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起精神，勵精圖治。閒下來還要課小少爺讀書。他太太早已去世，小少爺是姨太太養的，年方一十二歲，居然開筆能做“破承”。傅撫院更是得意非凡。拿了一本“文法啟蒙”，天天講給小少爺聽。還說：“我們這種人家世受國恩，除了做八股考功名，將來報效國家，並沒有第二條路可以走得。”他一家骨肉，只有親丁三口，並無別的拖累，所以他於做官課子之外，一無他事。今見天恩高厚，將他補授斯缺，心中更為快樂。

一天，適當轅期，會客之後，回到上房吃飯。正想吃過飯考問兒子的功課。他一向吃飯，因為人少，都是姨太太陪著吃的。這日等了半天，姨太太竟未出來。他總以為姨太太另有別的事情，偶然遲到，不以為意，誰知等到吃完，姨太太始終不見。問問老媽，都不肯說話。後來又問兒子。畢竟兒子年輕嘴快，回稱：“我娘困在床上，從早上哭到此刻，還沒有梳頭。”傅撫院聽了詫異，一時摸不著頭腦，只得又問兒子。旁邊伺候的老媽一齊做眉眼給少爺，叫他不要說。被傅撫院瞧見，罵了老媽兩句說：“你們偏會鬼鬼祟祟，有甚麼事情要瞞我？”一定追著兒子要問個明白。少爺無法，只得說道：“我亦不知道甚麼。今兒早上，門上湯二爺來說，有個媳婦長的很標緻，還帶了一個孩子，說是來找爸爸的。我娘就為著這個生氣。”傅撫院一聽這話，心上老大吃驚，盤算了半天，一聲不響。歇了一會，問道：“現在這女人在那裡？”少爺道：“他要來，湯二爺叫把門的看好了門，不許他進來。我娘囑咐湯二爺，等他來的時候打他出去。”傅撫院著急道：“此刻到底這人在那裡？”少爺道：“連我不知道。”老媽見主人發急，曉得事情瞞不住，只得回道：“這女人，據他自己說是北京下來的，現住在衙門西邊一爿小客棧裡。來了好兩天了。他說他認得老爺有靠十年光景，從前老爺許過他甚麼，他所以找了來的。”傅撫院道：“那裡有這回事！我也不認得什麼女人。”老媽道：“他是這們說呢，我們也不曉得。”傅撫院道：“我不問你這個，到底他到衙門裡來過沒有？”老媽道：“這個不知道。我們亦是聽見湯二爺說的。”傅撫院便吩咐：“叫湯升來，我問他。”原來這湯升是傅撫院的心腹門上。他家的規矩：凡老人家手裡用的人，兒子都不能直呼名字，所以少爺也稱他為湯二爺。

閒話休題。且說姨太太先前也是聽見丫頭們咕咕唧唧，說甚麼有個女人來找老爺。姨太太醋性是最大不過的，聽了生疑，便向丫頭追究。丫頭說是湯二爺說的。姨太太便把湯二爺叫上來，拷問此事。沒了大太太，姨太太便做了中官，當家人的那裡還有不巴結他的，便一五一十說了一遍。當時姨太太便氣的幾乎發厥。這時候傅撫院正在廳上會客，老媽們屢次三番要出來報信，因為會的是些正經客，恐怕不便，所以沒有敢回。等到傅撫院送客回來吃飯，姨太太肝厥已平下去了，只是還躺在床上不肯起來。傅撫院向兒子追問此事，以及傳喚湯二爺，他都聽在耳朵裡，裝做不聽見，不作聲，看他們怎樣。

停了一刻，湯升穿了長褂子上來。傅撫院正要問他，一想守著多少人，說出來不便，便起身要帶湯升到簽押房裡去盤問。剛剛走到廊簷底下，已經被姨太太聽見，直著嗓子大喊起來，又像拿頭在板壁上碰的蓬蓬鼕鼕的響。傅撫院一聽聲音不對，立刻縮住了腳。再一細聽，姨太太已經放聲大哭起來，說甚麼：“老不死的！面子上假正經，倒會在外頭騙人家的女人，還養了雜種的兒子！你們帶聲信給那老不死的：他要去會那不要臉的婊子，叫他先拿繩子來勒死我，再去拿八抬轎抬那婊子進來！”一面罵，一面又問少爺在那裡。先是少爺聽見娘生氣，丟掉飯碗，早已溜在後院去了。好容易被丫頭、老婆子找著，一齊說：“我的小祖宗，你快上去罷！姨太太要同老爺拚命，現在不知道怎麼樣了！”小少爺起先還不肯去，後來被丫頭、老婆子連哄帶騙的，才騙到上房。他娘一看見了他，就下死的打了兩拳頭。手裡打的兒子，嘴裡卻罵的老爺，說：“我們孃兒倆今兒一齊死給他看！替他拔去眼中釘，肉中刺，好等他們來過現成日子！橫豎你老子有了那個雜種，也可以不要你了！”說著，又叫：“拿繩子來，我先勒死了你，我再死！”兒子捱了兩拳頭，早已哇的哭了。

傅撫院本來站在廊簷底下的，後來聽見姨太太要找少爺，知道事情鬧大了，只得迴轉上房，到套間裡，在靠窗一張椅子上坐下嘆氣。姨太太也不睬他。後來看見小婆打兒子，又要勒死兒子，他老人家也動了真氣，便氣憤憤站起來說道：“兒子是我養的。你們做妾婦的人不懂得道理，好歹有我管教，你須打他不得！”姨太太