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柔和有力的鳴唱，好像是燦爛的時光喃喃地在天與地之間舉行著宴樂。

開工當日，忽必烈命“丞相以下，皆親操畚鍤為倡”，到開河工地舉行盛大典禮。

舉鋤為雲，連袂成岸，數千兵士和河工在秋天裡開挖。

“郭都水”每天穿行在工地上。他因地制宜，充分利用一切可以利用的條件。將甕山泊和積水潭作為調節水量的“水櫃”，便是構思巧妙的傑作。為了調節水量，控制水深，郭守敬在沿河每10裡設一閘壩，距閘1裡左右的地方再設定斗門，與閘壩相互配合，過船止水，控制水深和流速，保證船隻平穩航行。

在設定閘壩時，郭守敬要求施工人員儘可能地利用金代的閘壩舊址，以省時省工。郭守敬的要求使施工人員頗感為難：金代開挖的運河百年過去了，早已沒了蹤跡，我們到哪裡去找閘壩舊址？

耳聽著施工人員的議論，郭守敬也不言語，在沉默著走上一方高崗，左看看右望望，然後用手中的柳條一指，說：“就在從這裡挖。”

人們都知道眼前的這位都水監“巧思絕人”，對他說的話深信不疑，往手中吐口唾沫，兩手搓搓，使勁地挖起來。

也就挖下去半丈，施工人員驚叫起來：“挖出磚木啦！挖出磚木啦！”

郭守敬彎腰拿起已斷裂的半塊磚在手中掂了掂，笑了：“這就是金代的閘壩舊址。”

這令當時參與施工的人們佩服不已。

經過一年的緊張開挖，至元三十年（1293）秋，大都至通州全長164裡104步、鐵底銅堤的運糧河開鑿完成。用工285萬個，用楮幣152萬錠，用糧38700石，另外還有木、石等物，不計其數。

工程完工時，適逢元世祖忽必烈從上都回到大都，他看到積水潭煙波浩淼，水天一色，檣桅蔽水，盛況空前，大喜過望：“此河朕想了多年，今日得以開通，郭都水功莫大焉，朕另有重賞。此運道暢通天下，惠澤大都，就叫它‘通惠河’如何？”

運河畔響起一片“吾皇英明”的讚美聲。

穿城而過的通惠河上建有156座橋，碼頭設在積水潭。南來的船隻可以直接抵達大都積水潭碼頭。元政府特別調軍500人於新浚運河看護閘壩。設閘官28人，每閘設閘戶若干，負責閘堤日常養護和小規模維修。

元政府打造的8000餘艘運河漕船，前不見首，後不見尾，將一船船來自魚米之鄉的漕糧運達大都，一天不停地溝通著大都和外地的經濟聯絡。

積水潭因運河的仙氣而成了一熱鬧非凡的水港，北京城一下換了氣氛。一時之間，漕船首尾相銜，魚貫而入，滿載著江南的稻米、木材、陶器和各路的綾羅綢緞，駛入積水潭，熱鬧了全北京。汪洋十里的海子岸，頓時變成了南北貨物交換的大碼頭，潭內舳艫遮天蔽日，“燕山三月風和柔，海子酒船如畫樓”（王晃）真切地描繪出了當年的繁盛。

大都城“市”也隨之興旺起來。當時北京全城商業最繁華的地方，位置在積水潭北岸的斜街上，稱之為東城的斜街市。再加上西城的羊角市、北城樞密院角市，號稱北京三大市。此外還有附於以上三市，或在城門外兩側的米麵市、柴草市、雜貨市、段子市、皮帽市、鵝鴨市、珠子市、紙札市、靴市、車市、供木市、魚市、舒嚕市（金銀珠寶）、果市、鐵器市、窮漢市、蒸餅市、胭粉市等，凡生活所需，或富者奢侈品，或窮人生活必需品，一應俱全，都能在市內買到。

橫空出世（4）

如果沒有大運河，北京最多隻能算個區域城市，不可能有能力輻射華夏、成為全國的經濟中心。

文人雅士喜歡匯聚在清流潺潺、舳艫蔽水、盛況空前的積水潭邊，賞酒作文，比宋代更加繁盛的食肆、勾欄等由此迅速發展起來。大運河水養育出了關漢卿，澆灌出世界為之瞻目的元雜劇，達官貴人們、商家大賈們、船伕走卒們、市井百姓們……穿行於此，選擇他們心儀可意的各式物品，在短短的一個時辰裡、小小的一方舞臺上，欣賞著《趙氏孤兒》、《救風塵》、《竇娥冤》……體驗五味雜陳的人生，大起大落的命運，為人生的悲歡離合、為運河的苦難和輝煌，亦喜亦傷。

沒有大運河，大都不可能成為中國的文化中心。

至元十七年（1280年），征服南旺水脊，開通濟州河；

至元三十年（1293）秋，鑿成大都至通州的通會惠河；

泰定二年（1325），用役工萬人次　、前後歷時達36年之久的會通河修成。