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“您說得對，總督大人，”醫生說，“那麼，我覺得您不要吃那盤燉兔肉，那菜有點兒硬；那份牛肉，如果不是醃烤的，倒還可以嚐嚐，可是現在也吃不得。”

桑喬說：

“最前面那個冒著熱氣的大盤子，我估計是什錦火鍋，那裡面有那麼多東西，總會有一些既合我口味又有營養的東西吧。”

“非也。”醫生說，“這種破菜咱們根本別考慮，世界上再沒有什麼比什錦火鍋更糟糕的了。這種火鍋是牧師、學校的校長和農家辦婚事時食用的，還是讓它從總督的餐桌上消失吧。總督餐桌上用的應該是精心選料、精心烹製的菜餚，其理由就是無論在什麼情況下，無論對什麼人，單味藥總比多味藥好。因為單味藥不會用錯，而多味藥由於藥劑多了就可能會改變藥的作用。所以我說，總督大人要想保養身體，使身體強壯，就應該吃一百個蛋卷和薄薄幾片榲桲肉，這些東西既養胃又有助於消化。”

桑喬聽了這話後往椅背上靠了靠，仔細打量著這個醫生，厲聲問他叫什麼名字，是在哪兒學的醫。醫生回答道：

“總督大人，我是佩德羅·雷西奧·德阿圭羅大夫。在卡拉庫埃爾和阿爾莫多瓦爾·德坎波之間，路右邊有個地方叫蒂爾特亞富埃拉，我就是那兒的人。我有奧蘇納大學頒發的博士學位。”

桑喬立刻怒氣沖天地說道：

“好吧，卡拉庫埃爾和阿爾莫多瓦爾·德坎波之間路右邊蒂爾特亞富埃拉的、畢業於奧蘇納大學的臭佩德羅·雷西奧·德阿圭羅醫生，你馬上從我眼前滾開！否則我向太陽發誓，我要拿一根大棒子把島上所有的醫生都打跑，至少是那些我覺得一竅不通的醫生。對於那些高明的醫生，我待若上賓，奉如神明。我再說一遍，佩德羅·雷西奧，你馬上給我滾開，否則我就抄起我現在坐的這把椅子，讓它在你頭上開花！不管誰來問，我都會說，我為上帝做了件好事，打死了一個混蛋醫生，國家的一個劊子手！快給我吃飯吧，要不就讓你們來當總督。連飯都不讓吃的總督算老幾呀。”

醫生見總督大怒，不由得慌了手腳，打算溜出去。正在這時，外面響起了驛車的號角聲。餐廳侍者探頭向窗外望了望，說道：

“公爵大人的郵車來了，大概送來了什麼重要的訊息。”

郵差滿臉大汗且驚魂未定地跑了進來。他從懷裡掏出一個密封函件，送到總督手上。桑喬又把它交給文書，讓他念念函件封面。封面上寫著：巴拉塔里亞島總督桑喬·潘薩親啟或轉交其文書。桑喬聞言問道：

“誰是我的文書？”

在場的一個人答道：

“是我，大人，我識字。我是比斯開人。”

“就憑這點，”桑喬說，“你就是給國王當文書也行①。你把函件開啟，看看上面說了些什麼？”

①當時王宮裡的文書大部分是比斯開人。

文書把函件開啟看了一遍，說這件事得單獨談。桑喬吩咐除了管家和餐廳侍者之外，其他人都出去。其他人和醫生都出去了。文書把函件唸了一遍，上面寫道：

唐桑喬·潘薩大人，據我得到的訊息，那座島嶼以及其他地方的一些敵人可能會對該島發動一次瘋狂的襲擊，不過我不知道是在哪天晚上。請務必提高警惕，不可大意。我還聽說，有四個經過喬裝打扮的奸細已經潛入你那個地方，企圖殺害你，因為他們對你的智慧感到十分恐懼。請你睜大眼睛，注意那些去找你說話的人，還有，不要吃別人送的東西。如果你遇到了麻煩，我肯定會悉心相助。我相信，憑你的智慧，完全可以應付各種情況。

你的朋友

公爵

8月16日晨於本地

桑喬嚇壞了；其他幾個人也驚慌起來。桑喬轉身對管家說道：

“現在，馬上應該做的就是把雷西奧大夫投入大牢。如果有人想害我，那就是他。他想慢慢把我折磨死，譬如說採取餓的辦法。”

“不過，我覺得這桌上的東西您都不能吃。”餐廳侍者說，“這些東西都是幾個修女送來的。人們常說，十字架後有魔鬼。”

“這我同意，”桑喬說，“現在，你們給我拿一塊麵包和四磅葡萄來吧。這些東西不會有毒，我總不能不吃東西呀。如果咱們眼下面臨一場戰鬥，那就得先吃飽，因為肚子不飽，心慌腿軟。你，文書，