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大擺酒席，以顯示獨佔一方的氣魄。正當江東生與賀炳炎喝交杯酒時，江部一個偵察員匆匆跑進屋報告：“有日本鬼子一箇中隊朝我們開來！”

江東生和他的部下一個個驚得臉上沒了血色，江東生手中的酒都灑了幾滴在身上。江東生一看，如此局面實在有失民眾自衛軍的尊嚴，連連叫喊了幾聲：“慌什麼？！慌什麼？！”賀炳炎接過話頭：“對，大家不要慌，有江司令在，我們不要慌。現在請大家看一看我和江司令喝交杯酒。”

喝完了交杯酒，賀炳炎不動聲色地站起身來，神情自若地說：“江司令，鬼子只有一箇中隊，大不了100多人，您手下不是好幾千人嗎？”

“對，對，我有7000人……就是從來沒有和鬼子交過手。”

賀炳炎誠懇地勸說：“江司令，這一仗不妨打打看，我們比敵人多幾十倍，鬼子縱然長著三頭六臂，也抵不住我們十個、幾十個去打他一個嘛！再說，鬼子也並不是什麼刀槍不入的怪人。鬼子送上門來，恰好給我們今天的宴席添了一道稀罕菜，你還能駁了小鬼子的面子？”

江東生見八路軍的獨臂司令員又沉著又有見地，便順水推舟地說：“賀司令，聽說你打小日本有絕招，今天我江某人倒想見識見識。我看賀司令是個痛快人，這仗不妨交給你指揮咋樣？”

“哪裡，憑江司令的本事，這百十號小日本哪在話下。還是江司令指揮吧！”

“賀司令，今天如照顧不周，請多包涵。與小日本作戰，本人從未有過，經驗不足，還是請賀司令出面吧，就當幫我一把。”

“江司令既然這樣說了，那也好，就讓我再試一回。”賀炳炎認為這是個用實際行動做聯合、收編工作的好機會，於是便滿口應承。

站在一旁的聯絡員劉賓向賀炳炎、江東生二人要求說：“這麼個小戰鬥，用不著賀司令員來指揮，江司令如果信得過我的話，你們各位儘管喝酒、吃飯，只要給我1000人馬，保證把小日本打得稀里嘩啦！”

江東生望了望賀炳炎，賀炳炎略作停頓問：“江司令，你意如何？”

江東生感激地說：“你賀司令定。”

賀炳炎端起酒杯提議：“江司令，我們共同為劉賓出戰敬一杯壯行酒吧！”

劉賓從自衛軍中挑選了1500人馬，埋伏在日軍的必經之路，並親自指揮自衛軍戰士架好大炮。

日軍趾高氣揚地大踏步前進，5裡、3裡、1裡，“好！”劉賓親自操炮，“轟”地一發炮彈落入敵群，接著又連著放了4炮，炮炮在敵群中開花。同時，劉賓命令江東生部下，將為今天慶祝賀司令前來的鞭炮放在空油桶裡點著……日軍遭到遠距離炮彈的襲擊，以為碰上了八路軍大部隊，便趕忙拖著10多具屍體逃回了據點。

自衛軍大獲全勝，凱旋而至。此時，賀炳炎和江東生的酒桌依然熱氣騰騰。江東生連連招呼：“讓伙房再上幾個熱菜，我要和這位劉老弟喝上幾杯。”

江東生琢磨，一個小小的名不見經傳的劉賓竟然不費吹灰之力將日軍趕回據點，可想而知賀炳炎的威力該有多大。他當即要求收編。

1944年，賀炳炎受命由抗日前線到延安軍事學院學習。

1945年4月，中國共產黨在延安召開第七次代表大會。賀炳炎光榮地參加了大會。休息時，毛澤東主席笑盈盈地朝他走來，賀炳炎激動地站了起來，挺了挺胸脯，舉著左手，向毛主席敬了個莊嚴的軍禮。

毛主席連忙用右手握住他的左手，親切地說：“賀炳炎同志，你是獨臂將軍嘛！不用這樣敬禮。從今往後免掉你這份禮吧！”

“主席，你不要我當兵了嗎？我還有一隻手，能夠衝殺！”

毛主席把他的手握得更緊了，又拉他在自己身邊坐下，嚴肅而又肯定地說：“要，怎麼能不要呢？中國從古到今，有幾個獨臂將軍？舊時代是沒有的，只有我們紅軍部隊，才能培育出這樣獨特的人才！好好學習，等革命勝利了，你還要用一隻手建設新中國吶！”

“可我是個窮礦工的兒子，從小放牛打鐵，什麼也不懂啊！”

毛主席很滿意他的樸實謙遜，熱情地鼓勵說：“我小時候也放過牛呀。咱們都是在牛背上長大的，看來有共同語言。不要說自己什麼都不懂，你現在指揮打仗，日軍都怕‘一把手’到來，這就是才能，你就算得上是人才，軍事人才嘛！至於有不懂的事情，可以學嘛！你要好好利用這次學習機會，多學多記多問。相信你一定會克服重重困難，相信你一定會學得好！”