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已屬別人了。”這何氏夫人在車中分明聽得此話，不覺淚落如雨。岑秀又問道：“但不知這裡還有他家親族麼？”老者道：“他家別無親戚，只有一個族中叔子，去年也死了。你要知他家的細底，只有前面那高大牆門有旗竿的蔣宅，是與你令親最相知的，只去問他家，就知始末。”

岑秀謝過老者，即向車邊來稟知母親。岑夫人帶淚道：“我已聽得了，如今在這途路中，又無個棲身之處。我卻知道你外祖父在日與這本村中蔣公是垂髮相交，自幼同進學，後來都出去做官。他公子與你母舅又是同窗弟兄。我們小時節，都是通家往來的。他公子的面貌，我還記得。方才那老人家所說蔣姓，莫非就是他家？你可再去問聲，他家可是做過淮安二府的麼？”岑秀復去問那老者，果然就是這蔣家。岑夫人道：“既是他家，如今我們在這客途，進退兩難，不如竟去投他，或者有個棲身之處，再作商量。”

岑秀遵命，就隨車輛步行進得村來。到了蔣家門首停住車輛，岑秀整整衣冠走進牆門。只見一個老兒在門凳上打盹。岑秀上前拍了他一下，這老兒醒來，看著道：“你這小相公是哪裡來的？”岑公子道：“從江南來的，你家少爺可在家麼？”那老兒道：“我家只有一個大爺，沒甚麼少爺。”岑秀笑道：“就是大爺，可在家麼？”老兒道：“我家大爺今早約了一班朋友去打獵去了，不知到多咱才回來。你問他怎麼？”岑秀聽說，心中想道：如此不湊巧！又問道：“你大爺既不在，家中還有何人？”老兒道：“還有個老奶奶、大娘子在家。”岑秀道：“可有小相公麼？”老兒道：“有個小相公，在學堂裡讀書。”又問：“有幾歲了？”老兒道：“有八九歲了。”

岑秀聽了，到車邊一一說與母親知道。岑夫人道：“他家老奶奶，我自小相隨大的，做人極是要好。你竟去叫他通報：我們姓岑，從江南來探親的，就是了。”岑公子依命，去與那老兒說知，那老兒見有女眷在車中，就依言往裡去通報。

不一時，看見裡面走出一個僕婦同一個大丫頭來，問道：“老奶奶問說：”可是這裡何式玉大爺的姐姐麼？‘“岑公子道：”正是。“那丫頭即轉身進去。沒多時，只見裡面走出一位六十上下的老婆婆來，一手扶著丫頭，背後一位中年婦人、一個十六七歲的齊整女子跟著出來，口中只叫：”有請。“岑公子即到門外，同梅嫗攙扶母親下車。

進得門來，這老婆婆已迎到儀門口了。岑夫人一見，認得正是蔣家嬸子，多年不見，鬢髮斑白。岑夫人道：“嬸嬸可還認得我麼？”老婆婆道：“喲囉，怎麼不認得？我記得送你出門時，你只得二十來歲，你如今已是半老的人了。”一面說著話，就拉了岑夫人的手，同到廳上。岑夫人問道：“這兩位想就是大娘子母女了。”老婆婆道：“這個是媳婦。這個是老身內侄的女兒，因他十來歲上沒了父母，就在我身邊過活的。”岑夫人道：“原來是蘇家的姑娘。”因指著岑秀道：“這是你老人家的侄孫兒了。”老婆婆道：“好個小相公。”當下岑夫人就請老婆婆坐了拜見。老婆婆道：“喲囉，我又彎不倒腰，不能回禮，只行常禮罷。”岑夫人不肯，一定要磕下頭去，老婆婆叫媳婦攙住，只受了兩禮。然後與大娘子平磕了頭，隨叫岑公子過來拜見，因自己將老婆婆攙住，叫岑公子叩了四叩，起來又與蔣大嬸叩見，蔣大娘子要還禮，岑夫人一把攙住，也受了兩禮。老婆婆叫內侄孫女與岑夫人磕頭，岑夫人也還了兩禮，又與岑公子平見了禮。然後，梅嫗與僕婦、丫頭們彼此叩見過了。婆媳二人讓岑夫人坐下。岑公子侍立母側。蔣婆婆道：“小相公，你且去把車上行李檢點明白，叫小廝元兒先搬卸在東廂房內。”又吩咐老家人：“叫車伕在耳房裡歇息，管待酒飯，牲口牽在後槽餵養，明日打發他起身。”一面吩咐丫頭看茶，端正便飯，就請岑夫人到裡邊上房相敘。

岑夫人看見老婆婆還是當年一般親熱，心中才得放懷，遂一同到內室來坐下。老婆婆便道：“你多年沒有音信，老身時常記念。自你父母亡後，你兄弟雖娶過兩個弟婦，只生得一個女兒，又不在了。不想他少年夭折，說來真是可傷。你可惜來遲了幾年，不得相見了！”岑夫人滿眼垂淚道：“總因天南地北，不幸良人早逝，遺此一子，年紀幼小，不能前來探望，以致多年不通音信。不料我兄弟遭此不幸，不知何故，竟致家產盡絕？”說到此處，淚落如雨。老婆婆道：“你且免愁煩。但是你母子此番到來，一定別有事故？”岑夫人就將避仇原委說了一遍：“……如今身在客途，進退兩難，因想這咱只有嬸嬸與母親一般，自小相隨的，故一竟到來，看望嬸嬸，又好問兄