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沒有學校，娃們要走十幾裡到臨川小學去唸書，太苦了。蕭山建議牛王寨辦個小學，牛金斗滿口應承。他之所以如此痛快地答應，是他有自己的小九九。

牛金斗從容地：沒問題，一切按照你說的辦，今兒後晌就讓人收拾屋子。

誰是老師？

我家巧仙。

巧仙？蕭山滿臉疑惑地瞅著牛金斗，說：你閨女？

牛金斗好似犯難地：再沒別人了。

不是還有玉鳳嘛？

一個樣，都是完校畢業。

翠屏咋樣？

牛金斗“哧“地一笑，說：她爹是大煙鬼。

這跟她教孩子們唸書有啥關係？她爹要不是大煙鬼，她能嫁給你叔？不會是因為別的吧？

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蕭山這一問，牛金斗那臉剎時就紅到了耳根。寨里人都知道，他確實跟他嬸翠屏有點過節。就因為這過節，牛金斗還得了個很別緻的雅號曹操。

翠屏爹原是一位教書先生，抽大煙敗了家，十擔穀子把翠屏賣給牛金斗的

二叔牛學義。

牛學義個子特別矮小，比他媳婦翠屏差一大截兒，就像戲裡的武大郎，外人

送號“武大”。

翠屏俊秀大方，還識文斷字，比牛學義小二十多歲。今年還不到三十，細皮

嫩肉的，尤其她眉間那顆硃砂痣，就讓人感到一種莫名其妙的美。自她過門就沒人見她笑過，人稱：“鐵觀音”，就是指她那一成不變卻又耐人尋味的臉蛋兒。

牛金斗竟然打他嬸子的主意。

一天，翠屏正在杆面，牛金斗溜進門來，從身後將翠屏攔腰抱住。情急之下，翠屏抓起一把麵粉撒向他臉上。牛金斗被面粉眯了眼，頂著個大白臉逃了出來。戲中的曹操也是白臉，人們就送了他這個雅號。

蕭山這一問戳到了牛金斗的疼處，牛金斗吭哧半天沒吱聲。他靈機一動，說：要不先試試？

娃兒們唸書可不是個小事，老師很重要。要不就出幾道題，叫巧仙、玉鳳、翠屏她們比試比試，誰行誰就當這老師。

牛金斗心裡比誰都清楚，論文化，這牛王寨沒有翠屏的對手。如若比試，他女兒巧仙就露了餡兒。讓翠屏當老師，他又不甘心。蕭山不點頭，他也不敢強行。一時便沒了主意。

蕭山不無譏諷地：牛大村長，你革命了這麼多年，咋就沒這點覺悟？在這節骨眼兒上竟然不注意群眾影響，你就不怕群眾戳你脊樑骨？是合作社社長重要？還是你女兒當老師重要？你自己琢磨吧！說罷揚長而去。

牛金斗怔在了那裡。他仔細的尋思著蕭山的話，覺得蕭山是在暗示，這牛王寨合作社社長的位置是他的了。傻瓜也能分得出輕重；當然是合作社社長重要。巧仙不當老師無礙大局，過幾年一出嫁就是人家的人了。他牛金斗要是當不成合作社社長，可就威風掃地，往後在牛王寨說話連個屁都不如了。

牛王寨合作社不光管著牛王寨，還管川溝、磨凹、峪裡、槐坪幾個村。管的人越多，權就越大，派頭也越足。他彷彿看到自己坐在主席臺最中央，胸前佩戴著大紅花。臺下人山人海，個個向他投來敬仰妒嫉的目光。一陣陣如雷貫耳的掌聲，一聲聲欽佩由衷地稱呼：牛社長！牛社長

牛金斗樂地從心裡笑出了聲。

十

蕭山務農，輕車熟路。只是這一日三餐就夠他應付的了。男人家圍著鍋臺轉總不是個事，家裡沒個女人不行。

起初，隔三岔五還有人來提親說媒，都被蕭山一一回絕。寨里人都傳說縣長閨女看上了蕭山，那些提親說媒的也就不敢再登門了。牛萬和自覺蕭山非他親生，重了說不得，輕了不管用，很是無奈。

眼看來到四月半，說話就要動鐮割麥了。牛萬和蹲在院裡正收拾傢什，冷不丁蕭山領回個五十來歲、幹板利落的女人，還稱她王嬸。蕭山對牛萬和說：大，王嬸手可巧了，是來給咱家縫被窩的。

牛萬和與王嬸到一起就有了說不完的話。王嬸問長問短，牛萬和對這個家一百個舒心，還話裡話外地求王嬸作媒給蕭山說媳婦哩！

王嬸越聽越糊塗，問道：你父子倆到底是誰說媳婦？

牛萬和聽著這話音不對，便去問蕭山。

蕭山笑盈盈地：大，你看王嬸人咋樣？

人到是好人，只是她那話我聽著

大，只要你看著順眼就行。

就這樣，蕭山反倒給牛萬和找了個老伴兒。