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夏言知道有人暗中給他設陷阱，於是上疏謝恩，說了一大堆哀傷並抱怨的話，讓世宗非常不痛快，但卻又不捨得讓夏言告休回鄉。恰好這時昭聖張太后病逝，世宗命群臣酌議服制，夏言的上疏又未能暗愜帝意，於是再次遭到皇帝的嚴旨駁斥。

原來昭聖太后張氏，自從被世宗稱為伯母后，奉待越來越不像話，淡薄而刻薄再薄到了無情無義又無理。不久張太后的弟弟昌國公張鶴齡及建昌侯張延齡因犯事下獄，這兩位當年得意不凡的國舅爺，早在孝宗時代，因為皇帝一再地對他所殊寵深愛的張皇后孃家的格外加恩，當年曾有大臣極力反對過，可是沒頂用；接著是正德皇帝時代，國舅成了國太舅，自然也是任性橫行，沒人敢管，如今不同了，沒碴還找碴呢，那兩位國舅爺落馬也就是意料中事了，只不過太出於那個懦弱的張太后的意料了。

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第三章 藩王之亂（11）

張太后求情也不行，世宗仍然將張鶴齡瘐死獄中，張延齡長系待決。張太后憤恚致疾，一病而告終，誰讓她自己沒生個好兒子呢。世宗對張太后的喪禮，本意是打算減輕服制，偏夏言以禮法祖訓為不得減輕的硬性框架，倉促間夏言又寫錯了一兩個字，於是世宗終於可以吹毛求疵了。

夏言在被勒令歸田的行前，照例到西苑齋宮叩辭。世宗不覺又動了憐念，再次挽留夏言，這個不知死的夏言於是就又留在了京師。有了夏言的慘痛教訓，朝臣們任憑張太后的喪葬如何草草完事，世宗父子不過持服數日就算了結，也沒人敢吭一聲，至於張延齡自然就更是斬首棄市，沒有人說什麼，可卻有人在心裡想什麼，想想世宗之負心。

明代冠制，皇帝與皇太子冠式是用烏紗折上巾，即唐朝所稱的翼善冠。因為世宗崇尚道教，不戴翼善冠，獨戴香葉冠，他也命制沉水香冠五頂，分賜給夏言、嚴嵩等。夏言這個不知死也不識相的傢伙竟然說，這是非人臣的法服，然後竟然歸還所賜。

而嚴嵩則遵旨天天戴著，且用輕紗籠住，以示鄭重。然後他就利用這大大有利的機會讓世宗下了這樣一道詔：“大臣慢君，以致天象告儆（當時恰好趕上了一次日食），夏言慢上無禮，著即褫職，所有武英殿大學士遺缺，令嚴嵩補授！”於是嚴嵩得以代替夏言入閣，躍登相位。

當時嚴嵩年已六十有餘，卻不異少壯，朝夕入值西苑椒房辦公，世宗大悅，於是賜嚴嵩銀章，有“忠勤敏達”四字。不久又陸續賜匾，遍懸嚴嵩的府第，內堂曰延恩堂，藏書樓曰瓊翰流輝，修道閣曰奉玄之閣，大廳上面獨擘窠大書“忠弼”二字，作為特賞。嚴嵩在這樣的金字招牌下，竊弄威柄，納賄營私。

而一心想求長生不老的世宗卻完全信任他，於是令人不敢相信的中國封建史上最荒唐的政事就出現了，一向最好神仙老道之術最信佛道的世宗在位期間，居然荒唐到了二十多年不上朝，因此造成了由嚴嵩專權達十七年之久，結果兵備廢馳，財政拮据，倭寇擾掠東南沿海，蒙古人也大舉入侵，農民起義頻繁，社會危機加重，而這位皇帝卻只管深居宮中成天拜神作齋。

嚴嵩仗著世宗的信任，暗中竭力營私植黨，將同鄉趙文華、鄢懋卿、羅齊文等三人都授了要職，長子嚴世蕃也位列尚寶司少卿，於是父子倆狼狽為奸，令朝野側目，只在心中明白了世宗之所謂忠者，原來就是這樣子。

嚴世蕃比他老子還要奸黠狡猾，不論什麼緊急大事，別人嚇得要死，嚴世蕃卻能顏色不變，談笑自若。世宗的批答每每好用佛家語，這樣的批答一下來，大臣們須仔細詳解，一個不留神，就得受斥。嚴嵩常常讓這種奇特的批語弄得丈二和尚摸不著頭腦，而嚴世蕃卻一看便明瞭，嚴嵩每每照他兒子教導的去做，總能得到世宗歡心，從此嚴嵩於嚴世蕃的話唯命是聽。

原來嚴世蕃天天都在細細揣摩世宗的批語和行為方式、辦事邏輯，果然功夫不負苦心人，嚴世蕃算是將世宗的心理摸熟了。於是，嚴嵩自為相當國後，本來就不可一世，朝中的政事不論大小，均須稟過了嚴嵩，然後入奏世宗；又有嚴世蕃為虎作倀，所以他們父子得專朝政二十多年，廷臣莫與頡頏了。

■　曹貴妃和她的侍女

嘉靖二十一年十月，宮中鬧出一場謀逆大事件。謀逆的罪首乃是曹妃的宮婢楊金英，一個宮婢從此得入國史，傳播百世，雖然死得慘烈，卻也可謂值得。

原來世宗到了中年，因求儲心切，廣置妃嬪。那時朝鮮內亂，世宗派兵弭了亂，國王陳斌出於感激，就把著名的朝鮮第一美人曹喜子送