第9部分(第4/4 頁)

爾達那麼堅決地瞞著他的秘密究竟是什麼。

他原希望她遲早會相信他，會跟他談起她自己的處境，所以他曾叫巴特利不必再到處打聽她的情況了。

他只試圖將吉塞爾達在談話中有時不經意漏出的幾個情況，象拼七巧板那樣拼起來。

他知道她過去住在鄉下，但受過良好教育，儘管他不太有把握，卻發了一陣遐想，認為某個時期她也曾在倫敦住過。

他曾經努力要讓她談起她的母親，可是她要麼用些單音節的否定詞來回答，要麼乾脆避而不答。

他知道她很喜歡她的小弟弟——卻僅此而已！

雖然伯爵本可以向托馬斯·紐厄爾打聽些有關情況，但他審慎地剋制住了。他暗自說，不管好奇心有多麼大，他仍然尊重吉塞爾達的緘默，不願用某種欺詐的方式去暗中監視她、偵察她。

然而與此同時，他意識到在一場他感到是他們之間拼意志的鬥爭中自己正在失敗。意識到這點，他覺得越來越灰心喪氣。

雖然他幾乎不敢向自己承認，他還為這樣的事實生氣：吉塞爾達要跟朱利葉斯，顯然還要跟伯克利上校一起廝混，他自己卻不能陪伴她。

當時一想到她今晚要去舞廳，心裡曾很不高興。但是吉塞爾達根本不可能拒絕朱利葉斯的各種邀請，而實際上對巴羅菲爾德夫人來說，不希望親臨現場看看切爾特南所有娛樂中心似乎有點不近情理。

然而伯爵覺得，吉塞爾達去礦泉水泵房喝礦泉水是一回事，夜裡去舞廳跳舞又是完全不同的另一回事。

“我毫無去那兒的願望，”吉塞爾達當時說。

“你會喜歡的，”亨利·薩默科特答道，他當時在場。“天哪，你只有一次青春！甚至爵爺也不能期待你沒完沒了地給他的腿、或給其他人的腿包紮繃帶，包到你上了歲數，不能接受任何邀請。”

“我認為朱利葉斯不是一個特別稱心如意的伴侶，不配陪著吉塞爾達初進社交界，”伯爵尖刻地說。

“情勢所迫，只好如此！”亨利·薩默科特興致勃勃地。說，“吉塞爾達根本用不著去聽他訴說什麼仰慕之情，明知道全是胡謅。”

他象伯爵那樣對吉塞爾達直呼教名。事實上，吉塞爾達把他們看作是關心自己幸福的兩位年長監護人，現在由於形勢所迫，破格准許作出一些他們平時決不會准許的行為。

她在晚上動身時，滿心希望陪伴她的不是朱利葉斯