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得清楚，三年後才能回家。”說著，秋棠眼角溼了。

太平公主也不管她，繼續問道：“你認識一個叫張道濟的人嗎？”

雖然公主語氣很平淡，但一聽到張道濟三字，秋棠心一下就緊了。自那日與他一見，怎麼就把他死死記在心上了，怎麼抹也不去。人都說太平公主是仙人轉世，她果真看透了自己的心思？

“我問你哩。”太平公主又問了一遍。

“我，我與他見過一面。”

“見面次數不在多少，有的天天見面，記不住；有的見過一次，終身難忘。那張道濟對你可是終身難忘了。……”

秋棠聽了，心更緊了，沒想到，他也跟我一樣。

“我對你直說吧，那張道濟託人來說，要娶你，你願意不？”

聽到這，秋棠既緊張，又甜蜜。沒想到，那環繞心頭難以消散的苦思愁緒，頃刻間就將雲開日朗。

“你願意不？”太平公主又耐心地問一句。

“奴婢是府上的人，聽憑公主做主。”秋棠羞怯地說。

“那好，我就給你做主，把你嫁給他。你家欠的銀子，全免了。我還給你豐豐厚厚地辦一筆嫁妝。”

“謝公主厚恩。”秋棠雙膝下跪，聲音嗚咽著說。

“你起來，我還有一事對你說。”

“公主恩重如山，是再生父母，無論什麼事，只要公主吩咐的，奴婢赴湯蹈火也要去。”

“也不是什麼大不了的事，只是要你時刻提醒他，莫忘對他的好處。只要聽我的，他的前途不可限量。”

“奴婢做得到，請公主放心。”

“好，那你先下去準備一下，等一會我叫他來，你們好見面。”

張道濟聽太平公主相邀，心頭一驚。他想與太平公主素無交往，她怎麼知道我這個才入仕的五品小官？當然，他更想到公主府上的那個叫寧懷棠的小丫頭，她那美麗無比的臉龐和她那臨別時意味無窮的一笑，至今銘刻在心，難以忘懷。難道與她有什麼關係？是不是她在公主面前告了我調戲她？今天要拿我去問罪？不至於吧。不過，女人是難以捉摸的。

在猶豫不安中，他被請進了公主府派來的馬車。

跨進公主府的客廳，見太平公主笑吟吟地站在門口相迎，張道濟一切顧忌全部消失乾淨。以前，只是聽說太平公主長得美麗動人，從未見過，今日一見，果不虛傳。已是四十幾歲年紀，卻細嫩如少女。雖說已微微發胖，但身段勻稱，舉止婀娜，一雙迷人的眼睛左顧右盼，一對小小的酒窩時隱時現。看得張道濟也有些兒銷魂。

太平公主只聽說過張道濟的文才，也未見其人。但見他氣宇軒昂地邁著有力的步伐走進客廳，又聲如洪鐘地致了問候。舉止進退有度，談吐不卑不亢，看來是個精明能幹的人。如網羅在自己門下，將來定是個得力的助手。

坐定之後，說了幾句客套話，立刻轉入正題。

太平公說道：“今日有請張大人到敞府，有一事相問。聽說你看上我府中的一個丫頭，為其所苦。我有意成全你們，不知你意下如何？”

張道濟一聽，簡直不相信自己的耳朵。天下竟有這等好事？半年來魂牽夢繞的那段情緣，竟這麼輕易地如願以償。他實在抑制不住內心的高興。但轉而一想，這事太平公主何以知道的？啊，他想起來了，朋友間相聚，酒後吐真言。這倒不奇，奇的是太平公主與我非親非故，何以對我如此眷顧？她，可是個難以對付的女人。她是皇上的女兒，還監過國，難道還會有什麼事情需要我辦？或者以此對我拉攏？不管她，為了寧懷棠那丫頭，我就豁出去了。忙起身下座，恭恭敬敬向太平公主一揖到地，說：“晚生與府上寧懷棠一見鍾情，時刻縈繞在心，如蒙公主垂憐，成全好事，鄙人沒齒不忘。”

“好，秋棠我已問過，既然你也是這個心事，那本公主就做一次大媒，讓你們了卻心願，永結百年。”說罷命侍女去叫秋棠。

頃刻間，收拾打扮得煥然一新的秋棠低頭走進客廳，恭恭敬敬向太平公主跪下請安。太平公主拉起她說：“來來來，你看看，這位是不是你說的那個張道濟。”她又對張道濟說：“張大人，你也看看，這位是不是你的寧懷棠？”

二人相見，四目相對，真有說不出的歡喜與激動。那秋棠先向張道濟屈膝行禮，說道：“向張相公請安。”

張道濟忙起身還禮，也說道：“向小姐問好。別來無恙。”

公主插話說道：“好了好了，你們倆已經是一家人了，就別再客