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一世卻依然難得溫飽的陳父自縊於祖墳。此時，已成年的陳永貴留在了大寨。1945年，昔陽解放，陳永貴卻被抓了起來，因為有人說他是漢奸。

抗戰期間，大寨屬於游擊區，日本軍隊經常過境。為了應付日本人，村裡推舉他當偽代表，陳永貴本來不願意為日本人賣命，但八路軍獨立營一位姓曹的幹部動員他去陽奉陰違，他只好應命而為。那個時代世事變化莫測，戰鬥、犧牲、轉移是家常便飯，曹姓幹部在戰後不知去向，無法為陳永貴正名。好在陳永貴任偽代表期間從未傷害過鄉親，甚至自己還被日本人關押過。人們雖然不能證明陳永貴的清白，但還是相信他的，只是幾次上報入黨都被這說不清的歷史問題擋住了。好在陳永貴遇到了一位很認真的區委書記張懷英。

時年24歲的張懷英覺得不能以“莫須有”之名，毀了一個年輕人的一世聲名。於是，到處尋找知情人，後來甚至尋訪到陳永貴老家，那裡還有幾乎坍塌的破窯洞，尤其是陳永貴一家的悲慘遭遇讓他無法相信一個這樣的人會給日本人賣命。當然，更打動張懷英的還因為陳永貴的那個大膽決定。

1946年，加入了互助組的陳永貴以嫻熟的農業技能奠定了在互助組的地位。此時，和他同住一個院子的幾位老人，求他做做工作，一起加入互助組。但互助組的一些壯勞力怕被拖累，不同意老人和小孩兒入組。也許是老人們辛酸而無奈的眼神引起了他對父親的記憶，也許是孩子們希冀而稚嫩的目光引起了他對不知去向的兄弟姐妹的記憶，他從“好漢組”退了出來，組織了一個新的互助組。因為由4個年過半百的老人和6個14~15歲的少年組成，所以人稱“老少組”。

在剛開始的時候，“老少組”實在不是一個褒稱，因為“老的上不了馬，小的開不了弓”，一些人很懷疑這樣的互助組到底能幹什麼。也許陳永貴組織“老少組”是一時感情用事，但當他一旦決定做一件事的時候，他會用足夠冷靜的頭腦分析所面對的一切情況，利用一切有利因素，並把僅有的資源發揮到最大限度。他曾很自信地說：“不怕，老的有經驗，小的會長大，我們會超過他們。”

互助組的少年們剛開始生怕因為幹得少捱罵，但結果讓他們很吃驚。陳永貴總怕他們幹得太多，影響身體。為此，他經過研究發現，只有將人們有效組織到勞動的全過程，才能提高效率。比如原來運肥，各運各的，老的少的跌跌撞撞，效率很低，但如果人們分佈在全程一個傳一個，不僅少跑路，而且速度快，還帶點娛樂因素，大家積極性很高。事實證明，“老少組”的成果不比“好漢組”差；如果各自與互助之前的情況比，“老少組”的增長率更高。

這種事歷史上也有過，但確實少（5）

陳永貴這次帶有“冒險”意味的舉動不僅讓他收穫了心靈的慰藉，而且也意外地收穫了威望。人們服膺他的同情心和組織能力，這一舉動也讓張懷英毅然在他的入黨申請書上寫上了“同意”。不久，陳永貴成為大寨黨支部副書記。不管對大寨還是對陳永貴本人來說，他的入黨都具有非同一般的意義，因為這不僅意味著組織和村民們對他品德與能力的肯定，也為他和大寨走上歷史舞臺打下了一個不可或缺的基礎。

那的確是一個單純、樸素而充滿理想主義的年代。陳永貴“橫空出世”的能力讓黨支部書記賈進才有了些“別樣”的想法——退職讓賢，由陳永貴擔任黨支部書記。因為他認為陳永貴比自己更能幹，陳永貴一定可以把大寨帶上更為光明的道路。賈進才的想法得到了妻子宋立英的支援。但陳永貴本人剛開始並不同意，賈進才又找到了張懷英等上級領導。幾次做工作之後，大寨村黨支部重新進行了選舉，結果由陳永貴擔任黨支部書記，賈進才任副書記，兩人的位置換了一下。

這一現代版的“讓賢”故事後來傳得很遠，甚至傳進了中南海。

1964年12月26日，人民大會堂小宴會廳分外熱鬧，一場別緻的宴會在這裡舉行。宴會的主人是毛澤東，客人們是各地各行各業的勞動模範，由頭是毛澤東的71歲生日。他用自己的稿費宴請正好來京參加第三屆全國人大第一次會議的勞模們，其中就有陳永貴。毛澤東對陳永貴說：“賈進才舉能讓賢，才使你露出崢嶸，這種事歷史上也有過，但確實少。”

但是賈進才和陳永貴都沒想到，對於他們幹得卓有成效的互助組，山西省委很早就有了結論，而這一結論卻引起了中央高層的意見分歧。

1951年4月，山西省委向###中央和華北局提交了一份《把老區的互助組織提高一