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軍主陣地。

戰後，彭總帶著旅長們察看敵軍防禦工事又一次來到耗子山前，他感慨地對賀炳炎說：“像這樣堅固的工事，像我們這樣的裝備，要不是革命的軍隊，任何隊伍都是拿不下來的。我在電話中有些話……”

賀炳炎搶過話頭：“彭老總，摔電話是我的錯，我要向野戰軍總部寫檢討。”

彭德懷連連擺手說：“賀炳炎，免了，免了……”

1948年初春，西北野戰軍經過了為期兩個月的以訴苦、三查、練兵為主要內容的冬季整軍，全軍上下面貌煥然一新，鬥志昂揚，準備開始外線的進攻作戰。

春節前，賀炳炎和廖漢生帶著全縱指戰員的求戰決心，快馬加鞭趕到米脂縣的野司駐地，參加野司召開的作戰會議。

會上，圍繞“打出去”的具體方向，大家暢所欲言，紛紛發表意見，歸納起來有三種建議：

一是北上三打榆林鄧寶珊。這樣可以出一出兩打榆林受挫的窩囊氣，拔掉邊區北方這顆孤立、頑固的釘子。但榆林城堅固難攻，短時間難以拿下，得手後又因地處沙漠難以有所發展；

二是西進隴東、三邊打馬。這樣可以利用胡、馬之間的矛盾各個擊破。但路遠後方補給跟不上，以我步兵去對付騎兵困難甚大，且對胡宗南主力沒有消耗；

三是收復延安。這樣可以獲得巨大的政治影響，但敵重兵固守，我傷亡將會很大。

作戰會上，彭總引導大家分析了上述三種方案的不足：這些都算不上是真正的“打出去”，只是在邊沿上打轉轉，達不到野戰軍將要南下陝中，進軍黃龍山區，配合中原的陳賡兵團打擊胡宗南的主力之目的。

賀炳炎請求發言，彭老總說：“好，賀炳炎你來談談。”

賀炳炎清了清嗓子，說：“我認為，‘打出去’要站在全域性的高度看待‘出去’，我以為第一步是發動宜川戰役，‘圍城打援’，以一部兵力包圍宜川城誘使劉戡率部增援，我軍以主力設伏，殲敵於運動之中。”

張宗遜問道：“賀炳炎，你說的有道理，不過你能保證劉戡會率部增援？”

劉戡是胡宗南的整編第29軍軍長，進攻陝甘寧邊區的主力之一。在陝北作戰中，他連連吃敗仗，膽小怯陣，受到胡宗南的訓斥。現駐守在延安、洛川、宜君、黃陵、宜川等地。

彭總胸有成竹地說：“這個問題，我來解答。我認為賀炳炎的建議非常有價值，值得大家思考。至於劉戡會不會增援，我的回答是肯定的。理由是劉戡沒有多少行動自由，他的命運主要是操在胡宗南的手裡。上次增援榆林，劉戡已經因畏縮不前受到‘撤職留任’的處分，胡宗南給他記著一筆賬呢！只要我軍把宜川打得緊緊的，胡宗南就會下死命令叫劉戡增援，他就不敢不來，一定會乖乖鑽進我軍佈下的圈套。”

野司作戰會議決定：春節一過，西北野戰軍即揮師南下，向國民黨統治區進軍。

2月22日至24日，第3、第6縱完成了對宜川守敵整編第24旅的包圍。

宜川被圍後，胡宗南即令劉戡率整編第對師、第90師4個旅8個團的兵力沿洛川至宜川公路經瓦子街輕裝馳援。劉戡開始以種種理由遲遲不見行動。

圍城部隊見劉戡沒有什麼動靜，加大了向宜川外圍的攻擊力度，拿下了太子山、外七郎山等要點，拔掉了宜川城的西北屏障，急得敵旅長張漢初在報話機裡向劉戡哭著求救。

胡宗南親自拿起電話對劉戡下命令：“劉軍長，再背一個處分事小，不執行命令你的腦殼能不能保得住，那可不是我胡某人說了算的！”

劉戡很不情願地率部乖乖進入瓦子街以東地區，力圖當天趕到宜川。

彭總聞訊後，命令3縱、6縱各1個旅繼續圍城，另2個旅自東向西阻敵援軍，令賀炳炎率1縱斷敵後路並自西向東攻擊，4縱和2縱分別從北面、南面夾擊。

也許是老天有意增加戰爭的難度，28日下午天氣突變，開始是霏霏細雨，後來是雨雪交加，入夜則是鵝毛大雪漫天飛舞。

賀炳炎和廖漢生率1縱獨1旅為先頭，尾追敵後，沿公路自西向東，向瓦子街方向突進。

29日拂曉6時，擔任前衛的獨1旅3團全殲敵90師搜尋連，攻佔瓦子街，並迅速向南北兩山攻擊，切斷了敵軍退路，死死扎住了“袋口”。

賀炳炎得知從河東趕來參戰的2縱因距離較遠，加上雪路難行，尚未佔領瓦子街南面高地，而敵主力正在向該地集結，如不迅速佔領南面的高地，整個扎“