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“你是惜春？好識禮的丫頭。”車裡人略略揚聲，隨即揭開簾子，見是她，眼中露出一絲詫異之色，臉色隨即變得溫和。只見陳侯夫人笑著，輕輕抬手道：“姑娘請起身。”頓了頓，將惜春從頭到腳細看了一番，嘖嘖嘆氣：“早聽人說賈府的幾位姑娘是出類拔萃的好，今兒見過了你，我才是全信了。你這般的人品樣貌真是世間少有啊！”

＇82＇惜春記（四七）（2）

“夫人謬讚，惜春不敢當。”

“你家那幾位姐姐……娘娘是不消說，就是寶，黛，探，雲，我也見過，若論起人品樣貌，都是世上少見的了，只想不到還藏住了一個你……”陳侯夫人和藹地笑著，面色越發慈和，她似乎對惜春好感甚篤，止不住的誇她，更從車上移步下來。

惜春吃了一驚，忙上來攙扶，引著她往偏殿去休息，抽空偷眼看板兒等人已經不在了。顯然是那車伕見機，將他們遠遠帶離，惜春鬆了口氣，回過來專心應付陳侯夫人。她輕聲嘆息：“那時惜春年幼無知，老太太不許我出去，免得惹人生氣。”

“如今就許了？”夫人停下來轉過臉含笑看她，切切問道。

“如今——”惜春紅了眼眶，只一瞬，又展顏微笑道，“夫人說得何嘗不是？本來怎麼也論不到我的。如今這樣姐姐們都嫁了，還有寶姐姐和湘雲姐姐，離得離，散得散。眼下，鳳姐姐和林姐姐都病著，惜春也長大了，幫著嬸子料理些事也是該當的。”

本來陳侯夫人見她臉色突變，猛省自己說了錯話，正自悔自家的失言，不想惜春並不在意，轉眼為她解了圍。她心下更喜惜春的體貼。聽她娓娓道來，言辭柔軟，聲音悽苦，惹人憐愛。更忍不住伸手拉過她，攬在懷裡溫言撫慰：“好孩子，你這樣乖，叫我說什麼好，夫人我有心疼你，又怕你不願意。”

“不敢！”惜春驚訝地抬眼看她，輕輕撥出來，忙蹲下身子去行禮。“謝夫人錯愛！”她叫道，仰頭看著陳侯夫人。眼淚似乎就要奪眶而出，卻生生忍住了，神色既悽婉又溫柔，讓人又愛又憐，夫人顯然也被她打動了……

“夫人……”惜春把握時機，徐徐進言，“我還要跟夫人謝罪呢，剛才家人不慎衝撞了夫人，那孩子是我家遠房的親戚，同她奶奶一路從遠處奔喪而來，小孩子家在車裡悶得久了，舉止莽撞，還望夫人不要怪罪。”

“不是他，我還見不到你。放心，我又怎麼會和一個恁事不懂的小孩子計較呢。”

“多謝夫人。”

陳侯夫人看著惜春微笑點頭，像已忘記了剛才那樁本應追究的事，只顧和她攀談，拉著她的手進了偏殿休憩。兩人坐穩，丫鬟奉上茶來，惜春親捧了給她。陳侯夫人抿著茶，看著她閒閒地說了許多話。兩個人在園中盤桓，幸好這幾天惜春來鐵檻寺本也是為了陪伴這些偶然來到這裡的公侯誥命夫人，陪著她倒沒有什麼問題。

陳侯夫人直到日影銜山才依依不捨地走掉。。惜春將她送到垂花門，夕陽徐徐將園門上招展的花草塗上一層淡金，於是尋常花木亦添了幾分妖嬈豔態，此時，天空雲霞舒捲，一層橙黃，一層玫瑰紫，還有許多顏色疊在一起，美得眩目，彷彿仙女浣衣時失了手，七色天衣在天河裡飄散開來。

臨走，陳侯夫人捏住她的手，低低說了幾句話。惜春的臉驀得一紅，略露慌亂地看著她。陳侯夫人笑吟吟地轉身走了——惜春還怔怔地站在那裡，來人登車走了，車都消失在長草遮漫的小徑，那些話兀自在她耳邊響——“你許了人家沒有？瞧我！真是老糊塗！你怎麼能知道？不要太遲了，我說要疼你，自然幫你留心。”

惜春笑一笑，不把她的承諾，放在心裡。惜春不太在意陳侯夫人對她展露的特別好感。這也許只是一種禮儀，一點好奇的心理，還有一點投緣的感覺在作祟。她們生活的環境裡，大家都有普遍的心計和教養，諳熟在不同場合，面對不同人時的舉止言談。虛偽亦屬教養一種，生活讓她們訓練有素，行為自然——很多人都會因為需要而向別人示好，她方才也是。她想或許，陳侯夫人是閒的太無聊了，她很快就會忘記自己說過的話。

因此很快惜春就不再想這個幾乎不存在的問題。能讓惜春大驚失色，鎖眉深思的是另一個問題——難道我顯得那麼寂寞，那麼老了？惜春心慌意亂，失神地撫自己的臉，自忖著，是神色洩露了什麼心思麼？還是年華已經開始在眼眉間的輕輕凋謝——她的心意，是個女人，對韶華易逝的惶恐。看清青春是急水流年一曲歌舞后本能的緊張。

女人一生所竭力搏鬥的爭取的，女人的敵人