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走，說道：“大師兄，咱們多年以前的怨恨，到這時何必再放在心上？小弟奉勸一句，還是交換解藥，把這個結子也同時解開了吧！”這幾句話說得甚是誠懇。那老者問道：“薛師妹，小鐵中了什麼毒？”那女子冷笑一聲，並不回答。那大漢道：“大師兄，到這地步，也不用假惺惺了。小弟恭賀你種成了七心海棠……”那老者大聲道：“誰種成了七心海棠？難道小鐵中的是七心海棠之毒？我沒有啊，我沒有啊。”他說這幾句話時神情惶急，恐懼之意見於顏色。兩夫婦對望了一眼，心中均想：“難道他假裝得這般像？”那女子道：“好，慕容師兄，廢話少說。你約我們到這裡來相會，有什麼吩咐？”那老者搔頭道：“我沒有約啊。是你們把我搬到這裡來，怎麼反說是我相約？”說到這裡，又氣又愧，突然飛起一腿，將竹籮踢出了六七丈外。

那女子冷冷地道：“難道這封信也不是你寫的？師兄的字跡，我生平瞧得也不算少了。”說著從懷中取出一張紙箋，左手一揚，那紙箋便向老者飛了過去。那老者伸手欲接，突然縮手，跟著一掌發出。掌風將那紙箋在空中擋了一擋，左手中指一彈，發出了一枚暗器。這暗器是一枚長約三寸的透骨釘，射向紙箋，拍的一聲，將紙箋釘在樹上。胡斐暗自寒心：“跟這些人打交道，對方說一句話，噴一口氣，都要提防他下毒。這老者不敢用手去接箋，自是怕箋上有毒了。”只見駝背女子提高燈籠。火光照耀紙箋，白紙上兩行大字，胡斐雖在遠處，也看得清楚，見紙上寫著道：“姜薛兩位：三更後請赴黑虎林，有事相商，知名不具。”那兩行字筆致枯瘦，卻頗挺拔，字如其人，和那老者的身形隱隱然有相類之處。那老者“咦”的一聲，似乎甚是詫異。

那大漢問道：“大師兄，有什麼不對了？”那老者冷冷地道：“這信不是我寫的。”此言一出，夫婦兩人對望了一眼。那駝背女子冷笑了一聲，顯是不相信他的說話。那老者道：“信上的筆跡，倒真和我的書法甚是相像，這可奇了。”他伸左手摸了摸頦下鬍鬚，勃然怒道：“你們把我裝在竹籮之中，抬到這裡，到底幹什麼來啦？”那女子道：“小鐵中了七心海棠之毒，你到底給治呢，還是不給治？”那老者道：“你拿得穩麼？當真是七心……七心海棠麼？”說到“七心海棠”四字時聲音微顫，語音中流露了強烈的恐懼之意。

胡斐聽到這裡，心中漸漸明白，定是另外有一個高手從中撥弄，以致這三人說來說去，言語總是不能接榫。那麼這高手是誰呢？他不自禁地轉頭向身旁程靈素望了一眼，但見她一雙朗若明星的大眼在黑暗中炯炯發光。難道這個面黃肌瘦的小姑娘竟有這般能耐？這可太也令人難以相信！

他正自凝思，猛聽得一聲大喝，聲音嗚嗚，極是怪異，忙回過頭來，只見那老者和那對夫婦已欺近在一起，各自蹲著身子，雙手向前平推，六掌相接，口中齊聲“嗚嗚”而呼。老者喝聲峻厲，大漢喝聲粗猛，那駝背女子的喝聲卻高而尖銳。三人的喝聲都是一般漫長，連續不斷。突然之間，喝聲齊止，只見那老者縱身後躍，寒光一閃，發出一枚透骨釘，將燈籠打滅，跟著那大漢大叫一聲：“啊喲！”顯是中了老者的暗算，身上受傷。這時林中黑漆一團，只覺四下裡處處都是危機，胡斐順手拉著程靈素的手向後一扯，自己已擋在她的身前。這一擋他實是未經思索，只覺兇險迫近，非盡力保護這個弱女子不可，至於憑他之力是否保護得了，卻絕未想到。那大漢叫了這一下之後，立即寂然無聲，樹林中雖然共有五人，竟是沒半點聲息。

胡斐又聽到了草間的蟲聲，聽到遠處貓頭鷹的咕咕而鳴。忽然之間，一隻軟軟的小手伸了過來，握住了他粗大的手掌。胡斐身子一顫，隨即知道這是程靈素的手，只覺柔嫩纖細，倒像十一二歲女童的手掌一般。

在一片寂靜之中，眼前忽地升起兩股嫋嫋的煙霧，一白一灰，兩股煙像兩條活蛇一般，自兩旁向中央游去，互相撞擊。同時嗤嗤的輕響不絕，胡斐在黑暗中睜大了眼睛觀看，隱約見到左右各有一點火星。一點火星之後是那個老者，另一點火星之後是那駝背女子。兩人各自蹲著身子，用力鼓氣將煙霧向對方吹去，自是點燃了草藥，發出毒煙，要令對方中毒。兩人吹了好一會，林中煙霧瀰漫，越來越濃。突然之間，那老者“咦”的一聲，抬頭瞧著先前釘在大樹上的那張紙箋。胡斐見那紙箋微微搖晃，上面發出閃閃光芒，竟是寫著發光的幾行字。那夫婦二人也大是驚奇，轉頭瞧去，只見那幾行字寫道：“字諭慕容景嶽、姜鐵山、薛鵲三徒知悉：爾等互相殘害，不念師門之誼，餘甚厭之，宜即盡釋前愆，繼餘遺志，是所至