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“公……姑娘！”

那起初過來的侍婢驚訝地喚了一聲，卻在少女淡淡的一瞥中低下了頭來，快步退在一旁。

“這位姑娘生得面善，不知道如何稱呼？”

少女的目光在季崇宇有些紅漲的面容上掃過，唇角滑過一抹淡笑，這才將目光凝向了季重蓮，她雙手靜靜地疊在身前，舉止落落大方，微揚的下頜帶著一種卓然天成的高貴氣質，說話的聲音卻很是親切柔軟，讓人心生好感。

“我姓季，姐妹中行五。”

季重蓮回以淡淡一笑，眼前的少女與李照都知道這裡埋葬了一位貴人，卻又偏不署名立碑，這情景好生詭異。

但能和李照牽扯上關係的，這少女來頭定是不小，她剛才好似聽到那侍女喚了一聲“宮”，是姓宮的“宮”，還是公主的“公”？

若是後者……季重蓮沒來由地心中一凜，或許這座孤墳牽扯到什麼宮廷秘聞，若是無意被捲入其中，後果怕是不堪設想。

季重蓮垂在袖中的拳頭微微收緊，此地果然不宜久留，還是應該早些離去免生事端的好。

“姓季？”

少女眼波婉轉眉頭輕蹙，上京的閨秀她都略有耳聞，怎麼就沒聽說過眼前這一位季家五姑娘？

少女問詢的目光轉向了身後，立時便有一機靈的侍女上前附耳低聲說了些什麼，她這才恍然大悟，看向季重蓮的目光不由多了一絲憐憫。

“想必季五姑娘是來拜祭亡母的，林間溼寒，本……我便不多留你了。”

少女唇齒間打了個旋，卻還是讓她給繞回來了。

季重蓮如蒙大赦，與那少女鎮定地告辭了一番，拉了季崇宇轉身便走，拐過小道的盡頭更是腳步飛快沒有絲毫停歇，倒是叫紅英與碧元在身後追得氣喘吁吁。

直到回到他們落腳的廂房，季崇宇喘了口氣後，這才敢問出他心中的疑問，“難不成姐姐知道她的身份，這才跑得這樣急？”

“不知道。”

季重蓮搖了搖頭，神情肅然，“但能和嶺南王世子牽扯上邊角的，又豈是咱們招惹得起的，還是遠遠避開才好。”

“喔……”

季崇宇似懂非懂地應了一聲，腦中卻浮現出那少女端麗的面容，她的美與姐姐的又不同，若是說姐姐是一朵幽然綻放的雪蓮，那麼她便是一朵俏麗明媚的牡丹，同樣的美，卻可以這般張揚和霸氣，她的身份一定不簡單。

就在季重蓮他們走後，侍女們已經迅速地將一應祭品魂帛紙片擱置妥當，其中一人扶著少女跪在柔軟的灰色蒲團墊上，她雙手合十，目光中閃著點點淚光，“母妃，今日又是你的祭辰，女兒不孝，這麼多年過去了，仍然沒能為母妃洗刷冤屈，讓您在天之靈都得不到安慰，女兒……嗚嗚……”

少女說著已是泣不成聲，便有侍女上前勸慰道：“公主，娘娘的冤屈終有一日能得昭雪，咱們且耐心等著，好人有好報，壞人也必定逃不脫天理迴圈！”

原來這位少女便是皇帝與鸝妃之女朝陽公主，想當年皇帝與鸝妃極其恩愛，鸝妃貌美尤其一副歌喉更如黃鸝一般婉轉清脆，皇帝最愛聽她撫琴彈唱，鸝妃一時寵冠後宮風頭無兩。

可木秀於林風必摧之，鸝妃的得寵早就換來無數有心人的嫉妒，層層算計，處處陰謀，鸝妃即使早小心提防著也著了他人的道，被皇帝親眼撞見她與侍衛衣不蔽體地攤倒在床榻上。

皇帝龍顏大怒，當場便斬殺了那侍衛，之後還不盡興令人將其五馬分屍，而鸝妃也被賜鳩酒，一代美人從此香消玉殞，卻連墓碑也不能立。

朝陽公主原本是皇帝的掌上明珠，可經過此事後也被皇帝給冷落了去，沒有了鸝妃的庇佑，年幼的朝陽公主在宮廷中艱難求生，那些迎高踩底的嘴臉她見慣了去，若不是她懂事後亦發乖巧孝順，懂得討好皇帝，如今也得不到後宮中應有的尊榮。

朝陽公主嘆了一聲，緩緩斂去美眸中的淚水，看了看天色，好似有些失落一般，“今日照哥哥不會來了吧？”

按輩份，朝陽公主是李照的堂姑母，可她的年紀卻足足小了李照三歲，私下裡便喚他“照哥哥”。

“世子爺不是早已經讓人送信給公主，就算今日不來，明日也會到的，當年世子爺受過咱們娘娘的恩情，可是一輩子不會忘呢！”

侍女說到這裡眸光一轉，將朝陽公主給攙扶了起來，笑道：“何況公主在這裡等著，有美相伴，世子爺怎麼捨得不來？”

“碧墨，你這張嘴越發沒規矩了。”