第15部分(第2/4 頁)

恩在旁聽了，更加歡喜。當時有幾個獻過兒女的，都是咬牙切齒，心眼神傷，走上前來，你也踢上幾腳，我也打上兩拳，雖然見死物而行兇，也不過聊雪兒女之痛。那時就有幾個老成的，上前問道：“壯士尊姓大名，仙鄉何處？目今作何生理？”鄭恩道：“咱樂子祖居山西喬山縣，姓鄭名恩，號叫子明。專門販賣香油，如今完了本錢，東闖西奔，沒有什麼道路。只學會了這捉拿妖怪的法兒，憑你兇惡異常的妖魔，樂子會過了無數，遇著的再沒有使他得逃性命，故此這穿吃兩字，都靠著這樁買賣。”

眾人聽了，說道：“鄭壯士，你既然沒有生意，何不就在我們孟家莊上住下，鎮邪壓魔？我們每日輪流供養。不知壯士尊意如何？”鄭恩聽言，暗暗想道：“我如今左右沒有著落，撇下了大哥，尋覓二哥，又不能相會，倒不如順著他們意兒，住在這裡，也得個飽暖，且混過了幾時再處。”說道：“你們眾位既要留著樂子，也是容易，但先要講過，方才依允。”眾人道：“壯士有甚分付，但說不妨。”鄭恩道：“樂子住在這裡，這冬夏的衣服，不可缺少；日日的飯食，離不得酒、肉兩項；還要兩個從人，服侍樂子。你們件件依著，樂子便肯與你們鎮邪壓魔；若不肯依，樂子自有去向。”眾人滿口應承道：“壯土但請放心，若肯在此，包管件件如意。但不知你心下愛穿什麼衣服？”鄭恩道：“樂子生平最不喜這華麗兩字，只要你們做頂黑色氈笠，一條烏綾子手帕，一領真青袍子，腳下的裹腳、布鞋、襪子，都是要一樣兒青的。只這幾件，你們休要忘了。這兩個從人，都要十五六歲的小娃子，也把他穿得青青兒的，隨著樂子好拿妖捉怪。”

眾人答應了，就去鬥錢置辦新衣服，揀選了兩個從人。鄭老者回家，安備早飯：整盤子大肉，整壇頭好酒，又打一探大餅。叫長工挑往廟中，依然擺在供桌之上。鄭恩不謙不讓，盡著量兒收抬在肚，真是既醉以酒，又飽以肉。那長工立在旁邊，見他吃完，便把盤壇碗碟並昨日的傢伙一併收拾在擔，挑回家去。這日的三餐，都是鄭老者承值供奉。當時鄭恩叫人把大秤取來，將鹿身一稱，卻有二百六十五斤。即傳齊了眾人，把來開剝，分做四股：一股給與酒家，還了酒肉之錢；一股送與鄭老者，作為慶賀；兩股分散各家，以消積恨。晚上依舊宿在廟中，一夜安然無事。

次日清晨，鄭恩起來開門，正值鄭老者叫了許多泥木匠人，前來修理廟宇，不過修前整後，略為潔淨而已。又把泥像除出，供桌當作食臺，添下椅凳，鋪設床帳被褥等項，都是鄭老者所備。那眾人又把置辦的衣服等件，並兩個十五六歲俊俏後生，也備了衣裳，一齊送進廟來，逐件兒交納過了，即時辭去。鄭恩見了新鮮衣服，心下大喜道：“樂子若不除妖，怎能有這般好處？先前做了白吃大王，如今卻做了無憂大王了。可惜咱的二哥不能同來受福。”即時除去了舊的，換上新衣。又把兩個從人也打扮得一樣青色，叫他隨身服侍，閒時又把棍法教導他，預防拿妖。從此，鄭恩住在孟家莊受享，輪流供養，快樂安閒。不多幾時，把一座村莊十分生色，盡多興旺起來，但見年穀時熟，歲稔民安，家家蒙樂業之休，戶戶得安居之慶，所謂物華天寶，人傑地靈，洵不謬也。有詩為證：

旺氣從來不自由，興隆端在吉人遊。

只今仰慕英雄下，膾炙應教百世留。

不說鄭恩在孟家莊安身快樂。且說趙匡胤自從在木鈴關與柴榮、鄭恩分別之後，單身行走，往首陽山投親。誰知此處連年荒旱，五穀不生，把草根、樹皮盡都吃盡，真是：鬥米開珠無處覓，煙消火滅有誰行？黎民受倒懸之傷，百姓遭餓莩之苦。有餘的，宛轉移挪，尚在遷延時日；那窮乏的，流離四散，覓活偷生，不堪其苦。後賢曾有一律，單道那荒旱饑民之苦雲：

水旱江淮久，今年復旱荒。

翻風無石燕，蔽野有飛蝗。

桎梏懲屠釣，橧巢迫死亡。

虛煩乘傳使，曾發海陵倉。

當下匡胤往回數次，細細打聽，方知姨母閤家，從三個月前打疊起身，往汴梁投奔自己家中去了，因此撲了一個空，跋涉枉走三百餘里。欲待回家，想那外省地方訪拿這般嚴密，諒京城之中更加緊急，怎好歸鄉？欲要投奔關西母舅處安身，這木鈴關如何得過？心下躊躇，進退兩難。

信步而行，來到一個去處，只見前邊有一群鄉民，背上都馱著一口叉袋，從側首山路里行來，望前而走。匡胤迎將上去，叫聲：“列位朋友，你們袋裡裝的是何貨物？可是豆麥，還是米糧？”眾人見問，把匡胤上下打量一番，見他儀表非俗，