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108，或者360，720，1080　等等。22

在所有這些秘密會社中，最神秘、最古老的莫過於中國的“洪幫”了。西方學者稱其為“中國古老宗教的寶庫”。（23）“洪幫”的入門儀式上有這樣一段問答：

問：你在路上看見了什麼？

答：兩個罐子和一根紅色竹竿。

問：你知道罐子裡裝了多少草木嗎？

答：一個罐子裡36種，另一個罐子裡72種，總共108種。

問：你拿了點自己回家用嗎？

答：拿了。我帶了108　種回家。

問：何以為證？

答：有詩為證。

問：將詩念來。

答：羊城紅竹天下奇，

36，72　各成林。

欲知為何為此數，

入會自解箇中謎。

這種對話中的詭秘氣氛正是洪幫強調的行事隱秘的行規。這個組織在很多方面很像中世紀歐洲的聖殿騎士團（和層次更高的、當今的共濟會）。說這些已經超出了本書的討論範圍。（24）還有一點特別讓人著迷：中國的“洪”字，是由“水”與“共（共同之意）”組成，意思是氾濫成災的大水，就是說，洪水。

最後我們回到印度，把我們的注意力集中到那部叫做《往事書》的神聖典籍上。書中提到四個“大地時代”，叫做“由迦”。四個“由迦〃加起來，為12000“天年”。這四個時代的“天年”長度各為：吉利多由迦4800天年，特雷多由迦3600天年；德伐波羅由迦2400天年；迦利由迦1200天年。（25）

《往事書》還告訴我們“凡人的一年等於神祇的一天”。（26）此外，我們還發現，與俄賽里斯神話一樣，在這部書中，無論人間還是天堂，一年都刻意設定為360天。這樣，神祇們的一年，就等於凡人的360年。（27）

這麼一算，有1200天年的迦利由迦就有432000個人間年。（28）由四個由迦合成的一個為期12000天年的馬哈由迦（或者大由迦）相當於人類的432萬年。一千個大由迦構成一個卡爾帕，或者叫梵日，合人類的億年。（29）這些數字都是歲差計算的基本資料。這本經書還告訴我們，梵日分為若干曼梵達拉期（摩奴時期），每個曼梵達拉期“包括四個由迦的71個體系”。（30）讀者想必記得，歲差在黃道上移動一度需要年，這個數字在印度被約簡為71，如在埃及被約為72　一樣。

順便說一句，為期432000年的迦利由迦，就是我們現在所處的時代。“在迦利由迦時代，”經書說，“繁榮將走向衰微，直至人類消亡。”（31）

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狗、叔父與復仇（1）

帶領我們來到這個衰微時代的是一隻狗。

我們經由天狼星，也就是狗星來到這裡。它站在浩瀚的獵戶座腳旁，俯瞰著夜色中的埃及。在那個地方，我們知道，獵戶座就是俄賽里斯——死亡與復活之神——變成的。他的數字是12，30，72和360。你可以說那是碰巧了。但是，如果這些數字和其他的重要歲差資料屢屢出現在世界各地毫不相干的神話及莊重而歷久的其他載體中，如曆法和建築等等中，那都是碰巧了嗎？

桑提拉納、範戴琴德，塞勒斯和越來越多的其他學者否認這是巧合。他們認為，關鍵細節的不斷重現表明，有一隻手在指揮這一切。

如果他們錯了，我們就得找到別的理由，解釋這些明確的、相互關聯的數字（唯一明顯的作用就是計算歲差）是怎麼可能那麼湊巧地在人類文化上打下那麼廣泛的印記的。

但是，要是他們沒有錯呢？要是在這一切的幕後真的有一隻手在指揮呢？

有時候，當你徜徉在桑提拉納和範戴琴德的神話和秘境世界中時，你幾乎能夠觸控到那隻手的影響……就說那隻狗……或者豺，或者狼，或者狐狸吧。這隻鬼鬼祟祟的犬科動物悄悄地從一個神話溜進另一個神話，刺激著你，迷惑著你，引誘著你亦步亦趨跟著它走下去。

也正是這種誘惑使我們從北歐的安姆洛迪的磨坊來到埃及的俄賽里斯的神話世界。我們按照古代傳奇（如果塞勒斯、桑提拉納和範戴琴德是正確的）的路走來，首先在頭腦中形成一個清晰的天球影象。然後，再給我們一個機械模型，以便我們能夠構想歲差在天球座標中帶來的週期性的巨大影響。最後，在天狼星——狗星的引領下，我們找