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有什麼怕人的。不是說句大話，現在南京城裡，除了你我，餘人都不在咱眼裡！我念你寫，這不同我寫的一樣嗎？”

其實是餘藎臣心上巴不得這個摺子自己竭力的恭維自己，今見趙大架子一再讓他自己寫，遂也不便過於推辭，便向貴寶要了一副筆硯一張紙，讓趙大架子炕上吃煙，他卻自己坐在桌子邊起稿。嫌掛的保險燈不亮，又叫人特地點了一支洋燭。貴寶曉得他要寫字，忙著來替他磨墨。餘藎臣不要，叫他到炕上替趙大架子裝煙。貴寶去後，餘藎臣便提筆在手，拿眼瞧著趙大架子，看他說甚麼，好依著他寫。足足等了七八袋大煙的時候，約摸趙大架子煙癮已過得一半，隨見趙大架子一骨碌從炕上爬起，卻先歪著身子，提起茶壺，就著茶壺嘴抽了兩口，方才坐起來說道：“兄弟的意思，摺子上沒有多少話說，還是夾片罷。”餘藎臣道：“似乎摺子鄭重些，叫上頭看得起些。”趙大架子道：“這倒不在乎。橫豎保了上去，上頭沒有不準的，總還你一個‘著照所請’。依兄弟看來，其實是一樣的。”餘藎臣見他如此說，也不敢過於計較，只得跟著他說道：“既然如此，就是夾片亦好。”趙大架子見餘藎臣擎筆在手只是不寫，便道：“你寫啊。”餘藎臣道：“等堯翁唸了好寫。”趙大架子笑道：“藎翁的大才，還有什麼不曉得的。你別同我客氣，你儘管寫罷，寫出來一定合式的。我要過癮，你費點心罷。”說完，仍舊躺下，呼呼抽他的煙去了。

餘藎臣至此，面子上只得勉強著自己起稿，心上卻是十二公高興，嘴裡卻不住的說道：“姑且等兄弟擬了出來再呈政。”此時趙大架子只顧抽菸，一聲不響，幸喜餘藎臣是正途出身，又在江南歷練了這幾多年，公事文理也還辦得來。於是提筆在手，想了想，一口氣便寫了好幾行。後來填到自己的考語，心上想“還是空著十六個字的地步等趙某人去填。”既而一想：“又怕趙某人填的字眼不能如意，不如自己寫好了同他去斟酌。他同我這樣交情，諒來不致改我的。”主意打定，又斟酌了半天，結結實實自己下了十六個字的考語；後頭帶著敘他辦厘金、辦學堂如何成效，說得天花亂墜，又足足的寫了幾行。一霎寫完，便自己離位，拿著底子踱到煙炕前請趙大架子過目。趙大架子接在手中，就在煙燈上看了一回，一聲不言語，又心上盤算了一回。

餘藎臣忍耐不住，急忙問他道：“堯翁看了，還好用不好用？兄弟於這上頭不在行，總求堯翁的指教！”趙大架子道：“格式倒還不錯，就是考語還得……”餘藎臣不等他說完，接嘴問道：“考語怎麼樣？”趙大架子道：“若照堯翁的大才，這幾句考語著實當之無愧。不過寫到摺子上，語氣似乎總還要軟些，叫上頭看著也受用。如果說的過於好了，一來不像上司考核下屬的口氣，二來也不像摺子上的話頭。兄弟妄談，藎翁高見以為何如？”說罷，仍把底稿遞在餘藎臣手裡。

餘藎臣一聽他話，不禁面孔漲是緋紅，半天說不出話來，楞了一回，仍舊踅到桌子跟前坐下，提起筆來想改。誰知改來改去，不是怕趙大架子說話，就是自己嫌不好，捱了半天，仍舊未曾改定，只得老著臉皮朝趙大架子說道：“這個考語還是請你堯翁代擬了罷。‘不是撐船手，休來弄竹竿’，兄弟實實在在有點來不得了。”趙大架子道：“我們知己之說，這考語雖只有幾個字，輕了也不好，重了也不好。我兄弟擬了出來，還得送制軍閱過。一向制軍卻沒有改過兄弟的筆墨；如今倘若未能弄好，被他改上一兩句，兄弟卻坍臺不下。所以要替你藎翁斟酌盡善，就是這個緣故。藎翁自己人，我兄弟不妨直說。”餘藎臣聽了愈為感激，當下便親自蘸飽了筆，送到炕床邊，請趙大架子動手。趙大架子道：“這個兄弟也得思量思量看。”於是亦不接他的筆，仍把身體橫了下來，一聲不言語，一口氣又吃了五六口煙。吃完了煙，趿著鞋皮，走下炕來，把原稿略為改換了幾句，卻把十六個字考語統通換掉。餘藎臣看了，似乎覺得還不能滿意；但是恐怕趙大架子動氣，只得連稱“好極好極”。趙大架子改好之後，便往衣裳袋中一塞。因為堂子裡的煙吃的不爽快，要回到公館裡過癮。餘藎臣只得穿了馬褂，陪著一同出門。臨時上轎，餘藎臣又打了一拱，說了許多感激的話。又道：“大帥前深荷一力成全，明天過來叩謝。”說完，兩人分手。

餘藎臣仍往王小五子家而來。其時已有夜半十二點鐘。餘藎臣尚未走進王小五子家的大門，黑影裡望見有個人先從他家裡出來。燈光之下，雖不十分明白，然而神氣還看得出，很像是個熟人似的。後來彼此又擦肩而過。這人沒有看見餘藎臣，餘藎臣卻看清這人，原來是認得的