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應當指出，群體的某些特點，如衝動、急躁、缺乏理性、沒有判斷力和批判精神、誇大感情等等，幾乎總是可以在低階進化形態的生命中看到，例如婦女、野蠻人和兒童。不過這一點我只是順便說說，對它的論證不在本書的範圍之內。再說，這對於熟悉原始人心理的人沒什麼用處，也很難讓對此事一無所知的人相信。

現在我就按部就班地討論一下可以在大多數群體中看到的不同特點。

（1）群體的衝動、易變和急躁

我們在研究群體的基本特點時曾說，它幾乎完全受著無意識動機的支配。它的行為主要不是受大腦，而是受脊椎神經的影響。在這個方面，群體與原始人非常相似。就表現而言，他們的行動可以十分完美，然而這些行為並不受大腦的支配，個人是按照他所受到的刺激因素決定自己行動的。所有刺激因素都對群體有控制作用，並且它的反應會不停地發生變化。群體是刺激因素的奴隸。孤立的個人就像群體中的個人一樣，也會受刺激因素的影響，但是他的大腦會向他表明，受衝動的擺佈是不足取的，因此他會約束自己不受擺佈。這個道理可以用心理學語言表述如下：孤立的個人具有主宰自己的反應行為的能力，群體則缺乏這種能力。

根據讓群體產生興奮的原因，它們所服從的各種衝動可以是豪爽的或殘忍的、勇猛的或懦弱的，但是這種衝動總是極為強烈，因此個人利益，甚至儲存生命的利益，也難以支配它們。刺激群體的因素多種多樣，群體總是屈從於這些刺激，因此它也極為多變。這解釋了我們為什麼會看到，它可以在轉眼之間就從最血腥的狂熱變成最極端的寬宏大量和英雄主義。群體很容易做出劊子手的舉動，同樣也很容易慷慨就義。正是群體，為每一種信仰的勝利而不惜血流成河。若想了解群體在這方面能做出什麼事情，不必回顧英雄主義時代。它們在起義中從不吝惜自己的生命，就在不久以前，一位突然名聲大噪的將軍，可以輕而易舉地找到上萬人，只要他一聲令下，他們就會為他的事業犧牲性命。

因此，群體根本不會做任何預先策劃。他們可以先後被最矛盾的情感所激發，但是他們又總是受當前刺激因素的影響。他們就像被風暴捲起的樹葉，向著每個方向飛舞，然後又落在地上。下面我們研究革命群體時，會舉出一些他們感情多變的事例。

群體的這種易變性使它們難以統治，當公共權力落到它們手裡時尤其如此。一旦日常生活中各種必要的事情不再對生活構成看不見的約束，民主便幾乎不可能持續很久了。此外，群體雖然有著各種狂亂的願望，它們卻不能持久。群體沒有能力做任何長遠的打算或思考。

群體不僅衝動而多變。就像野蠻人一樣，它不準備承認，在自己的願望和這種願望的實現之間會出現任何障礙，它沒有能力理解這種中間障礙，因為數量上的強大使它感到自己勢不可擋。對於群體中的個人來說，不可能的概念消失了。孤立的個人很清楚，在孤身一人時，他不能焚燒宮殿或洗劫商店，即使受到這樣做的誘惑，他也很容易抵制這種誘惑。但是在成為群體的一員時，他就會意識到人數賦予他的力量，這足以讓他生出殺人劫掠的念頭，並且會立刻屈從於這種誘惑。出乎預料的障礙會被狂暴地摧毀。人類的機體的確能夠產生大量狂熱的激｜情，因此可以說，願望受阻的群體所形成的正常狀態，也就是這種激憤狀態。

種族的基本特點是我們產生一切情感的不變來源，它也總是會對群體的急躁、它們的衝動和多變產生影響，正像它會影響到我們所研究的一切大眾感情一樣。所有的群體無疑總是急躁而衝動的，但程度卻大不相同。例如拉丁民族的群體和英國人的群體就有十分顯著的差別。最近法國曆史中的事件為這一點提供了生動的說明。25年前，僅僅是一份據說某位大使受到侮辱的電報被公之於眾，就足以觸犯眾怒，結果是立刻引起了一場可怕的戰爭①。幾年後，關於諒山一次無足輕重的失敗的電文，再次激起人們的怒火，由此導致政府立刻垮臺。就在同時，英國在遠征喀土穆時遭受的一次非常嚴重的失敗，卻只在英國引起了輕微的情緒，甚至大臣都未被解職。任何地方的群體都有些女人氣，拉丁族裔的群體則女人氣最多，凡是贏得他們信賴的人，命運會立刻為之大變。但是這樣做，無一例外地等於是在懸崖邊上散步，不定哪天必會跌入深淵。

（2）群體的易受暗示和輕信

我們在定義群體時說過，它的一個普遍特徵是極易受人暗示，我們還指出了在一切人類集體中暗示的傳染性所能達到的程度；這個事實