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十一月，由於長島一向一揆爆發，而信長正在應付朝倉和淺井，信長的弟弟、尾張國小木江城主織田信興因城破而自殺。長島一向一揆開始蔓延。元龜元年（1570），已經徹底成為信長一生中最為頭疼最為倒黴的一年。

二、佛敵信長

元龜元年（1570）很快就過去了，在這一年裡，信長面前似乎怒潮洶湧，勢單力孤的信長奔前跑後，就像正在修補千瘡百孔的堤壩的民工。足利義昭似乎是信長麻煩的最大來源。正是他一手策劃了信長包圍網，徵夷大將軍的頭銜在某種程度上還是有用的，但周圍的一群野心家更多的不是看重足利義昭的號召力，畢竟這個將軍只是一個窮得只剩下名號的光桿將軍。他們更看重的是控制近畿所帶來的政治意義。就是在這種情況下，信長作為現任的近畿控制者，自然就成了周圍大批野心家獵取的物件，而足利義昭的號召不過正好切合了他們的想法而已。

霸王之章（3）

長島位於木曾川、揖斐川和長良川三條河流的交匯口，這裡是本願寺勢力的核心地帶之一，信徒的勢力遍佈尾張國的西南部、美濃國南部和伊勢國北部。長島一向一揆對信長來說是心腹之患，北方的朝倉和淺井並沒有再次決戰的能力和決心，何況在上一輪交鋒中，信長大佔便宜，淺井自顧不暇。武田雖然蠢蠢欲動，但畢竟還有德川作為屏風擋著。三好三人眾則並不能成氣候。只有一向一揆是最麻煩的，早在永祿六年（1563），信長的忠實盟友德川家康領地裡發生一向一揆，差點把德川打掉了半條命。前車之鑑也使信長對長島一向一揆格外重視，況且這次的長島一向一揆殺死了信長一個弟弟，伊勢桑名城主瀧川一益也戰敗退走，這使信長更認識到一向一揆威力的強大。

元龜二年（1571），淺井的佐和山城守將磯野員昌被羽柴秀吉等人說降，事實上，佐和山城早已成為孤城一座，橫山城的陷落和元龜元年淺井朝倉聯軍的妥協，使佐和山城徹底看不到援軍到來的希望。磯野員昌也被迫做出抉擇。

佐和山城的陷落使信長暫時不用“照顧”淺井方面的軍隊。元龜二年（1571）五月，信長髮動了征討長島一向一揆的戰爭，氣勢洶洶的信長可以說是傾巢而出，兩萬大軍分兵三路殺向長島。信長本陣位於津島；佐久間信盛、淺井新八、山裡三左衛門、長谷川丹波、和田新介、中島豐後率軍從中筋口進攻；柴田勝家、市橋九郎左衛門、氏家卜全、伊賀平左衛門、稻葉一鐵、不破光治、丸毛兵庫、本小大膳、飯沼勘平出太田口進攻；長島本願寺派出了最兇悍的僱傭軍——雜賀眾前往應戰。雜賀地區是日本鐵炮流傳的最早地區之一，雜賀國人眾以擅長運用鐵炮聞名，同時手裡還有一隊數目頗大的鐵炮軍團。這次信長遇見的就是著名的雜賀眾，本願寺一方面發揮雜賀眾游擊戰的優勢，東打一槍西開一炮，一方面控制住了伊勢灣的制海權，兩面夾擊，給氣勢洶洶的信長當頭一棒。太田口一方以柴田勝家為主將的軍隊受到沉重打擊，柴田勝家受重傷，美濃三人眾之一的氏家卜全負責殿後，不幸陣亡，另有數名家臣戰死。

這次的失敗是對信長的又一次打擊，由於長島一向一揆，信長失去了一員猛將和一個弟弟，同時近畿地區受到了嚴重威脅。痛定思痛的信長決定改變策略，先平定南近江一向一揆。八月，信長再次出陣，從南近江的中島砦進入佐和山城，九月朔，信長進攻一揆勢的志村城，在佐久間信盛、柴田勝家、丹羽長秀和中川八郎右衛門四人的瘋狂攻擊下，志村城陷落，殺敵670餘人。通向比山的道路被開啟，南近江一向一揆基本平定。

比山跟信長是有舊仇的，當初信長和朝倉淺井聯軍激戰的時候，要求延歷寺支援，延歷寺一口拒絕。同時，在平定一向一揆的過程中，信長也增加了對佛教徒的厭惡情緒，他認為佛教徒就該好好待在廟裡吃齋唸佛，有事沒事拿刀舞槍地干涉大名的事務，那就是不老實的和尚。本願寺是如此，延歷寺也是如此。

根據太田牛一《信長公記》的記載：信長於九月十二日下達了攻取比山的命令，織田軍火燒比山根本中堂和三王廿一社。包括靈塔、僧舍、靈社和經卷在內的比山佛教聖地一片火海，比山的僧侶和附近部分百姓逃到了