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這個……我不敢，誰知道那陳贊化會不會從別的方面將這事給坐實了。

你要不幫忙，我可就死路一條了。

那哪能呢，周大人，皇上對你一直寵信有加。你認個錯不就完了？

這事，太大了，我看皇上這次是真火了，不是認錯能挽回的。

呵呵，既然皇上是真火了，我怎麼敢瞎幫忙呢？

你是怕引火燒身？

不敢。

那是為什麼？

……

還是怕引火燒身。你以為躲得遠遠的，這火就燒不著你嗎？

周大人……

在內閣，也就我倆走得近一點，我現在熊熊燃燒了，你怎麼著也得出手相救啊……

周大人，我……

你現在潑點水過來，還能把火給滅了。可你要是見死不救，可別怪我過來抱住你！

周大人，你……

要燒一起燒，也不枉我們同事一場。

周大人，做人不能無恥到這個地步。

關鍵時刻，顧不上那麼多了。

周大人，請聽我說……

沒什麼好說的，潑水過來！

我潑水過來……已經於事無補了……

這話怎麼講？

據我所知，陳贊化已經另找上林苑典簿姚孫渠、給事中李世祺以及前湖廣副使張鳳翼為人證，要坐實大人之罪啊！

我跟你在密室裡說的話，怎麼會有這麼多人知道？

隔牆有耳啊，大人。

那怎麼辦？

只有一個辦法了。

你說。

找溫體仁。

為什麼要找他？

陳贊化乾的所有這一切，背後都是溫體仁在指使。

讓我向他求饒？我首輔的尊嚴何在？

關鍵時刻，顧不上那麼多了。

你……什麼意思？

周大人，做人不能不無恥——為達目的，可以不擇手段。

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第五節周延儒跪在溫體仁腳下（1）

周延儒最終還是選擇了跪在溫體仁腳下。

曾經，他只跪崇禎。現在，他跪溫體仁。

崇禎是皇上，溫體仁是他部下。但在周延儒看來，這兩人沒什麼區別。

都是能決定他命運的人。

而周延儒敬畏命運。

為躲過命運之劫，必要時可以委曲求全。

溫體仁拼命拉周延儒起來。周延儒誓死不起——他要溫體仁放他一馬。

作為交換條件，他將讓出首輔的位置，甘願做他的副手。

倆人調個個兒。

溫體仁心裡冷笑：都死到臨頭了，還想在仕途上混啊，能保住命就不錯了。

但表面上溫體仁一臉委屈：周大人說哪裡話，我可從來沒有非分之想啊。至於你說的陳贊化所幹之事，那確實不是我指使的。我……我指揮不動他啊。

周延儒落淚：看來溫大人還是不肯救周某一命啊……

溫體仁誠懇異常：周大人太抬舉我溫某了。你我之命都捏在皇上手裡，我哪有什麼能力救你周大人的命呢？

周延儒考慮了一下，一咬牙：如果我舉薦溫大人為首輔，我……我選擇告老還鄉呢？

溫體仁一愣，臉上的笑容凝固了：這老東西，又往後退了一步。答應，還是不答應呢？

周延儒提醒他：溫大人，周某經此一劫，已無心於仕途，只想安生度個晚年，老死於林下啊。難道這個要求，你都不能滿足我嗎？

周延儒說到這裡，悲從中來，又啞啞地哭開了。

溫體仁心一軟：那你要溫某怎麼做呢？

周延儒：很簡單，讓陳贊化撤疏。

溫體仁很為難：這疏已經上到皇上那兒了，怎麼撤得回來？

周延儒：他只管撤疏，剩下的事我來做。

周延儒話說得果斷，溫體仁心裡卻是一激靈：剩下的事你來做——你會不會把我做進去呢？陳贊化一撤疏，你溫體仁算是洗白了。那麼陳贊化算怎麼回事，很明顯，在皇上眼裡，他就是誣告。陳贊化誣告那就難逃懲罰啊——光懲罰陳贊化一人就可以了嗎？你周延儒會不會把我也咬出來？農夫與蛇的故事這年頭可是天天在上演啊……

溫體仁幾乎可以肯定，按照周延儒的處世，他是百分百會這麼幹的。到時候，他的首輔位置安然無恙