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。退下去後，萌生了編書願望，決定編一部《中國曆朝治吏簡史》，是專講各個朝代對於官吏的科考任用，升降獎懲等管理制度的。為此事他找郭明瑞聊過幾次，郭明瑞不僅熱情鼓勵他，還給他出點子提供參考書籍。兩人的關係因此而更密切了。以往郭明瑞每到市裡開會，總要到家裡和李慶國聊上一會兒。只有這回例外，郭明瑞沒打算去，李慶國卻找上門來了。

李慶國坐下了。郭明瑞一面泡茶一面問：“李部長怎麼知道我在這裡住？”

李慶國說：“你這回是怎麼啦，連面都不露？我是看見你的車，才跟蹤追擊找到這兒的。”

郭明瑞覺得不好說什麼，就搪塞道：“惰性越來越重，懶得動。”又怕李慶國問他來市裡幹啥，忙把話岔開：“李部長，你編書進展順利嗎？”

李慶國不回答編書的事，卻說：“我同你接觸老佔便宜，今天又佔啦。你喊了我三遍部長，對吧？”

“叫習慣了，這也算佔便宜？”郭明瑞有些不解。

“你怎麼忘了？”李慶國說，“我工作了一輩子，從戴烏紗帽起，就沒幹過一天正職，團委副書記，科委副主任，環保局副局長，土地局副局長，人事局副局長，組織部副部長，全是副的。現在退下來吊（調）起了，你卻一口一個部長的叫，這不佔了便宜？”

郭明瑞點點頭，明白了。老李的確夠可憐的，人不錯，勤懇踏實，忠於職守，可往往是正職一走，本該輪他上時，上面嚓一下就調一個來給塞死了，因此走到哪裡都是副的，沒幹過一天正職。難道好人都不行嗎？

李慶國身子倏地動了一下，滿臉滑稽，似乎想起什麼有趣的事來，未言先笑，哈哈笑了兩聲才說：“明瑞哪，你說這是怎麼回事，我這輩子同這副字結下不解之緣了。

說來也可笑。前年鬧了一段腸胃病，到醫院檢查，一位實習大夫說，他懷疑是副傷寒。去年頸部、胸部不適，醫生說是副神經怎麼了，後來又說可能是副交感神經怎麼了。

這不又是兩個副的。今年鼻子不對勁，以為是鼻炎，一檢查，醫生說是副鼻竇炎，還是副的。他媽的，得病也和人事一樣了，要麼你別得病，要得病乾脆來個正的算了，幹麼老是副這副那的？“說著自己也忍不住又笑起來，郭明瑞更是笑得幾乎岔了氣。

“你說的不完全對。”郭明瑞好容易收住笑才說，“你現在不是調研員嗎？下文時沒說你是副調研員吧？”

“噢對了！”李慶國也恍然大悟，“不只沒說是副的，級別上還照顧了一下，文中寫的是：正處級調研員。”

“這不對了。”郭明瑞說，“調研員本來就沒副的，沒副的就是正的，何況還有個正處級，這不是一下子來了兩個正的嗎？”

兩人說得又笑了一回。

這李慶國原也心寬，在個人問題上不是耿耿於懷的人。只是遇見熟人逗逗熱鬧罷了，因此說過笑過之後，就說：“別說笑話了，我是有件重要的事情來找你的。”

郭明瑞問：“什麼事？”

李慶國說：“今年元宵節那天，我給你講過的那件事呀。”

郭明瑞想了想，沒想起來。

李慶國說：“我說我和褚省長有點親戚關係，什麼時候我領你去找找他。不記得啦？”

“噢，忘了忘了，早忘了。”郭明瑞說。

“看來你根本沒當回事，是我太認真了。”李慶國說。

“明明是毫無希望的事，你偏要認真。”郭明瑞不無嘲諷他說，“要是頂用，你還用一輩子老是副職？”

李慶國說：“我的事不是他不幫，是咱自個兒的運氣不行，咱用著他時，他一直在外地作官，等他調回咱們省裡時，我已退二線吊起來了。”頓頓又說：“我的事上沒用上他，我就想你的事上用用他。他是我連襟的表弟，他調回來時，我連襟領我去看過他一回，人挺隨和，不顯有什麼官架子，我一定領你見見他。”

郭明瑞搖搖頭說：“不用了。我出來三天了，明天要回去，哪兒也不去了。”

李慶國說：“不是讓你跑省裡。他下來了，就在三樓住著，這樣的好機會你還不利用？”

“噢？”郭明瑞一驚，“這麼說，三樓西邊全騰出來了，就是因為褚省長下來？”

李慶國說：“對，剛才我見萬書記、革市長都趕回來上三樓了，等書記、市長一走，咱們就插進去。不敢錯過這個時機。你想想，省長下來了，想接近的人少不了，市委的常委們，沒進班子的副市長們，還有一些這樣那樣關係的人，