第7部分(第2/4 頁)

生命。“二貴人同時飲藥自殺。”

將皇太子劉慶母子整倒後，野心勃勃的竇皇后，為了排除異己，又將矛頭對準了夫君劉炟後宮另一對姐妹貴人。這便是和竇皇后同年入宮的梁貴人姐妹。和宋貴人、竇皇后一樣，梁氏姐妹，也是出身不凡的大家閨秀。姐妹倆的伯母，是劉秀女兒舞陰長公主，父親則是封為褒親愍侯的梁竦。梁貴人小的時候，母親因病早逝，此後姐妹倆由伯母舞陰長公主撫養。劉炟稱帝后第二年，16歲的梁貴人與姐姐一同進入後宮被封為貴人，兩年後梁貴人生下了兒子劉肇。

氣急敗壞的竇皇后，眼見貴人一個個生下了皇子，於是又要除掉梁貴人姐妹。不過，頗有心眼的竇皇后，這次不象整宋貴人時那樣明火執仗，而是採取釜底抽薪的方式，一步步地除掉梁貴人。為此，她強行將梁貴人兒子劉肇收為養子，由她撫養，“後養為己子。”竇皇后目的，是想透過培養感情，伺機立劉肇為皇太子。果然劉慶被廢后，已經成為竇皇后養子的劉肇，沒費周折地被劉炟立為皇太子。

劉肇被立為皇太子沒多久，竇皇后開始翻臉不認人。陰險狡猾的竇皇后，和當初大整宋貴人一樣，更加瘋狂地迫害梁貴人，“欲專名外家而忌梁氏。”開始，不知竇氏陰謀的梁貴人之父梁竦，還以為外孫被皇后收為養子，是件大好事。全家人為此還私下表示慶賀，“竦傢俬相慶。”當竇皇后聽說梁家相慶的事，很不高興，“諸竇聞之，恐梁氏得志，終為己害。”於是，詭計多端的竇皇后，先從梁貴人父親下手，然後準備將梁貴人等一網打盡。為此，她親筆寫了一封匿名信，莫須有地誣陷梁貴人父親梁竦謀反。公元83年（建初八年），“乃作飛書以陷竦”，面對竇皇后無端陷害，梁貴人姐妹氣得不知所措，終因憂傷過度抑鬱而死，“貴人姊妹以憂卒。”不明真相的劉炟，在竇皇后挑撥下，又以謀反之名將梁竦關押入獄，“陷竦等以惡逆。”梁竦被關起來後，劉炟下令漢陽太守鄭據，對他嚴加審訊，“傳考（梁）竦罪”，梁竦經不起折磨，最終死在獄中。梁竦死後，家屬則被髮配到遙遠的九真（今越南清化、河靜一帶）。就連梁貴人伯母舞陰公主，竇皇后也不放過，將她也攆出京師，遷到新城（今河南伊川境內）並讓人看押起來。“辭語連及舞陰公主，坐徙新城，使者護守。”梁貴人被竇氏陷害致死後，懾於竇皇后淫威，此後再也沒有人敢議論皇太子劉肇身世。“宮省事密，莫有知和帝（劉肇）梁氏生者。”從此，後宮人對竇皇后更是畏懼，而竇皇后由是更加專寵無比。

廢太子引發外戚、宦官交鋒對陣亂朝政（3）

竇皇后之所以瘋狂地要廢掉太子劉慶，然後再整倒梁貴人等輩，目的只有一個，就是要由她專權，然後復興一度失勢的竇家勢力。果然，將宋貴人、梁貴人姐妹一個個除掉後，竇皇后開始大肆重用孃家兄弟，不斷擴充自家勢力。

竇皇后哥哥竇憲，弟弟竇篤等人，從此憑著她的蔭庇，一個個專權作威。自從妹妹被立為皇后，竇憲官運亨通，先被拜為郎官，再遷侍中、虎賁中郎將。弟弟竇篤則為黃門侍郎。“兄弟親倖，並侍宮省，賞賜累積，寵貴日盛。”就連親王公主，以及光武帝劉秀皇后陰氏和明帝皇后馬氏諸家，見了竇氏兄妹一夥，都要讓著三分，“自王、主及陰、馬諸家，莫不畏憚。”竇憲仗著妹妹是皇后，看上了明帝劉莊女兒、沁水公主劉致一處園田，強行奪為已有。“憲恃宮掖聲勢，遂以賤直請奪沁水公主園田，主逼畏，不敢計。”之後，劉致根本不敢說這件事。一天，劉炟經過園田，才知道了真相。而當劉炟當面查問竇憲時，竇憲竟然撒謊耍賴。劉炟查明真情後，將竇憲狠狠訓斥了一頓，“今貴主尚見枉奪，何況小人哉。國家棄（竇）憲如孤雛腐鼠耳。”意思說，公主園田你都敢奪走，普通百姓的，恐怕你想佔多少就佔多少。但是你不要忘了，如果你再這樣下去，不管你後臺有多硬，真要把你趕到一邊，比扔掉一隻離群小鳥和老鼠還要容易，“國家棄憲如孤雛腐鼠耳。”竇憲一聽，十分害怕，“憲大震懼。”竇皇后後來知道這事，怕事情鬧大，一時也十分緊張，“皇后為毀服深謝，良久乃得解，使以田還主。”之後劉炟看在竇皇后面上，雖然再沒有追究竇憲劣行，但從此卻不重用他。“雖不繩其罪，然亦不授以重任。”

公元88年（章和二年）二月，32歲的劉炟因病而逝。竇皇后養子、年僅10歲的皇太子劉肇嗣位為帝，是為和帝。劉肇即位後，尊竇氏為皇太后。並由“皇太后臨朝。”經過多年苦心經營，竇皇后終於如願以償，掌握了夢寐以求的東漢王朝權柄。

面對年幼