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這些文字究竟有多大意義，但是她很高興得到這種肯定。“空巢”上那幾個陰陽怪氣的跟帖給她帶來的煩亂，被達摩的這一番話化解了。就像一個受了委屈的孩子，聽見老師的安慰一樣。

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恐慌適宜在弔詭的氣氛中生長。就像小時候聽妖魔鬼怪的故事，真正害怕了，不是鬼哭狼嚎的時候，而是大家都不作聲了，直了眼，平了臉，悄沒聲地朝人多處擠。到得故事完了，各自散去，暗夜小巷中，獨自走在回家的路上，那恐慌便到了極點。

春節過完不久，那個怪病的傳說竟消停了許多。大街上，商店裡，公交車上，卻默默出現戴口罩的。接著就一天一天多起來。

多年來，除了環衛工人，大街上很少見戴口罩的了。這種時候，它無聲無息地出現在一張張陌生的臉上，便傳達出一種恐慌的資訊。那一張張只露出眼睛而看不清面目的臉，讓人覺得藏著許多心機。於是沒戴口罩的，感到了自己的危險要大得多了。彷彿人家已經有了護身的鎧甲，自己卻全然暴露在無形的箭矢之下。就像文革初期，大街上出現了戴紅袖章的人，沒戴的，就有些不自在，不安全。越到後來，戴的人越多了，那些依然沒戴的，就幾乎成了當然的另類。於是，那些醫藥商店門口，就出現了多年不見的排隊，大家一個個默默等候著，互相間還保持著一個距離，這種文明的排隊習慣，終於一下就讓人們學會了。

茹嫣單位也有人戴口罩了。特別是向來大大咧咧的江曉力也戴上了。

茹嫣見了一笑說，一路上遇見“非典”了嗎？

江曉力說，我倒不怕，我媽說，你成天外面跑，別把那東西帶回家來。你讓我們安生幾天。

茹嫣向來不喜歡戴口罩，熱乎乎溼漉漉地糊在臉上很難受。她喜歡痛痛快快的大口呼吸，呼吸清晨那種沁涼的潮潤的空氣，讓它們像泉水一樣從自己的鼻腔一直流到肺裡。

江曉力說，還是小心好。別幸福生活還沒開始就犧牲掉了。

又來了幾個姐妹，一個個竟都戴了。愛俏的，還是彩色帶花的。不久之後，這類口罩流行為一種新潮飾物。

那天晚上，茹嫣在QQ上見到達摩，和達摩說到戴口罩的事。

達摩說，是啊，久違啦——口罩。不過，你看見的是口罩啊，我看見的是恐慌。

達摩又說，這些天，那些人連家電都不修了，怕我們上門把病毒帶去了。原來定好日子的，都說往後再說吧。

和茹嫣聊了幾句，達摩說，這個話題有意思，我去敲一篇文章。

達摩退出QQ，打了一個題目《久違了，口罩——兼談民眾恐慌》，抽了一支菸，就滴滴答答敲出了下面一些字：幾十年來，好像有過兩三次大規模的戴口罩運動，印象最深的，是六十年代那一次。當時流行的是腦膜炎，好像後來又叫乙腦。不過那時候不是老百姓自己要戴，是上面規定要戴。不像現在，老百姓要戴，一些官員卻專門發表電視講話說，一切都正常，根本無須戴。一些公共場所，保安竟干涉人家戴口罩。

口罩曾給我留下過不太愉快的記憶。那年我還上小學，就突然通知上學要戴口罩，不戴口罩的不許進校門，回家去拿，沒有拿來的，不許上課，沒有上課的，要算曠課，曠課三堂以上的，就要開除。這幾乎是我上學以來最嚴厲的法規了。那時口罩要一毛二一個。一毛二是窮人家半天的飯錢。有同學的父母就去單位衛生所開紗布，回來自己做。有同學只有一隻口罩，外面戴髒了，翻個面再戴，兩面都髒了，晚上洗一洗，洗完在煤爐上烤乾第二天再戴。有同學一路上都不戴，快到校門了才戴上。校門口，有一大幫同學執勤，像電影裡日本人檢查良民證。一個個檢查，想混過去都不行。有一次，我忘了戴，快到學校想起來了，父母親都上班，家裡房門已上鎖，正在焦急之中，遇見一個同學，跟他說好話，讓他進門之後，將口罩從院牆那邊扔過來。沒想到課間操的時候，又檢查一遍，這次沒人給我扔了，於是被老師趕回家去，還要家長來。這是我的家長第一次被叫到學校去。我為此被父親好好罵了一通。從此我頭天晚上就將口罩放在上衣口袋裡。

反正那幾個月中，口罩成了我的一種壓迫，給我無憂無慮的童年投下過陰影。在校門口檢查了口罩之後，還要喝一種中藥湯水，那湯水微甜，很多同學都喜歡喝。那時候沒有飲料之類的東西，連糖都很稀罕，所以喝那種湯水，成為許多同學的一種享受。喝完湯水，還要再朝喉嚨裡噴一種藥水，那藥水的味道不好，將剛才那湯水的美好感受都破壞了。有同學就提出，先