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釘子，面孔一紅，咳嗽了一聲，然後硬著膽子說出話來，才說得：“卑職前頭辦的那個戒菸善會”一句話，藩臺已把茶碗端在手中，說了聲“我知道了”，端茶送客。胡鏡孫不好再說下去，只得退了出來。一場沒趣，愈加氣悶。回到店裡，茶也不喝，飯也不吃，如同發了痴的一般。

①貢、監：即貢生、監生。有這資格就可以做官或應鄉試。

幸虧太太是個才女，出來問知究竟，便說：“現在世路上的事，非錢不行。藩臺不理你，你化上兩個，他就理你了。”胡鏡孫道：“去年我開辦這個善會的時候，問你借的當頭，如今還沒有替你贖出來，那裡還有錢去孝敬上司呢？”太太道：“有得贖沒有得贖，自己夫妻，有什麼不明白的，只要你不替我沒掉就是了。至於你如今孝敬上司，沒有現錢，依我想，東西也是好的。”胡鏡孫道：“你看我這店裡，除掉幾包丸藥，幾瓶藥酒之外，還有什麼東西可以送得人的？”太太道：“只要值錢，怎麼送不得？如果不好送，為甚麼你的仿單上要說‘官禮相宜’呢？”胡鏡孫道：“話雖如此講，你曉得我十塊錢的藥，本錢只有幾塊？自己人，同你老實說，兩塊錢的本錢也沒有，不過騙碗飯吃吃罷了，那裡值得甚麼錢呢。”太太道：“時常見你替人家捐官，從前你得這個差使的時候，你自己說過有多少的扣頭，如今這筆錢那裡去了呢？”一句話提醒了胡鏡孫，心上一想：“橫豎空白實收在自己手裡，與其張羅了錢去孝敬上司，何如填兩張監生實收去送藩臺的少爺。像他們這樣宦家子弟，這一點點的底子總要有的。如果收了我的實收，他自然照應我。彼時間騎馬尋馬，只要弄到一筆大大的銀款，賺上百十兩扣頭，就有在裡頭了。他若不肯照應我，一定還我實收；實收已經填了字，不能還，只好還我銀子。如此一來，我賑捐內又多了兩個監生，將來報銷上去也好看。”主意打定，告訴了自己妻子。太太點頭無話。胡鏡孫方才胡亂吃了一碗飯，連忙取出實收，想要取筆填寫履歷，無奈又不曉得少爺的年、貌、三代，只好擱筆。想來想去，沒有他法，只好封了兩張實收，託人替他寫了一稟帖給藩臺，說明白：“卑職目下辦捐，情願報效憲少大人兩個監生，務示大人賞收。”另外又附一張夾單，是求藩臺替他翰旋那戒菸善會的事情。稟帖寫完，他便冒冒失失交給藩臺號房替他遞了進去，自己坐在官廳上等傳見。以為這一功他總受的了。誰知等了半天，裡頭傳出話來，問他這個辦捐差使是誰委的。他只得照實而說。那人進去，等到天黑，也沒見藩臺傳見。後來向號房打聽，亦打聽不出。號房勸他明天再來，只好回家。

誰知一連上了三天藩臺衙門，始終未見。第四天上，接到委他辦捐那個老總的札子，上寫：“接準浙江布政司函開‘，說他如何”借差招搖，鑽營無恥“，又”附還實收兩張，希即查辦“云云。後面寫明將他撤委，限他”即日將經手已捐未捐各實收，造冊報銷，不得含混“各等語。他得了這個札子，猶如青天霹靂一樣，善會尚未保全，差使已經撤去。還算他自己顧全場面，次日即把捐務及收到的銀子一律交割清楚。後來又費九牛二虎之力，把個戒菸會保住，依舊做他的賣買。都是後話不題。要知官場上又出甚麼新鮮事情，且聽下回分解。

第二十二回　叩轅門蕩婦覓情郎　奉板輿①慈親勖孝子

卻說浙江吏治，自從傅署院到任以來，竭力整頓，雖然不能有十二分起色，然而局面已為之一變。若從外面子上看他，卻是真正的一個清官：照壁舊了也不彩畫；轅門倒了也不收拾；暖閣破了也不裱糊。首縣奉了他的命，不敢前來辦差。一個堂堂撫臺衙門，竟弄得像破窯一樣：大堂底下，草長沒脛，無人剪除；馬糞堆了幾尺高，也無人打掃。人家都說碰到這位上司，自己不要辦差，又不準別人辦差，做首縣的應該大發財源。誰知外面花費雖無，裡面孝敬卻不能少，不過折成現的罷了。所以但就情形而論，只有比起從前儉樸了許多，不能不說是他的好處，至於要錢的風氣，卻還未能改除。俗語說的好：“千里為官只為財。”做書的人實實在在沒有瞧見真不要錢的人，所以也無從捏造了。

①板輿：古代老人常用的一種板車，由人扛抬，後借指官吏迎養父母。

閒話休題。且說署院自從到任至今，正是光陰似水，日月如梭，彈指間已過半載。朝廷因他居官清正，聲名尚好，就下了一道上諭，命他補授是缺。他出京的時候是一個三品京堂，如今半年之間，已做到封疆大吏，自然是感激天恩，力圖報稱，立刻具折謝恩。合屬官員得信之餘，一齊上院叩賀，不消細說。從此以後，他老人家更打