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十冬臘月，地裡沒活可幹，水庫上也放了假。蕭山天天在家陪著牛萬和，哪兒都不去。他哪兒也不想去，也沒法去，他無法面對那些鄙視他的目光。轉眼就是大年。年貨置辦的很齊全，吃的用的，什麼也不缺，就是缺了些往日的喜興。秀秀在家時，總是三哥長三哥短的呼來喊去，也顯得熱鬧。而今，秀秀走了，剩下兩個光棍，面對面的圍著火盆。牛萬和除了吸菸還是吸菸，蕭山無聊地撥弄著火盆裡的炭灰，寂寞冷清地讓人心寒。他清楚的看出，大比以前蒼老了許多，走路也越發搖晃的很了。心想，年後他走了，大就更加孤獨。秀秀嫁人了，他又不在家，大一個人咋過活呢？寨裡沒水，吃水要到山下的河邊去挑。若不是家裡有這匹雪花青馱水，大吃水都難。在臨走的頭天晚上，他對牛萬和說：大，我想回來，不在縣上幹了。

咋啦？

沒咋。我文化低，工作吃力，不如回來種地省心

你憨了！你現在是公家人了，又是幹部，咋能說不幹就不幹了？

咱本來就是莊稼人，打完仗回家種地就是了。當啥幹部。

你回來她能答應？

誰？

縣長閨女。

（）

礙她啥事？

你倆不是好上了？

蕭山苦笑一下，說：沒有的事。

牛萬和不再說什麼，一頭倒在炕上，拉過被子矇住了頭。這些年來三兒第一次對他說慌。他真想問：既然沒這事，你為啥不要秀秀？但他沒問，秀秀已經出嫁了，說這些還有啥用。

蕭山睡在炕前，牛萬和睡在炕裡，兩床被窩之間第一次隔開了一條縫。

蕭山要解甲歸田，人們對此既惋惜又費解。拿命換來的科長就這麼白白扔了，對此最為關注的要數村長牛金斗。

一提起蕭山，牛金斗就渾身不舒服。他覺得蕭山在縣裡當科長就壓他一頭，再當上縣長的女婿，他牛金斗在牛王寨說話就不如放個屁了。蕭山要是回來當了農民，自然就歸他領導了。不由心裡一陣輕鬆，暗暗冒出一句：狗屎扶不上牆！

半個月後，蕭山回來了。他前腳到家，牛金斗後腳就進了門。蕭山說：剛回來，還沒向你報到哩！

牛金斗大大咧咧的坐到炕沿上，說：回來好，回來好。

有啥事只管分派。

好說，好說。你是英雄，能照顧還是要照顧的。牛金斗點著煙，深深地吸了一口又緩緩地吐出來，說：村幹部的位子滿了，你就幹民兵副連長吧！

蕭山笑了笑，從兜裡掏出一封信交給了牛金斗。

牛金斗接過信，四平八穩地坐回炕上。取出信一看，他那眼睛越瞪越大，剎時瓷住了。信涵上寫道；

通知

今接縣委任命，蕭山同志為舜義鄉副書記兼武裝部長。負責南坪、北塬、霍家、臨川、牛王寨五個村具體工作。

特此通告

三河縣舜義鄉黨委辦

1954年3月20日

信涵下方蓋著碩大的公章，猩紅猩紅的，映得牛金斗那兩隻眼珠子都泛起紅光。他那臉上便強擠出一絲苦笑，喊道：蕭副書記

九

縣裡為了照顧蕭山，給他按了個不忙不閒的副書記，沒啥緊要事就在家伺候他那殘疾的老爹。他每月的工資加上其他補助、津貼，共五十多元。別說在農村，就是在當時的縣直機關裡也算是高薪了。

蕭山回鄉正趕上農業合作化，也就是互助組轉入農業初級合作社。

走合作化道路是上面的硬性命令，是大勢所趨，走也得走，不走也得走。誰要是擋合作化的道，誰就是絆腳石，就毫不客氣地把他搬掉。蕭山分管的五個村，其他四個村成立“農業合作社”都有了眉目，唯有牛王寨遲遲不見行動。

蕭三心裡明鏡似的，牛王寨之所以如此，是牛金斗盯上了合作社社長這個位子。

牛王寨和川溝、磨凹、峪裡、槐坪、幾個小村共同組成一個合作社。槐坪的楊富海是縣勞模，在群眾中很有威信，最有資格當這個社長。但牛王寨是個大村，人最多，牛王寨不動，別的幾個小村動也白搭。牛金斗認準了這一點，才敢推推動動，撥撥轉轉，反正不給社長就這麼軟磨硬抗地拖著。

蕭山也把準了牛金斗的脈搏。若採取強硬手段也不是不行，只是這樣一來牛王寨今後的工作就更難作了。權衡利弊之後，他決定牛王寨合作社社長由牛金斗來當。但他要讓牛金斗知道，不是治不了他，也不是不敢治他，只是不想治他，起