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四、史進和強盜成了好兄弟
接下來,我奉命出了一趟差。原因是史太公聽說遠在千里之外的山東,有一種穀物新品種,特耐旱,特抗倒伏,產量特高,便讓我去買幾百斤種子運回來。這一來一回,路上大約又用了近半年時間,待我回來時,卻發現史家莊發生了三個明顯的變化:一是王進把武功傳給史進後,擔心高俅追捕自己,連累史家,帶上母親往延安府去了。二是史太公年高體弱,患病謝世了。三是史進和少華山上的強人暗中往來,成了朋友。
看過《水滸傳》的朋友都知道,史家莊附近有座少華山,山上聚集了七八百名打家劫舍的好漢,領頭的三個分別叫做神機軍師朱武、跳澗虎陳達和白花蛇楊春。山上的二頭領跳澗虎陳達帶兵進攻華陰縣,想借道史家莊,史進不僅不讓路,反而集中村民進行抵抗。二人交手不幾回合,陳達因武功不濟,被史進擒獲。大頭領神機軍師朱武和三頭領白花蛇楊春商議後認為:史進武功高強,若要硬拼,他們肯定不是史進的對手。只能抓住史進講義氣的弱點,用“苦肉計”救二頭領陳達性命。於是,朱武和楊春兩個人不帶任何兵器,步行跪拜到史家莊,對史進哭著說:我們三人,多次受到官府逼迫,不得已才上山為寇,當初曾經發誓說,不求同日生,只願同日死。今天二弟誤犯虎威,被好漢您捉住,我們知道自己的兩下子不行,沒有能力解救弟兄,特來一起赴死。請史公子您這個大英雄,將我們弟兄三人一起交給官府請賞吧。今日能死在您這位英雄好漢的手裡,我們心服口服。史進被他們三人的義氣感動,說道:你們既然義氣深重,我若拿你們送官,不僅不是好漢,反而會讓天下好漢恥笑我不英雄,咱們交個朋友吧。說罷,置酒設席,招待三人好吃好喝,然後放他們回少華山去了。
聽罷史進的講述,我跺著腳說:少東家,你中了他們的“苦肉計”了。史進滿不在乎地說:雖然這樣,但難得他們義氣,一個月之內兩次派人送來金銀珠寶,感謝不殺之恩。我說:少東家,這個事就此打住,不要再和他們來往了。哪知史進把眼一瞪說:你這話就不對了,咱們難道還不如山上的匪徒知道禮義嗎?秋天到了,該給他們每人做件越冬的棉襖,再送些吃的,表示答謝才對。正好你出差回來,這件事情就由你來操辦好了。
我知道史進與少華山拉拉扯扯不是什麼好事,這是通匪的罪名,時間一長,讓官府知道了,就會釀成大禍。但咱充其量只是個“莊客頭”,跟東家是主僕關係,既然史進聽不進去,再說也就意義不大了。
這期間,我奉命行事,不自覺地成了史家莊與山寨之間,牽線搭橋,送禮傳話的人,自然也從中得到了許多好處。隨著交往次數的增多,我與山寨之間的上上下下都混得熟了,便經常有搞個聚會、喝個小酒之類的活動,原來對山寨存的一點戒備之心,也日漸鬆懈了。
五、我被酒害了性命
看看時間進入八月,史進讓我帶一封請柬到少華山,請三位頭領於中秋節晚上到史家莊赴宴聚會。三位頭領看罷請柬,非常高興,寫了回信後,賞了我五兩銀子,請我吃了十來碗酒。下山的路上,又碰見了山寨裡經常到史家莊送信的小匪徒,非常熱情地挽留我喝幾杯再走。一來,我這個人生就面子薄,覺得不喝幾杯就走人,實在說不過去;二來覺得自己酒量比較大,再裝點酒應該沒有什麼問題,就又放開肚皮喝了十來碗酒,才暈暈糊糊地往回走。走到路上被山風一吹,酒勁湧上來,我竟醉倒在山路邊的草地上,一覺睡到下半夜。醒來後,一摸身上的挎包:糟糕!怎麼連山寨送我的銀子和書信一同不翼而飛了?
我自感晦氣,回到史家莊,見了史進後,也不敢提丟失山寨回信的事,只欺騙他說:託少東家的福氣,山寨裡三位頭領答應中秋節晚上準時赴約,沒有再寫回信。山寨的弟兄們很熱情,留我喝酒到大半夜,現在剛剛趕回來。史進出於對我的信任,當時沒有多