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三匝，何不獻城來降？”漢王指項王罵道：“汝出爾反爾，非君子焉！”項王亦道：“汝拋子棄女，又豈是人為？”漢王大怒，令申屠嘉取箭射之。項王望見，撥馬回來，下令楚軍攻城，漢王親率士卒堅守。攻防一日，兩邊各折了些人馬，項王引軍暫退。

漢王見楚兵不退，深患之。乃謂張良道：“久若如此，必被項王所擒。”張良道：“眼下之危，非陳平不可救之。此人智術，別有奇處，非人所能料之。”漢王大悟道：“韓信臨伐魏之初，曾叮囑寡人，言與項羽交戰，必有難解之時，非陳平不可脫厄也。若子房不言，寡人幾乎忘卻。”方欲招之，人報陳平已回，來報軍情，漢王急令招見。陳平入見，漢王道：“天下紛紛，何時能定乎？”陳平道：“大王所慮，不過為滎陽之圍。若大王從臣之計，不過數日，可解此難。”漢王急道：“公有何計？”陳平道：“項王為人，恭敬愛人，廉節好禮之士多往歸之。至於行功賞爵邑時，卻多吝嗇，自重其地，士亦因此而不附。今大王傲慢少禮，故廉節者不來之。然大王能依功封人以爵邑，所以頑頓、好利、無恥之士亦多歸漢。如大王誠能各去兩短，集兩長，天下指麾而即定也。今大王恣意侮人，難得廉節之士，故有此厄。然視西楚，亦有可制亂之人，彼項王梗直之臣如範亞父、鍾離昧、龍且、周殷之輩，不過數人耳。大王能捐出萬斤黃金，使臣用以行反間之策，間其君臣，以疑其心。以項王為人，意忌信讒，必內相誅。大王至時舉兵而攻之，破楚必矣。”漢王讚道：“公言極是！”乃令左右取黃金四萬金，交予陳平，恣其所為，不問出入。

陳平受金而退，乃吩咐心腹小校，懷金出城，混入楚營，賄賂項王左右，佈散流言。不出數日，楚軍營中士兵皆三三兩兩，交頭接耳而說，皆言諸將如何如何。早有聞者報與項王道：“軍中傳言，說鍾離昧、龍且、周殷等人為大王之將，功勞多矣，然終不得裂地為王，皆欲與漢為盟，共滅項氏，分王中原九郡。”項王大驚，急暗中聚集項族眾將商議道：“寡人所依仗外姓者，不過此數人也。今言其反，雖是流言，未知虛實，卻也不可不防。”項悍諫道：“可盡殺之，別遣將佐代之，以絕後患。”項纏道：“不可！所言諸公，皆西楚重臣，未省其實，不可輕殺。不如將這數人盡除官職，以防不測。若查明實為誤傳，可再復諸公之職。”項王從之。方欲行時，范增來見，謂項王道：“適聞大王欲削鍾離昧諸將之職，臣以為切不可也！臣料此必劉季詭計，請大王切勿輕信。”項王道：“人言：‘無風不起浪’，此事料也不是空穴來風，如留此數人在身傍，寡人終不能心安也。”范增道：“大王若疑諸將，不如別調他處，不必去其官職，以防人心離變。”項王道：“亞父之言甚是。”次日，項王聚將道：“近聞張耳居趙稱王，韓信有伐齊之意，不可不分兵防之。”乃令鍾離昧引一軍往北河口拒趙；龍且引一軍還守定陶，以助齊王田廣衛齊；周殷回彭城理事，防韓信來襲。三人亦聞得流言，心甚怏怏，各引軍去了。

項王乃以曹咎、司馬欣、董翳分代三人之職。曹咎道：“軍中起流言，不知是否漢將所為。前日漢王曾使使議和，大王未許。今不如使使至滎陽，明為議和之事，暗中打探城中虛實。”項王從其計，乃喚一精細之人，吩咐一番，令其往滎陽來見漢王。漢王方醉，聞楚使至，令傳入幕下見之，禮節甚是周到。使者尚未開口，漢王便問道：“歷陽候近日安好乎？”使者隨口答道：“老當益壯，寢食如常！”漢王乘著醉意，又詢問數語，皆是問候亞父之意，使者甚疑，不敢細問。少頃，陳平入謁，附耳而言，漢王便起身而出。陳平謂使者道：“今日漢王醉酒，汝先至館中休息就食，明日再見漢王。”遂親引使者至館驛，漢王已使坐備下酒菜侍候，酒食豐盛，皆以太牢之具盛之，陳平在一旁陪酒。方食間，陳平問道：“亞父可有訊息來？”使者道：“吾奉項王之命來使滎陽，未聞亞父有何叮囑。”陳平聞之色變道：“吾以為是亞父之使，原來是項羽所派。”言畢，拂袖而出。侍者入，將食物持去，復以惡草之具盛食來，不過粗糧清湯，不堪食之。使者盛怒，未敢言之。

次日，使者再至城署中時，漢王已拒而不見。使者遂惱，乃辭歸楚營。將滎陽所見具報予項王。漢王聞之心驚，怒道：“匹夫安敢如此？”使者道：“亞父自以功高，常有欺凌大王之心。必是其不滿大王之封，亦欲南面稱孤，便合鍾離昧、龍且、周殷之輩，與劉季合盟，共謀大王。”項王以為是，乃令使者先去，不許張揚。

使者去不多時，范增入見，催項王進兵。項王問道：“亞父以為如何？”