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“我沒法處理這事。”

瑪琳告訴女兒，然後幾小時不再看她，這讓她感到胃疼。好吧，現在讓媽媽也嚐嚐這種滋味吧。

“夥計們，這真是太值了！”

懷亞特說。溫迪點了點頭，她面色一片安靜。

海蒂自從謀殺案後再沒有過這樣的平靜。晨霧將她的煩惱帶到九霄雲外。她第一次沒再想那些糟糕的事情，比如翻船……不，她把這些東西趕出腦海，轉過臉來面對層層山巒。

佛的教義在這裡似乎是真實的。

薇拉想生命只是一種你必須捨棄的幻覺。隨著不斷長大，她意識到自己在面對死亡的問題上，看法有了轉變。

年少時，死亡不過是哲學上的意義；年過三十，它是無法承受的將來；到了四十歲，它成為不可避免的事實；而在她五十歲時，她已能用更加理性的方式去面對死亡。

訂立最後的遺囑、逐條記錄財產、填寫器官捐獻表、詳細準備生前的遺囑，當她到了六十歲時，她又重新回到了對死亡的哲學理解。死亡並非是失去生命，而是經過一系列的捨棄而達到的頂點。

你必須將自己從空虛、慾望、野心、苦難和挫折，以及一切自我的束縛中解脫出來。如果你做了，那麼你便會消失掉，不留痕跡地離去。

正如黎明時縈繞於湖面上的晨霧。

我對這個想法感到驚駭。蒸發？這會發生在我身上嗎？我想要延伸，去填滿那片虛無，去收回一切我失去的東西。

我想用所有我尚未說出的話填入這片寧靜。

緊急調查

造紙工是第一個向警方報告看到過失蹤遊客的人。

“你是在他們失蹤前還是失蹤後看見他們的？”警察問。

“應該是失蹤前，”造紙工答道，“不然我怎麼會告訴你我看見過他們？”

他們站在造紙工房前，房子是一間有六根柱子的屋子。那些遊客曾來參觀過他是怎麼造紙的：他提起一隻桶，把搗碎的桑葉倒在有木框的絲布上，接著他拿起一把木鏟，將“黏土”均勻細密地抹在布上。

他現場示範給警察看，還拿了一點花瓣和蕨類植物灑在絲布上，顯得鮮豔迷人。

造紙工說那個帶著一條狗的漂亮小姑娘非常喜歡這東西。

他走向另一個已經曬乾的木框，揭下一張粗製紙，這種紙在美國的文具店要賣到十美元。你能相信嗎？十美元。無論如何，那是他們告訴他的，儘管他只要了他們一百塊。

小女孩剛拿起一張紙，那個中國女人，想必是她媽媽，便要掏錢買下來。那女孩什麼話也沒說，甚至沒有看她，就像她媽媽不存在一樣。女孩發現了用同樣的紙做的遮陽傘，這東西在遊客中很受歡迎。中國女人又想給她女兒買一把，僅僅是因為女孩朝它看了一眼。在她媽媽付錢之後，小女孩笑了——雖然還是沒有看她——我告訴你，美國孩子太容易討好了，而他們要選的東西也太多了。

雪茄煙廠老闆也說美國人來過。他知道他們是美國人，因為沒有一個人吸菸，並且他們對上了漆的雪茄盒，似乎遠比裡面裝的雪茄更為讚賞。他們禮貌地看著女工們製作雪茄。

此時警察停止詢問，開始讚美一個特別可愛的女孩。這女孩有一張甜美的臉龐和貓一樣大的眼睛。她取出一片唱片形的雪茄葉，熟練地把菸草和木質根的混合物，還有多層玉米殼做成的過濾嘴捲起來。

老闆使勁回憶著：一個留長髮的高個男人買了一打雪茄，是為了可以免費獲得一隻雪茄盒。當他點燃一支雪茄開始吸時，有個黑人女人十分沮喪。還有一個相當年輕的女人，在脖子上開了一臺呼呼運轉的小型機器。

雪茄廠老闆總結道：這些外國人看上去十分古怪。

幾個絲織廠的女工也肯定地說，她們也見過這些外國人。她們的工作是從蠶繭中繅出絲來。她們說有個黑人女人和一個粉紅色頭髮的女人非常好奇，還問了不少古怪的問題。她們問到她們的工作時間。

“只要是有陽光就工作，”紡紗女工答道，“黎明到黃昏，天天如此。”

“那麼工資呢？”

“每天兩百到三百塊。”——還不到一美元。

那如果她們生病或是受傷怎麼辦？會支付給她們多少錢？

“不工作的日子當然沒有錢。”

她們告訴她。這些問題多麼愚蠢！警察也跟著點頭。

絲織廠二樓要吵很多。這裡都是年輕女人，因為是織布女工，必須得有力氣操作織