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口氣又不是本處人，好像東京聲口，不敢怠慢，便答道：“壯士，我們這裡連年荒歉，粒米無收，那裡有糧？”匡胤道：“既不是糧，還是什麼東西？”眾人道：“不瞞壯士說，我們這袋裡，都是違禁之物，乃販賣的私鹽。”匡胤道：“這鹽販到那裡去賣？”眾人道：“別處難銷，都要往關西去賣。”匡胤道：“到了那裡，怎樣價錢？”眾人道：“此去到關西，一斗鹽，只換一斗米。”匡胤道：“便是這等買賣，做他何益？”眾人道：“一斗米到了這裡，就換五斗鹽哩。”匡胤道：“這也罷了，還算趁得些錢。”眾人道：“往來販賣，也只好餬口。像這等擔驚受怕，卻是沒奈何，免不得為這飢寒兩字，所以權做這等道路。”匡胤道：“養家餬口，個個皆然。但眾位既往關西，為何不望大路而行，卻在這山僻小路往返跋涉。如何過得關去？”眾人道：“壯士原來不知，我們走的別有一個去處，可以偷過關頭。”

匡胤聽了別有路徑，連忙問道：“不知眾位還有那一條路可以過得此關？敢煩指教。”那眾人見匡胤要問此路，疊著指頭，不慌不忙，說出這一條路來，有分教：越過陷阱之關，投入魑魅之陣。正是：

路入崎嶇終有路，神行闇昧豈為神？

不知眾人說出何路，當看下回便知。

第十六回　史魁送柬識真主　匡胤宿廟遇邪魑

詩曰：

請君膝上琴，彈我遊子吟。

哀弦激危柱，離思難為音。

賓御皆煩紆，何況居者心。

背井既有年，歸哉無日寧。

不惜路悠長，眷此朋盍簪。

山川亦已隔，邈著商與參。

行邁且靡靡，憂心甚殷殷。

歧路越高關，跋涉遏雲岑。

中誠奚盡寫，鬼魁薄行旌。

話說趙匡胤投親不遇，躑躅道途，正當進退無門，偶忽遇著一夥販賣私鹽的，聽他有路可以越過關頭，即忙問他路徑。那眾人說道：“我們販賣私鹽的，怎敢望著正路往關口上行？虧得有這一條私路，幽僻便逸，無人盤詰，偷將過去，就是關西大路了。所以常常往來，並不曾犯事。”匡胤聽了，心下暗自喜歡，想道：“我如今終日奔波，尚無安頓，何不隨了他前去？若到關西，便好找尋大哥、三弟，重得相逢。”正在思想，忽聽眾人又問道：“不知壯士何故也問這條路徑？”匡胤道：“不瞞眾位說，在下要往關西幹事，順便到此探親，不想此間荒旱，舍親舉家不知去向。因思往返迢遙，日期耽誤。幸逢眾位說有便路可通，覺得順道而行，較近了許多。怎奈不識路徑，萬望眾位挈帶同行。”眾人道：“壯士既要同行，我等自當引路。”匡胤於是跟了眾人，望前而走。一路上但見人煙寂寂，樹木重重，走遍了山徑崎嶇，盤旋曲折。走已多時，不覺出了岔口，已在關西地面。進了一座村莊，名叫枯井鋪，比那關東另是一般風景。當時匡胤揀了一個酒鋪兒，邀請眾人進去飲酒。吃了一回，眾人謝別，歡歡喜喜各走，趕趁生意去了。

匡胤獨自一個，又買了些現成飲食，飽餐了一頓，會還了鈔，方才走出店門。信步往西而走，只聽得背後有人叫道：“公子慢行，小人有話相問。”匡胤聽喚，停步回頭一看，見那人生得相貌魁梧，身材高大，年紀約有二十光景，忙忙奔至跟前。匡胤問道：“壯土有何見諭，喚著在下？”那人道：“請公子出了村口，慢慢的講。”二人走了多時，來至村市梢頭，見有酒樓，匡胤邀了那人進店上樓，叫酒保取將酒食上樓。二人坐下，賓主傳杯，餘外無人坐飲。當時飲了一回，匡胤開言問道：“請問壯士尊姓大名，仙居何處？今日會著在下，端的有甚事情，就請見諭。”那人答道：“小人乃史敬思之孫，史建瑭之子，名喚史魁。只因劉主登基，父親早喪，小人流落江湖，傭工度日。前日忽遇了一位相面的先生，名叫苗光義，他交與小人一個柬帖兒，叫小人於今日今時，在這枯井鋪等候，若遇見一位紅面的壯士，便是興隆真主，將這柬帖兒送上。所以小人在此等候，不想果應其言。”說罷，身邊取出柬帖，雙手送將過去。匡胤接在手中，拆開觀看，只見那上面寫的是幾句七言詩兒，說道：

枯井鋪裡宜早離，枯水井裡龍怎居？

遇鬼休把錢來賭，華山只換一盤棋。

空送佳人千里路，香魂渺渺枉嗟吁。

路逢啞子與講話，恐惹愚民苦相持。

桃花山上有三宋，古寺禪林戰馬嘶。

五索州中休輕人，三磚兩瓦炮來飛。

貶卻城隍並土地，那時依舊