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八王寺山，織田軍切斷山下全部道路，然後攻打山上，不論僧俗老幼男女一律殺死，遇難人數高達數千人。

霸王之章（4）

信長火燒比山一事是否為事實，今天仍然存在著很多的爭議，也有人認為比山在此前曾經遭到過足利義教的蹂躪，已經是一片狼藉，信長火燒比山一事很可能是人們把足利義教的事情也嫁接到了信長身上。不過無論如何，這樣的記載不會是空穴來風，至少信長當時有對比山採取敵對軍事行動的事實或打算，甚至首都的天主教傳教士也記載了相關的內容。信長因為征討一向宗和比山而得到了兩個不甚光榮的外號：“第六天魔王”，“佛敵”。這裡要解釋下所謂的“第六天魔王”。佛教認為世界有色界、欲界和無色界三界，其中的欲界分為六天：四大天王、忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天。第六天魔王就是他化自在天，又叫摩羅、波甸，梵文為“婆羅維摩婆奢跋提”，也就是採取各種方式誘惑和阻礙佛教徒修行的惡人。信長本人頗以得到此外號為榮。值得一提的是：有人認為信長是天主教徒，他本人對南蠻物的興趣非常濃厚，甚至當時很多佛教徒也以此為藉口攻擊信長，認為他是試圖以天主教取代佛教的“佛敵”，信長在京都建立南蠻寺的行為更一時間在佛教徒中引起軒然大波。但事實上，信長類似於“無神論”者，他並不信仰佛教，也不甚信仰天主教，他的性格屬於天馬行空、我行我素的型別，並不是宗教習慣所能拘束的人物。

元龜二年（1571）的形勢其實並不比上一年好多少，和比山的敵對使信長陷入更大的麻煩中。更多的佛教徒站到了信長的對立面。時間進入元龜三年（1572），剛進新年的信長在焦慮中還是等來了一個好訊息，村井貞勝和朝山日乘負責的皇宮建設剛剛竣工。京都的整理重建工程取得重大進展。這個好訊息卻並不能代替其他的壞訊息。剛過完新年的信長仍然要應付諸多的問題。

三月五日，信長出兵橫山城，這一次對付的敵人仍然是淺井長政。長政於當年元旦就出兵橫山城，信長此次出兵的目的只是把淺井長政趕回小谷城去。因為淺井是沒有決戰能力的，而信長要吞掉淺井也為時尚早。所以雙方一接觸，淺井就轉身閃人。信長留下明智光秀、中川八郎右衛門和丹羽長秀駐守，自己則上洛去處理另一件大事——松永久秀謀反了。

松永久秀是戰國出名的三大惡人之一。戰國的大名，有人喜愛美女，有人愛好茶道，有人愛好南蠻物，有人愛好小姓，而松永久秀的愛好別具一格：他愛好謀反。信長正在到處滅火的時候正好是松永久秀謀反的最好時機，他立刻聯合三好義繼攻擊信長的小舅子畠山昭高。信長這個時候突然又出現在京都，這使松永久秀有點驚訝，他原來以為信長應該和淺井打很久。不過鬆永久秀的謀反也是過過癮，信長一到，他立刻投降。熟悉他性格的信長再次一笑了之。

七月十九日，信長再次出兵虎御前山，二十日，信長到達橫山城，二十一日佈陣虎御前山，繞過小谷城殺向江北。丹羽長秀、羽柴秀吉、柴田勝家、佐久間信盛和蜂屋賴隆等將分兵向城下町集結放火，羽柴秀吉擊敗山本山城出戰的軍隊，二十三日，木本、地藏坊地區被織田軍放火燒燬，當地的佛寺伽藍、名所舊跡為之一空。此時朝倉接到淺井方關於長島一向一揆氾濫的訊息，他們得出了織田軍後方起火的錯誤判斷，於是起兵一萬五千前來虎御前山，於二十九日佈陣完畢。

霸王之章（5）

這一次出陣雖然比川規模更大，但已經不能和川時同日而語。八月八日，朝倉軍前陣的前波吉繼宣佈投降信長，第二天，戶田與次、富田彌六、毛屋豬介也跑向信長一方。朝倉方面決定不與信長進行決戰，放棄了原來的戰略計劃。同時，信長在虎御前山完成防禦工事，決定將之交給羽柴秀吉。

淺井朝倉的懦弱無能使信長能再一次地抽出手來對付別的敵人。在東方，一隻猛虎正挾著秋天的寒意，咆哮而來。

三、激戰三方原

“疾如風，徐如林，侵掠如火，不動如山。”甲斐的騎兵大軍是戰國時代最令人生畏的武裝力量之一，他們的領導者就是號稱“甲斐之虎”的武田信玄。

《三國演義》中的周瑜在臨死前哀嘆：“既生瑜，何生亮！”在戰國時代，也有不少的武將會有這樣的感覺。甲斐的武田信玄和越後的上杉謙信就是　“一時瑜亮”，兩人在川中島較量了好幾個回合，大家半斤八兩，誰也搞不死誰。據說兩人甚至在戰場上短兵相接，武田信玄在上杉謙信的刀下逃過一劫。俗話說：“大難不