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■　妃嬪受慘禍

恰好張嬪人張金蓮來探望因為太得寵而不得不巴結的曹妃，剛走到宮院的閨門前，就已聽見裡面有呼呼的喘氣聲，異常的急迫。張嬪人不禁有些詫異，她剛走進來就見宮女楊金英等人驚慌地走下榻來，張嬪人愈加疑惑，忙走到榻前一瞧，見世宗的頸子上套了一幅紅羅，緊緊地打著一個死結。張嬪人大驚，立時大叫一聲：“不好！”

外面的宮人內監聞聲紛紛奔了進來，陳皇后聞報，乘了鑾輿飛奔到來，這時的世宗只剩得氣息奄奄，喉間一條系痕深深陷進膚中，約有三四分光景。

陳皇后命太監去請太醫來診治皇帝，太醫按了按世宗的脈息，回說因氣悶太過，血搏膨脹，只要靜養幾天，一到氣息寬舒就可以復原了。然後書了一張藥方，由內監去配製好了，陳皇后親自煎好給世宗喝下。

看看世宗手足展舒，眉目活動，只是因氣息未舒，一時尚不能開口說話，陳皇后料知無礙，就立時升座鳳儀殿，把剛剛入浴還沒等著洗就聞變嚇得跑回來的曹妃召來，平日的一腔醋意從鼻管中直衝到了腦門，陳皇后不由得柳眉倒豎，鳳眼圓睜，用著猛力，將紅羅絲帶擲到曹妃的臉上，厲聲道：“你瞧！你瞧！你居然敢做出這樣大逆之事？”

藉機發洩一下平時的妒意，讓陳皇后非常痛快，卻讓曹妃嚇得更是渾身亂抖，目瞪口呆，半句話也回答不出。多虧了張金蓮見陳皇后要誣曹妃弒主，忙走過來替曹妃辯白說親眼目睹是楊金英所為。

陳皇后一面馬上就令內侍去捕楊金英，一面說：“楊金英是曹妃宮中的侍女，她膽敢弒主，必是皇妃曹喜子的指使。”然後就喝命老宮女給了曹妃五十杖。

嬌嫩的玉膚經不起杖責，早已打得皮裂肉綻，血染羅裳。曹妃哭哭啼啼地，口中只呼著冤枉。此刻的她腦中忽然一閃念：該死的楊金英！可憐的楊金英當初一次次這樣被她慘打，那時楊金英是怎麼樣受過來的，並且是連冤枉也不許喊。

這時楊金英被帶到，她在事發後，一頭撞向柱子，可惜只是暈倒了，就在她全身乏力地掙扎著站起來想辦法死的時候，就已被人抓住了，接下來等待她的就是皇后的酷刑了，楊金英開始咬定牙關，想被打死算了，可是陳皇后非常會打人，能讓她痛不欲生卻又死不成。

於是被折磨得神志不清的楊金英就順著陳皇后問她主謀時，自己也不知道自己說的是什麼地胡說著，這話被皇后整理成了王寧嬪三個字。世宗皇帝這太多太多的美女早讓她恨不能全都盡數殺之，於是陳皇后命內監張佐立時將王寧嬪牽至鳳儀殿，也不問青紅皂白，就喝令用宮中私刑拷打。

王寧嬪在莫名其妙的意外中帶哭帶訴地說：“這事賤妾的確是不知情的，皇后娘娘可不能含血噴人啊。”可是陳皇后根本不理睬，只管吩咐宮人把王寧嬪上身的衣服脫去，赤體鞭背，只鞭得王寧嬪滿地上亂滾，口裡抵死不肯招認。

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第三章 藩王之亂（14）

王寧嬪本以為只要熬得住酷刑，就可以證明自己是冤枉的，就可以讓自己免禍於一死。陳皇后巧妙地繞開了冤枉這一要害點，她用冷笑著說的一句話“我曉得你是因為受刑還輕，所以咬定不招”來實現自己的這一目的。說罷這句話，陳皇后就有了充足的理由，她理直氣壯地命太監們對王寧嬪用大仗。

太監們不敢留情，一頓大杖打得王寧嬪血肉飛濺，“哎呀”一聲，就昏過去了。陳皇后著內監將王寧嬪喚醒，強逼她招供。這時的王寧嬪頭腦清醒了，她知道今天陳皇后是必欲置其於死地，否則決不會罷休，於是知道誣招也是死、反落得一個罵名的王寧嬪就星眸緊闔，索性一聲不吭。

陳皇后連問了幾聲，王寧嬪始終給她一個不答應。惱怒之極的陳皇后竟然親自下座執杖來打，太監們一看討好的方式此時就是用力挺杖齊下，於是雨點般的大仗擊在王寧嬪的嫩膚上，她一口氣回不過來就見了閻王。而直到王寧嬪早就死了，大杖卻仍沒停下。

到一個太監跪稟陳皇后說王寧嬪已經氣絕，陳皇后還不信，她走下座來，親自去驗看，見王寧嬪花容慘白，那玉肌上的鮮血仍在滴個不止，鼻子裡的呼吸果然停止，分明是氣絕多時了，而經過數次杖笞，王寧嬪兩條雪白柔軟讓世宗撫之魂銷的大腿上現在已是碎肉片片，累累不堪，而且筋膜破損，股筋也折了幾條，陳皇后這才聲色不動地對太監們說道：“賤婢既死，就算便宜了她，賜個全屍吧！快把她抬出去。”太監們忙抬了王寧嬪的屍體出宮，草草地收殮了。

陳皇后活活