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管家出去，錢瓊光也就安寢。畢竟有事在心，睡不大著。次日一早起身，洗臉之後，就趕過來自己請客。先落門房，取出一張官街名片，先上去稟見二老爺。執帖門上進去了一回，回來說道：“二老爺昨兒在房裡叉了半夜麻雀，到了後半夜忽然發起痧來，鬧到天亮才好的，如今睡著了，只好擋你老的駕罷。”錢瓊光一聽這話，不覺心中一個失望，嘴裡還說：“我今天備了酒席，專誠要請他老人家賞光的，怎麼病起來了？真真不湊巧了！”於是又親身到帳房裡，想當面去約帳房師爺。

不料走到帳房裡，只見裡間外間桌子上面以及床上，堆著無數若干的簿子，帳房師爺手裡捻著一管筆，一頭查，一頭念，旁邊兩個書辦在那裡幫著寫。帳房一見他來，也不及招呼，只說得一句“請坐！兄弟忙著哩。”錢瓊光見插不下嘴，一人悶坐了半天。值帳房的送上水菸袋，一吃吃了五根火煤子。無奈帳房還沒有忙完，只得站起身來告辭，意思想帳房出來送客的時候，可以把請他吃飯的話通知於他。誰知錢瓊光這裡說“失陪”，帳房把身子欠了一欠，說了聲“對不住，我這裡忙著，不能送了，過天再會罷。”說完，仍舊查他的簿子。

錢瓊光無法，只得出來，心想：“今天特為請他們吃飯，一個也不來。化了冤錢事小，被王二瞎子一班人瞧著，我這個臉擺在那裡去呢！”一回又怪帳房師爺道：“我專誠來請你吃飯，你不該只顧做你的事情，拿我擱在旁邊，一理不理。諒你不過靠著東家騙碗飯吃，也不是什麼大好老，就這樣的大模大樣，瞧人不起！至於那位二老爺，昨天不病，明天不病，偏偏今兒我定了茶，他今兒病了，得知是真是假。他們既然不來，我也不稀罕他們來！”

一面想，一面又走到門房裡。執帖門上見他沒精打彩的，便問：“錢太爺，心上轉什麼念頭？很像滿肚皮心事似的。”誰知一句話倒把錢瓊光提醒，一想：“二老爺、帳房既然不來，我不如拿這桌菜請請底下的朋友，人家看起來，一樣是州里的人。只怕這幾位拿權的大爺，到堂翁跟前說起話來，還比什麼帳房、二老爺格外香些。況且我自從到任至今，也沒有請過他們，今兒這局，豈不一當兩便。”於是就把這話告訴了執帖門上，託他把錢漕、稿案、雜務、簽押、書稟、用印，幾位有名目的大爺統通請到。跟班人多，不能遍約，只約得跟班頭一位。說明今天是夜局。執帖門上明曉得他是請上頭請不到，所以改請他們的，便推頭“沒有空，謝謝罷”。錢瓊光也沒聽見，忙著又託這屋裡的三小子替他去請客。一霎時三小子回來說：“稿案毛大爺、簽押盧大爺恐怕晚上有堂事，不敢走開；雜務上朱大爺，用印的馬大爺，為了這兩天上頭常常有呼喚，亦抽不得身；錢漕上陸大爺，為他二奶奶養孩子，請了假，已經兩天不來了；只有跟班上蕭二爺說是等到老爺睡了覺，一定過來奉擾的。”三小子未說完，執帖門上又道：“他們統通不來，你為我一個人，何必要費事呢？”錢瓊光道：“還有蕭二爺同你倆呢。他們掃我的面子，難道咱們老兄弟，你還好說不來嗎。”於是又千叮萬囑，直到執帖門上點頭應允，方才告別。回到自己衙內，心想：“他們竟如此瞧我不起，竟其一個不來；肯來的又是拿不到權的人。真正越想越氣！”

好容易熬到下午，王二瞎子親自跑來，說：“一切都預備好了。館子裡聽說請的是州里師老爺，貼本都情願。但不知這位師爺甚麼時候才過來？”只見錢瓊光臉上紅了一陣，說道：“他們一齊體諒我，不肯叫我化錢，一定還要拉我在衙門裡吃飯，說著就吩咐大廚房裡添菜。我想我今天的菜已經託了你了，他們既然不來，我不好叫你為難，只得又請了兩位別的客。”王二瞎子道：“你早告訴了我，這菜可以退得掉的。但不知請的又是那兩位？”錢瓊光不好說請的是跟班上的，只含糊說了聲“還是衙門裡的”。王二瞎子一聽仍是衙門裡的人，就是聲光比帳房差些，尚屬慰情聊勝於無。

依王二瞎子意思，還想等著衙門裡的人到齊，一塊陪出城，似乎面上有光彩些。錢瓊光是曉得的，跟班上蕭二爺，非得老爺睡了覺是不得出來的，便說：“不必罷，我們先出去吃著煙等他們罷。”於是兩人步行出城。到了船上，一班女戲子迎了出來，一個個擦著粉，戴著花，妖妖嬈嬈的，“錢太爺”、“王二爺”，叫的應天響。錢太爺走進艙裡，只見居中擺了一張煙鋪。王二瞎子是大癮，見了煙鋪就躺下了。船上女老班也進艙招呼，問衙門裡的老爺幾時好來。王二瞎子不等印太爺開口，拿指頭算著時候，說道：“現在是五點鐘，州里大老爺吃點心，六點鐘看公事，七點鐘坐堂。大約這幾位老爺八點鐘