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了，新娘給他一根紅腰帶，是要拴住新郎的心。”

“是這樣。向你賀喜了！”

此時，有淚盈滿老邁的郭守敬的雙眼，他被真切地感動了：不正是這樣一代接一代人前赴後繼的不懈奮鬥，才有我們心中的大運河的嗎？大運河啊，你是從一代接一代的民夫們的雙手上淌過去的！民夫們的生命如刀，使他們用生命之刀切開了運河的河床！

老邁的郭守敬滿足地離開了臨清：有這樣的民夫在，大運河的全線貫通還是什麼問題嗎？

理論上，會通河說來並不算太長，南起安山北抵臨清，全長250餘里，不及整個南北3000裡的大運河的1/10。然而，它是在平地開河，沿途多丘陵，地形高低起伏，它的主水源靠的是汶水，要建造出一系列起到與現代船閘相同作用的船閘加以節制，這就使得這段不長的運河河道工程十分浩大，從至元二十六年（1289）起，到泰定二年（1325）止，用役工萬人次，前後歷時達36年之久才始告最後完工。役工之多，工期之長，工程之複雜浩大，無疑是中國運河史上最大的工程之一。

從濟寧到臨清250裡的會通河航道上，建設了規模宏大、建築考究、設計精巧、蔚為壯觀的石閘31座。這裡的“一座”並不是“一閘”，“一座”很可能由“數閘”組成。會通鎮閘就由頭閘、中閘、隘船閘三座閘組合而成。不僅閘多，而且工程技術相當複雜。頭閘長100尺，闊80尺，兩雁翅各斜30尺，高2丈，閘空闊2丈。中閘長、寬與頭閘相同。隘船閘寬闊9尺，長廣與頭閘、中閘相同。閘的設定，度高低，分遠邇，從節蓄洩。早在700年前的元代就採用劃時代的“閘化運道”，突破地勢的起伏，凝聚了古代建設者們的傑出智慧，令今天的我們倍感自豪。

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橫空出世（1）

通州至京都，距離雖短，但築河相當困難。金朝定北京為中都時，淮河地區的漕糧運至通州後也只能陸運。因費資太大，金代決定疏挖中都通往通州的御河，以解決通州至中都的漕運問題。

為了把華北平原上的糧粟直接從水路運到中都，金國不遺餘力，開河引高梁河水東行50裡至通州，與白河相接。又引高梁河西北約15裡處的甕山（今萬壽山）下的泉水及玉泉山諸泉水下游的一支，匯聚甕山泊（今昆明湖），切穿海拔50米至70米的海淀臺地，引甕山泊水注入高梁河，以補充水源。

然而，新開的河道流貫在扇形的沖積平原上，西高東低的地勢落差20……40米，水流湍急，不便航行。為了使水流盡可能平緩些，當時負責開築此河的韓玉在河道沿線修築了不少水閘，以閘節制流水，使這條運河有了“閘河”之稱。

閘河開成後，由白河北上的運糧船隻，可以自通州進入閘河，航抵中都。

儘管金國費盡心力，還是因為地峻水濁，特別是沒有解決好水源不足的難題，閘河時淤時浚，時通時塞，沒有收到預期效果。金朝遷都開封以後，閘河也就跟著淹塞了。

見過張瑄之後的第二天，元世祖忽必烈將開築大都至通州運河的想法，搬上了朝會。

“微臣認為，大都通向東南大運河的河道必須開鑿。”張瑄稟奏說，“海道漕運固然量大費低，但海上風險太大，確保航路暢通要花費的代價，不是開鑿運河可以比擬的。而且，在微臣看來，海道漕運遠在海上，普通百姓看不見。這對於相信‘眼見為實’的漢族人來說，在心理上會產生一種不安全感。運河漕運就不一樣了，每一船都從百姓的眼皮子底下運過，他們看見浩浩蕩蕩的漕運船隊，心中充實，對朝廷也會產生一種信賴，意義不可低估。內陸運河沒有開通之前堅持海運是沒有辦法的辦法。但，通州至大都的河道，應儘快開鑿。”

“愛卿說得好！”元世祖忽必烈很誠懇地說：“至元二十八年，朕的確有意罷江淮漕運，完全用海道運糧，但現在看來，內陸漕運不能罷。內陸運河不僅有經濟的意義，還有精神意義，有凝聚民心的作用，意義非比尋常。大都通向通州的40裡要儘快鑿通。無論是海運還是將來的陸運，這條運道都是非鑿不可的。朕深感不安的是這條運道的水源問題。金人失敗了，但我們不會失敗！”

說到這裡，元世祖忽必烈勒韁馭馬的雙手緊握成拳，同時用力地砸在御座兩側的扶柄上。然後聲色具厲地說道：“此事由郭守敬著力辦理！”

在禮部尚書張孔孫等人領導著緊張地會戰齊魯開鑿會通河時，郭守敬再負皇命，開始了大都至通州水道的勘測、設計