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然而“湘西活龍”賀龍是大難不死的。

1928年3月，賀龍和周逸群、賀錦齋等人輾轉回到桑植洪家關。鄉親們聞訊都趕來看望，就連堂堂的縣長也懾於賀龍的聲威，趕來拜見他。人們散去以後，賀龍對親友們公開宣佈：“我現在已經是共產黨了。南昌暴動雖然失敗了，但是共產黨人是殺不完的。我們回來就是要重新組織工農武裝！”

後來，廖漢生從賀龍那裡逐漸聽到：國民黨背叛革命以後，賀龍斷然拒絕蔣介石高官厚祿的拉攏，毅然接受共產黨領導，率領國民革命軍第20軍參加了南昌起義，並出任起義軍總指揮。在從南昌向廣東轉戰途中，賀龍由周逸群介紹加入了共產黨。起義軍失敗後，他經香港到上海找到黨中央，要求回家鄉重新搞武裝，而後經武漢、洪湖等地回到桑植。

賀龍一聲號召，賀家親戚朋友和舊部屬紛紛響應，幾天時間就在工農革命軍的大旗下聚集起上千人的隊伍。17歲的廖漢生也加入其中。

不久，白軍前來“進剿”。為了便於作戰，賀龍把一些婦孺親屬交給賀民英姐妹。廖漢生本想跟著工農革命軍走，因為那裡人多槍多好打仗，賀龍卻要他跟在賀民英身邊。

剛剛組織起來的工農革命軍首戰失利，大部潰散了，只剩下少部分人和親屬們跟著賀龍向山裡退去。這期間，廖漢生目睹了賀龍與堂叔間發生的一場“家庭糾紛”。堂叔生氣地指責賀龍：“你當過鎮守使，當過軍長，是有前途的。為什麼要當共產黨？脫下將軍服穿粗布衣，脫下皮鞋穿草鞋，圖的是什麼？”

賀龍斬釘截鐵地回答：“我找真理、找出路，找了半輩子，現在總算找到了，就是把我腦殼砍了，也要跟共產黨走到底片

從這場“家庭糾紛”中，廖漢生看到賀龍跟著共產黨的堅定信念，也進一步明確了拿起刀槍跟賀龍的決心。

賀龍重回洪家關後，又召集起幾百人。

在工農革命軍初創時期，廖漢生目睹了這支隊伍的三起三落。在最困難的1928年冬天，工農革命軍在石門縣遭受嚴重損失，師長賀錦齋犧牲，賀龍率部撤回桑植邊界的大山裡。廖漢生受賀家姐妹的派遣，給部隊送去一些過冬物資