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烈，他坐不下去了。電筒就在褲兜裡揣著，無需作什麼準備，就可以往下腳壩走。

他佯裝疲倦，出聲地打了一個哈欠，離開了火堆邊。他看到除了秦桂萍瞅了自己一眼，其他人都沒留意。讓他們事後去猜吧，他們會以為我去方便方便，會以為我提前回去睡，會以為……

矯楠慢慢走離了歇涼寨中心曬壩的火堆，一當身影融入茅屋瓦舍遮下的陰影，估計火堆邊的人看不見他了，他便掏出電筒，照亮了出寨子的那條古舊的悄然無聲的小道，往下腳壩的窪地那邊疾步走去。

深秋裡即將變天的夜，沒有月亮，沒有星光，有的只是黑朦朦的形態各異的座座山峰，高高低低的在雨雲和霧嵐的繚繞下，組成了一片無邊無際的山的海洋。那些高聳入雲的山巔，又極像是大海中的一座座島嶼。

柴煙味、牛糞味、寨上特有那股塵世間的空氣，離得遠了，遠了，山野的土腥味、野性的清苦氣息，混在清冽冷寂的山路上。哦，這個時候走路，更能感覺到大山的荒寂和莊嚴，更能感覺到棲身的這一片土地的安謐和空靈。

來到鄉間兩年了，別的沒學會，倒是學會了走夜路，真到了山野裡，雖沒星星和月亮，矯楠還是能憑肉眼辨清腳下這條緩緩下坡的小路，像匹細長的帶子似的，一直通到下腳壩去。

他熄了電筒，踩著小路上不時拱起的石階，一步一步往前走。

深秋的風已經很涼，特別是他剛才還在火堆邊坐著，這時冷得身上直起雞皮疙瘩。幾縷飄飄悠悠的冷霧在浮動，滿山枯萎的包穀葉，在山風的吹拂下，發出一片低微的騷動般的沙沙聲。

三里地一會兒就能走到，到了窪地邊，萬一她已睡了，那咋辦呢？那就只有打回轉，只要看到她沒點燈，就證明她已睡下了。要是她還亮著燈，還沒躺下，她會允許他進去嗎？她不允許他進屋怎麼辦？即使進了屋，又講些啥？講些啥呢？

所有這些問題全湧到腦子裡來，使得矯楠陷入忐忑不安的困惑之中。步子不知不覺地放慢了。

陡地，他聽到了一點什麼聲音。低低的，窸窸窣窣的，分辨不清楚。

他下意識地想撳亮電筒，大拇指剛按在開關上，卻又沒把電筒開啟。他怕那是去串寨的老鄉回歇涼寨，認出他來，便要問他去哪兒。

帶著寒冽的苦蒿味的空氣似乎凝住了，路邊的包穀土裡，什麼小蟲子不甘於秋的消逝，淒涼地低鳴著。包穀的長葉子，耷拉著微微搖擺著。

矯楠不加思索地一步踅進包穀土裡，將身子隱在密匝匝的包穀叢裡。

好像一隻手碰在他額顱上，矯楠几几乎驚駭得喊出聲來，他一凝神，又不覺感到好笑，那是一隻發育得不大的葵花盤，正碰在他腦殼上。

恰在這時，他清晰地聽到包穀被扳下來時發出的“咔咔”聲，一聲接著一聲，動作還很利索。

矯楠的汗毛管全豎了起來，今晚上是撞鬼了，偏偏在去下腳壩的路上，遇到了小偷。不論是他看見了他們，還是他們發現了他，那都是麻煩的。如果對方是一幫人，一幫慣竊，那他今晚上就有危險。

矯楠斂聲屏息地躲在包穀叢裡，身子不由得縮了縮。

“大鼎，聽見沒得，有聲氣。”傳來一個低柔的聲音，那溫順的語氣，矯楠太熟悉了。

“啥子聲氣？鬼的聲氣，你神經過敏！”

“是真的，我聽得清楚。”

“在哪裡？”

“路那頭。”

“我來聽聽。”

包穀叢裡的長葉響了幾下，靜寂下來，連剛才低吟輕鳴的小蟲子，也懾於秋的寒冽，不再鳴奏了。夜顯得深而沉，黑黢黢的山嶺，黑黢黢的莊稼地。

小引（7）

矯楠不再感到害怕，心卻更猛烈地跳動起來。這是他熟悉的一對年輕夫婦，知青們來山寨後參加的頭一個婚禮，祝賀的就是他倆，男的叫吳大鼎，女的叫羅湘玉。小兩口同老人分家之後，就住在離知青點茅屋斜對面的一幢泥牆瓦舍裡。兩人相親相愛，一心要奔紅紅火火的好日子。平時勤扒苦掙、起早貪黑地幹活，集體的工不肯打落，自留地、園子土的活也一齊幹。趕場天，人家少夫少妻愛趕場打晃晃，他倆一個上坡掏野果、撿香蕈、挖藥材，一個拿杆火銃槍去打野物。矯楠和知青們有點啥難處了，箍個水桶劃個篾片，借個柴刀扦擔的，都就近找他家，他倆都有求必應。矯楠對他們的印象特別好。沒想到……

“聽半天也沒點響動。就你緊張！”

“我明明聽到聲氣了嘛。”