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薇拉的計劃又告吹了，她曾把這計劃視為他們的“獨立宣言”。

“這就是我籤的約，我所付出的錢得到的回報，這就是我想要做的。我投了反對票，我勸你們也重新考慮。”她只得坐了下來。

埃斯米微微舉起了手，也投了反對票。

薇拉指了指埃斯米以引起每個人的注意：“又一個反對票”。

但埃斯米卻說不出她的理由，只能倔強地坐著。她沒法解釋，特別是沒法在魯珀特面前解釋，每當有人將他倆叫做“兩個小孩”時，他總是翻翻眼珠，輕哼一聲。他從不和她說話，即使不得已坐在她旁邊，也是將鼻子埋在書本里。

“有些人的情況還要更糟呢。”

她不止一次地聽到這種令她作嘔的藉口。他們並不真正關心他人，只關心愚蠢的旅行，只關心自己花出去的錢是否值得。

她也不能和媽媽說這些，她媽媽仍管她叫“娃娃”，一箇中國式的暱稱。娃娃，聽上去像洋娃娃的哭聲，她很不喜歡。“娃娃，我該選什麼顏色的圍巾？”早上，她媽媽用少女般的語調問她，“娃娃，我的小腹有沒有凸起來？”“娃娃，你覺得我看起來好點嗎？頭髮該盤起來還是放下來？”媽媽才是個娃娃呢，所以才會喜歡那個手臂上長滿毛的柏哈利。媽媽就看不出他有多蠢嗎？

馬塞先生問：“投票正式結束前是否有人還要補充點什麼？”

我用盡吃奶的力氣大喊：不要！不要！你們怎麼能這麼早就離開中國呢？這絕對是瘋了。

我要讓他們知道，只要我在！我就要向他們證明：任何提前離開麗江的想法，都是多麼荒謬和恐怖。

他們只需要遊覽最美的景點，“蜻蜓點水”就可以了。但現在他們竟然連“水”都不想“點”了。

中國就像棵古老的松樹，需要慢慢地感受和領悟——古老又充滿活力，如五千年的歷史那樣無比宏偉。

松樹代表了一種自然的力量，一種永恆的靜態之美，千年來激發著無數文人墨客的靈感。

而寺廟更需我們去親身感受。不要僅盯著壁畫和雕像，要跨過橫樑，俯首跪拜，細細體味壁畫的精髓。

想像一下吧，你是所有這些佛像的供奉者。從藏傳佛教開始，加入一些印度佛教，一些漢傳佛教，萬物有靈論以及中國本土的道家思想，就像寬闊無邊的大海，能容納世界上所有的河流。

這些寺廟是純中國的，如孔子般謙卑而典雅，這些混合使中國具有無窮的魅力。世界上所有的早期文明中，只有中國是連綿不斷地延續著自己的獨特文明。中國人不會隨意拋棄傳統，但會不斷修正並加以完善——這就是中國的審美，也是她的精髓，將影響所有來中國旅行的遊客。

最致命的改變（2）

但是，如果你太早離開，你將錯失這些精妙之處。你只能看到宣傳手冊上，那些最新油漆過的宮殿。

等你們一踏上蘭那王國，你就與美麗的中國失之交臂了，這真是大錯特錯！

但恐怖的結局已如詛咒般降臨。

即便身為幽靈的我也無法干預。

“九票贊成，三票反對。”

馬塞先生高聲宣佈。

“讓我們再次舉杯：為了蘭那王國之旅！”

當我的朋友們準備慶祝之時，菜也適時地上來了，“冬日美味”盛在我用過的碟子裡。

可悲的是，他們對我所點的菜非常不滿，直到聽到免費的“驚喜”才作罷。

一道是鬆脆的烤紅薯，廚師保證它會像美國和英國的薯片一樣好吃。雖然其外觀就像炸蠶蛹一樣，讓人食慾寡然。但只要一嚐到味道，他們便狼吞虎嚥地吃完了——就像第二道免費驚喜，看起來也像是炸蠶蛹，其實本來就是。然後是另一道開胃點心，名叫“蜻蜓”。

第三道驚喜是麻辣豆腐。

“我一輩子都在吃麻婆豆腐。”朱瑪琳說，“但這個吃起來很怪，我不敢保證我會喜歡。”

“幾乎是檸檬味的，口味很重。”柏哈利說。

“我不太想吃。”薇拉將自己那份推到一邊。

“這倒不賴。”馬塞先生說，“對你印象好些了，真的。”

他們嚐到的並非在美國常見的紅辣椒替代品。麗江的辣椒是漿果類的豆莢，麻辣物質對口腔黏膜產生刺激，使食客嘴裡發出噝噝聲。我的朋友們吃的是花椒類植物中特別的一種，它更有熱性，也會引起內臟幾乎麻木的感覺，體質弱的人更是如此。

一小時後，離