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他穿了。喚長班叫二輛車　，周升伺候五人上了車，同到便宜坊來。五人下車進門，北山穿了那身衣服，覺著左不是，右不是。走進西軒，只見有四五隻狗搶一塊肉，正在那裡廝打起來。堂倌拿著棍子亂打，那銜肉的一隻白狗，忽地躥出來，在北山身上撞過，汪的一聲，那塊肉落在地上。北山嚇了一大跳，啊呀一聲，大叫道：“不好了！”發怒起來。瞥見旁有一擔樹枝，就抽著一枝趕出去，喊道　：“這個王八羔子，真沒開眼，怎麼撞起我來　。”那隻狗見有人趕來，飛奔去了。北山直趕到門外，那狗不見，喊罵了一回，走進來，踏著那狗丟下的一塊肉，滑了一跤。堂倌看著，忍不住笑。燕樓見了，頓足道：“你怎麼這個樣子？”北山拉著伯蓀說道：“你的衣服被那隻惡狗銜著一塊油光光的肥肉撞將來，沾了一大塊骯髒。”就拉起灰色袍給伯蓀看道　：“你看，這不是麼！可惡東西，我尋著打它，它一溜煙逃了。”鶼齋皺眉道：“還要多說！快隨我們進去吧　。”心裡十分煩惱，想今日不該同他來。既已到此，沒法了。又咐耳叮囑了一回，方同進內堂。見韓稚芬已在內，想見過了。稚芬道：“小弟恭候久了。”四人道　：“不敢。弟等因有些事，所以來晚，望勿見怪。”稚芬吩咐設席道：“沒有別的客了，就請入席。稚芬推北山首坐，北山亦不謙讓，立著不言語。主人敬酒，北山亦不道謝　。呆了臉，睜了眼，總不則聲，亦不就座。伯蓀等代為著急。鶼齋道　：“北山不甚會客套，既是稚翁請你首坐，恭敬不如從命，坐了吧　。”北山作了一個大大的揖，就坐下，記著昨日伯蓀的言語　，見別人吃，他也吃；別人不吃，他也不吃　。酒至半酣　，伯蓀取枇杷，誤落醋碟子　內。北山見了，就舉起箸來，亦夾著一隻枇杷，放在醋碟子內亂滾。仲玉、鵜齋看了，又好氣，又要笑，只得勉強忍住，北山尚不覺著。正是：窮途落魄，忽逢青眼憐才；年少登科，別有紅鸞入命。不知後事如何，且聽下回分解。

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第二回　師傅憐才成美事　進士衣錦得榮歸

話說荀北山正夾了枇杷，在醋碟子內亂滾，鶼齋、仲玉捏著一把汗。韓稚芬手裡舉起酒杯，與燕樓笑江南風景，講得興頭，幸不曾看見。停了一回，稚芬有些酒意，對北山說道：“僕見足下，非等閒之輩。現在時事艱難，朝廷求才若渴。望足下深自磨勵，異日直上青雲　，鵬程萬里，上報閽闔，下立門庭，方不負士君子讀書十年所志呢　。”伯蓀等個個著急，不知北山回出什麼話來？只見北山噘了嘴，俯首沉思了一回，不慌不忙答道：“功名富貴，鄙人觀之，若浮雲耳。大丈夫修己以俟命，患不能自立，不患不達。且所謂達者，固與俗人有異。有君子之達，有小人之達。匹夫而為百世師，一言而為天下法，此君子之達也。其未得之也，患得之；既得之，患失之，此小人之達也。老先生高見以為何如？”稚芬改容起敬道　：“足下果然器識不凡，不愧龔師傅見重　。”此時伯蓀等齊放下了心。只見稚芬問伯蓀道：“北山兄今年貴庚？”伯蓀道　：“十九歲。”稚芬道　：“懸弧之慶，在於何月？”伯蓀轉問北山，北山早搶說道：“七月二十八日酉時生的。”稚芬記在心裡。

坐一回，主客各散了。北山與鶼齋、仲玉同車，伯蓀與燕樓同車，回爛面胡衕來。半途中，伯蓀與燕樓說道　：“上席的　時候，萬分著急。到後來韓公對他說幾句話，嘴裡不好說，心裡止不住的亂跳，不知他要說出什麼來，那就罷了。誰知他回答幾句尚可，卻也奇怪，不像他說的。”燕樓道：“可見福至心靈。”伯蓀將枇杷的事說了道　：“幸而稚芬未見　。”燕樓大笑。

到了會館，北山脫下衣服，交還伯蓀。伯蓀在燈下細看，那件馬褂略有酒痕　，夾袍子的下半截　，果見有一大塊油亮亮的漬子。無可如何，也就罷了。北山回房，將稚芬席上的言語想了一回，又細想自己回答的話，覺得句句是好，就快活起來。又想道：觀察公既賞識了我，為何不提及親事，卻問我年庚、生日，到後又不說什麼了，莫不是年紀不相配麼？這樣看來，十分有八分的不成了。又轉念道：或者因我在席，不好說明。可恨我在外幾年，不曉得人家定親是怎麼的。又恨道：伯蓀、仲玉，惶恐是我的朋友，不給我說幾句好話，我要去問他們，時時被他們搶白。咳，朋友是靠不住的。心中似轆轤一般，上床想了又想：有時似可以巴望得成，自笑一回；有時覺得不能成了，心中發躁起來　，枕褥上似有針刺的一般　。掀開了被坐起來，那燈影昏昏沉沉，半明半滅。聽院中正打二更