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有一些超凡的智者視若無睹，悲哀的愁人空懷憤懣，但蒼白的面容下其實都是心潮難平。看起來亂世多隱者，然而，真正的高人並不能真正逍遙世外，無論是簞食陋巷抑或是垂釣江渚，他們皆如同身登蓬萊而遙望齊州，九點菸雲中，往往慨然浩嘆。

所以說，總有一種潛在的力量決定了亂世不會長久，愈是黑暗，期待光明的程度也就愈為熾烈，儘管沒有多少人真正知道從黑暗到光明的過程需要多大的代價。

代價再大，光明也會到來。天下勢亂久了，到了該治的時候了。

公元581年，北周外戚楊堅建立隋朝，是為隋文帝，定都長安（今西安市），再一次建立起中國歷史上的統一王朝——隋。

公元605年，楊廣與朝廷大臣密謀，害死文帝，矯詔縊死太子楊勇，踏著血腥之路，坐上了隋朝皇帝的寶座，改年號“大業”，史稱煬帝。

登位之初，煬帝“發天下丁男，年十五歲以上、五十歲以下者”全部去築河。“發河南淮北諸郡男女百餘萬，開通濟渠”（《通鑑·隋紀四》）。兩項開鑿運河的浩大工程自大業元年（605）3月動工，到8月就全部完成了，歷時不足半年，工程規模之大，進度之快，堪稱中外工程史上的奇蹟！

其中固然有黃淮平原土質疏鬆，易於開挖，沿途又充分利用天然河道和歷代開挖的人工河道，在工程量上大為減少的原因；其中固然有此時冶鐵技術已經普遍應用，開鑿運河所需的工具製造有保障的原因；更重要的原因是隋煬帝不顧民生，濫用民力，給人民帶來沉重負擔乃至苦難，整個社會為此付出了極其高昂的代價。

無名氏在《開河記》中這樣記載此時築河的情景：“男丁不供，始役婦女”，以至成千上萬的民工慘死在運河工地上。

唐代文人韓偓描寫過隋朝修河民工的悲慘生活：

隋煬帝派遣酷吏麻叔謀主管修河，強制天下15歲以上的丁男都要服役，共徵發了360萬人。同時又從五家抽一人，或老，或少，或女子，擔負供應民工的伙食炊事。

主管修河的酷吏還派出了五萬名彪形大漢，各執刑杖，作為督促民工勞動的監工。

因為勞動負擔很重，監工督責太急，動不動就用棍棒毒打，所以不到一年，360萬民工死者竟達250萬人。

為此運河，多少家破，多少人亡！

運河啊，你的堤岸是由民夫的白骨築起，你汨汨流淌著的是河工的血和淚！

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劈開砥柱（1）

公元618年5月，煬帝在江都被叛將令狐行達用巾帶縊死的訊息傳到長安的當天，李淵立即廢掉了楊侑，自己稱帝，是為高祖，國號唐，定都長安。——一個新的王朝，在戰亂與血泊中誕生。

在全世界所有的大河中，惟有黃河的身軀裡是“一石水，六鬥沙”。在它衝出黃土高原一路東下時，每年挾帶而來的泥沙高達16億噸。有人計算過，倘若將黃河攜帶的泥沙堆成兩米高一米寬的牆垣，它的長度可繞地球20多圈！遼闊的華北平原，就是它古老的得意篇章；而六千平方公里的“近代黃河三角洲”，則是黃河自咸豐五年（1855）銅瓦廂決口改道後百年中的即興之作；直到今天，它仍然藉著豐水季節的肆意橫流，每年在入海口的地方信手捧出約三萬餘畝的“小品”！

這樣的黃河對汴渠的影響是巨大的。只要黃河稍一感冒，整條汴渠就會跟著打噴嚏：淤積壅塞，漕運中斷。

唐代初年，每年初春都要徵發附近州縣的男丁“塞長茭，決沮淤”，疏通堰口，修治渠道。

開元十五年正月（727），面對汜水堵塞，漕運不暢的問題，洛陽人劉宗器曾上奏：請塞汜水歸汴河口，於下流滎澤界開梁公堰，置斗門，以通淮汴。

玄宗照準。

工程自從2月上馬，開挖至6月成渠。沒有想到的是，“新渠填塞，行舟不通”。玄宗一聽，急了：看來必須動大手術才行啊！他當即令將作大將範安及“發河南府、懷、鄭、汴、滑、衛三萬人疏決，開舊河口，旬日而畢”（《唐會要》）。

自黃河入渭水的漕運路線，黃河三門峽是必經之地。黃河至壺口，一聲短吟，撩起瀉天瀑布；及抵龍門，換成一闋長吼，攪出的是動地狂飈！這裡的砥柱之險，歷代都視為畏途：

自砥柱以下，五戶以上，其間百二十里，河中竦石桀出，勢連襄陸，蓋亦禹鑿以通河，疑此閼流也。其山雖闢，尚梗湍流，激石雲洄，澴波怒溢，合有十九