第8部分(第3/4 頁)

高興地發現醫院有一個外挑的前簷，遮擋了驟然而來的大雨。她把衣領豎起，抵禦斜風颳來的雨滴，提著公文包和衣箱——她不願耽擱時間先去旅館，奔向醫院的轉門。

即使是在雨夜中，醫院看上去也十分引人注目。風格摩登，鈣化大理石正面有一座三層樓高的聖路易斯拱門的模型。裡面大部分是淡黃的橡木，配上鮮紅的地毯，富麗堂皇。一個衣冠楚楚的招待領瑪麗莎去了位於一對大門後的行政辦公室。

“布盧門撒爾醫生！”一個小個子東方人驚喜地叫道，從桌邊一躍而起，接過她的衣箱，握著她的手熱情地搖了搖。瑪麗莎不由倒退了一步，甩了甩筋疲力盡的手。“我是哈羅德·泰伯索醫生。”他說。“這兒的醫務主任。這位是彼特·奧斯汀，密蘇里州流行病專員。我們一直在等著你呢。”

瑪麗莎跟奧斯汀醫生握了握手。他身材高瘦，面板紅潤。

“你能這麼快就趕來，我們不勝感激。”泰伯索醫生說。“想吃點或喝點什麼嗎？”

瑪麗莎搖搖頭，謝了他的款待之意。“我在飛機上吃了。”她解釋說。“另外，我也願意馬上辦正事。”

“當然囉，當然囉。”泰伯索醫生說。一時間似乎不知所措。奧斯汀醫生趁機接過話頭。

“我們很清楚洛杉磯發生過的事情，因而擔心這兒可能面臨同樣的問題。你知道，今天上午我們接了一個可疑病例。你在途中時又來了兩個。”

瑪麗莎咬了一下嘴唇。她本來希望一到便發現這只是一場虛驚。既然又有了兩個可能的病例，她無法再如此樂觀了。她坐進泰伯索醫生遞過來的椅子，說：“最好還是告訴我你們現有的發現吧。”

“我看也不多。”奧斯汀醫生說。“時間不長嘛。第一個病例是早上四點進院的。多虧泰伯索醫生的警覺，病人馬上就隔離了，以減少在本院傳染的機會。”

瑪麗莎看了一眼泰伯索醫生。他緊張地笑了笑，接受了讚揚。

“那太好了。”瑪麗莎說。“做過化驗沒有？”

“做了。”泰伯索醫生說。

“那可能是個問題。”瑪麗莎說。

“我們知道。”奧斯汀醫生說。“不過那是病人一進院，還沒對診斷產生懷疑之前做的。我的辦公室接到警報就打了電話給CDC。”

“發現跟洛杉磯的暴發有聯絡嗎？病人中有從洛杉磯來的嗎？”

“沒有。”奧斯汀醫生說。“我們調查了，沒發現任何聯絡。”

“好吧。”瑪麗莎說，勉為其難地站起來。“讓我們看看病人吧。我想你們備有全套的防護用具吧。”

“當然了。”泰伯索醫生說。他們魚貫出了房間。

穿過醫院大堂，進了電梯，瑪麗莎問：“病人中有最近去過非洲的嗎？”

兩位醫生對視了一眼。泰伯索醫生答道：“我想沒有。”

瑪麗莎也沒指望一個肯定的答覆。要是那樣，事情就太簡單了。她看著樓層指示燈。電梯在八樓停下了。

走在過道里，瑪麗莎發現經過的房間全是空的。走近一看，大部分皆有待裝修。牆壁也只上了底漆。

泰伯索發覺了瑪麗莎疑惑的表情。“對不起，”他說。“我忘了給你解釋。當初這所醫院設計了過多的病房，所以八樓用不上，就沒完工。這次正好用它來應急。便於隔離，是不是？”

護士臺到了。除了缺少櫃子，這兒似乎一應俱全。瑪麗莎拿起第一個病人的病歷，坐在桌邊翻看起來。病人叫扎布拉斯基。生理指標頁記錄了似曾相識的高熱和低血壓綜合症狀。下一頁是病史。她讀下去，發現他的全名是：Dr。卡爾·扎布拉斯基。她抬眼看著泰伯索，不相信地問：“病人是個醫生①”

①在英語中，Dr。可以指醫生，也可指博士。

“是的。”泰伯索醫生回答。“本院的眼科醫生。”

她轉向奧斯汀醫生，問。“你知不知道，洛杉磯的索引病例也是醫生，也還是一個眼科醫生呢。”

“我注意到了這個巧合。”奧斯汀醫生說，皺了皺眉頭。

“扎布拉斯基醫生用猴子做實驗嗎？”瑪麗莎問。

“據我所知沒有。”泰伯索醫生說。“在本院肯定沒有。”

“我記得在洛杉磯沒有其他醫生得病吧。”奧斯汀醫生說。

“就只索引病例。”瑪麗莎說。“此外有三個實驗室技工和一個護士。”

瑪麗莎回到病歷上，飛快地看了一遍。病史沒有里克特診所