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爾，卡爾怎麼樣了——”

“他的狀況比你糟一些，不過有蠍子在呢，養幾天就回來了，你別擔心。”瑟羅非語速飛快地解釋了一番，覺得有些心力憔悴。她估摸著自己實在不怎麼適合玩循循善誘的溫情路線，於是乾脆直擊重點：“卡爾之前醒過來一次，告訴我們穆西埃大監察官被審判絞死了，我們都很震驚。他說這事兒應該牽扯不到你們，卻不知道怎麼回事在王都之外見到你們被軍隊追殺。這其中發生了什麼？”

伊莉莎的臉色明顯又白了一層，她的手指緊緊繃在瑟羅非塞給她的石頭上，用力到微微痙攣。

瑟羅非此時卻沒有開口催促。她靜靜地等著。

半晌，伊莉莎開口了：“研究所……他們把我……帶去了研究所。”

瑟羅非眉心一跳。

“最開始，賈斯汀表示他妹妹的身體快到了，這幾天因為穆西埃叔叔的事兒，王都氣氛非常緊張，他想要好好給妹妹過個生日，讓我悄悄地陪他去選個好看的緞帶……因為父親反覆囑咐我，一定與平常一樣生活起居，不要表現出什麼特別的情緒，所以，我就答應了。”伊莉莎有些木然地回憶著。

“半路上，賈斯汀表示，有人託他給在研究所工作的朋友轉交一個什麼東西，於是我們一塊兒順道去了研究所。”

“那個‘朋友’……對我的血統和我研習的魔法表現出了濃厚的興趣。他很快表示，他們最近在研究一種在元素洪流後時代快速提升魔力的方法，並且已經小有成果，問我是否願意嘗試。我當然不可能答應——父親他從小就反覆教導說，魔法的修煉只能靠勤奮慢慢積累，所謂的捷徑均是歧路。我很乾脆地拒絕了。”

“‘朋友’並沒有什麼表示，只是熱情邀請我去他的研究室看看。賈斯汀也在一邊慫恿著，我不好拒絕，就跟著去了。”

說到這裡，伊莉莎繃在石頭上的手指猛地瑟縮了一下，聲音也開始有些抖了起來：“我不知道他們用了什麼手段、怎麼把我暈迷過去的……再一次醒來的時候我被放在一個像籠子一樣的拘束器裡，是，是被疼醒的，周圍還有好多一樣的，一樣的……”

“他們都在嚎叫，那簡直……不是人類的聲音……嚎叫，翻滾，用腦袋撞擊拘束器，就，就跟瘋了一樣……我對面那個，把自己的舌頭硬生生扯出來以後，突然就——”

伊莉莎閉了一下眼睛，道：“……炸成了一堆碎肉。”

……那是真的挺嚇人的。瑟羅非咂舌。

“我實在疼得厲害，就像是有什麼東西在你的骨頭裡流竄，想要從裡到外把你整個拆碎一樣……大概又昏過去了一陣。再醒過來的時候，迷迷糊糊聽到有人在我旁邊討論，其中一個聲音就是賈斯汀那個朋友的。他們在說‘昨天帶來的那個半精靈居然這麼快就進入了第二階段’，‘混血優勢不可小覷’等等。”

伊莉莎壓抑著從心底蔓延上來的恐懼，回憶起在研究所中聽到的那些令人毛骨悚然的對話。

那時，她被仰面放在一個平臺上，有過分明亮的光從上方落下，不依不撓地刺激著她的眼球。然而，那時的伊莉莎實在是太虛弱了，她只能勉強維持著一點點意識，連稍微動個手指頭都做不到。

有人沿著放置她的平臺繞了一圈，說：“我並不太肯定混血體質在力量吸收當中是否真的有優勢……賈斯汀帶來的另外一個女人你見過吧？那可是個純種的人類。比起這個半死不活的半精靈，那個人類的反應反而更加搶眼，她現在還能吃能跳呢。”

賈斯汀的朋友似乎有些不服氣：“那女人……呵，別開玩笑了，要不是賈斯汀耳朵軟，從我這兒偷拿了唯一一支緩解劑給她，她現在說不定早就炸成一堆碎肉了！這個半精靈可是什麼都沒用，僅僅花了半天時間就進入第二階段了……這是魔法公會那個白鬍長老的女兒，你知道吧？她從小開始練習魔法，又有精靈血統，說不定真的可以撐過第三階段！”

“說的也是……先看看吧。”

隨著一聲沉悶的落鎖聲，伊莉莎再度失去了意識。

也不知道過了多久，她再一次被周圍紛亂的交談聲和一聲尖利的大笑驚醒。還是同上一次一樣，全身痛得像是隨時可能爆開，但卻絲毫不能動彈——讓她更加驚悚的是，這一回，她感覺到了一股熟悉的僵直感。

自己在木質化。

從周圍那些步履急促的魔法師口中，她也證實了這一點。

“……別去管那個瘋女人了……怎麼就一個晚上，就木質化得這麼嚴重？”

“不行，