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近百分之九十的蘭那人是佛教徒，他們渴望擺脫俗世，這樣就能達到虛無，這是巴利經文的最終目標。當然，通常只有和尚才最嚴格地遵循這教規，但幻想仍然存在。

雖然我也在信仰佛教的家庭中長大，但那是中國式的佛教，是一種混合體——敬奉祖先，相信鬼神和所有可怕的事情。我們的佛教不像蘭那人那樣無慾無求，我們追求一切——財富、名聲、賭博時的好運、多子、珍餚美味……不僅僅是榮譽，而是人生所有財富。當然我們還希望能進天堂，去生命輪迴的最高層。

哦，如果有人聽到了我這幾句話，那麼請你記住：我可從沒想過，自己死後要去那裡，千萬別送我去！

你能想像還有人不想去天堂嗎？誰又能真的無慾無求——對名聲和財富沒有渴望，不給後代留下珠寶財產，甚至沒有舒適的容身之所？

如果你什麼也不要，你當然也買不到便宜貨，在我的觀念中，買到好的便宜貨可是人生一大樂事啊。

無慾無求，無我，似乎和佛教的意義相矛盾。佛祖做到了這些，他成了無我，而且是無我中最有名的一個。而且他從不會失望，因為他已不朽。但我真的崇敬他的精神，他是印度人的好兒子。

並非所有的印度家庭都想要這樣一個兒子——很有名但不求任何獎賞。我所知的大部分印度人是信印度教的，他們告訴我，印度教比佛教更古老，印度教包含了很多佛教的規則，很多經文是關於去除幻想和慾望的。

可惜，我認識的所有印度教徒，都熱衷於24K的金首飾。

而且他們想讓兒子上牛津或耶魯，成為放射線學者而不是乞討的和尚；他們希望女兒收到比自己婚禮上更多的手鐲，戴勞力士而不是其他牌子的表；他們希望兒女能和自己相同或更高階層的人結婚，至少是與上等人聯姻。這都是我親眼所見的。

不管一個國家的宗教信仰如何，某種程度的慾望總是存在的，雖然蘭那人是佛教徒，黃金之地的人還是有很多需求的，這個國家有六千座精緻的佛塔！

幾乎在每一座佛塔裡，都藏有神聖的寶貝。你能找到一些賣主，賣給你微型的寶塔、手刻的佛像或綠色的漆器。

你可以還到半價買下，這對你在美國買的價格來說，實在算不上什麼。這些小物件對買賣雙方意義各不相同。

我們都需要生存，都需要記憶。

旅途（1）

大巴向曼陀羅市進發。

午餐是在車上度過的，大家都帶了各種各樣的食品，足夠應付好幾頓了。

吃飽喝足之後，我的朋友們看著路邊的景色。路上有閒逛和拉車的牛，田野裡有高腳小屋，還有藤條編的牆，茅草的屋頂。富裕人家用閃亮的白鐵皮做屋頂，在暖暖的冬日下，窗戶用百葉窗堵著，似乎是哀傷的樣子。

朱瑪琳覺得這些建築十分超現實主義，達到一種視覺錯誤的效果，那些百葉窗像是畫上去的，而不是真實的。

“看那些聖誕樹，”她的女兒埃斯米說，“可能值一千多美元呢。”

與九重葛交錯的猩猩木，與菩提樹一起綿延不斷，看起來很和諧。

“它們並不是土生土長的，”莫非說，“猩猩木實際上是闖入者，是原產於墨西哥的觀賞植物。”

海蒂問他種子能飄這麼遠嗎。

“大概是一百多年前，英國的外交官帶來的禮物吧，這裡適合任何植物生長。”

沃特又一次對大家說話了：“我要祝賀大家，你們可能是第一批從這條路進入曼陀羅市的西方人。這條路去年還沒開通呢，我那時從北方機場到曼陀羅要花三天。”

沃特沒告訴他們，這條路是由一個部落重建的。他們曾經與王國政府爆發過戰爭，部落驍勇善戰，王國最後不得不宣佈休戰。不久，部落簽署了停火協議，他們得以控制許多地方。這條公路，以及我的朋友們可能入住的酒店，都由該部落控制著。

司機將車開上一條髒髒的小路，沃特讓大家抓緊時間方便一下。

“這不是休息站，”沃特圓滑地說，“如果你們能忍耐一下，我們在前方會再停一下。我帶你們來這裡，是想讓你們看看我們其他的傳統，而不只是宗教和部落。”

他下車帶領我的朋友們，走向一個像竹子喂鳥器的東西，它被人們用聖誕金箔裝飾，掛在樹縫裡。

“這是神龕。”

神靈被認為是自然的精髓——湖泊，樹木，群山，蛇和鳥等，數不勝數。但有三十七種被指定為正