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一日的過下去了。貝季瑰聞北山下獄，象沒事一般，北山卻仍是忘不了貝小姐，夜則形之夢寐，晝則託之筆墨。那時有些好事的，曉得北山翁婿間的事，編成一隻歌兒，喚做《桃花塢裡舊鄉紳》，教兒童們滿街巷唱起來，人人詫為奇事，這且不表。

說話北山在獄中，匆匆又是五月。那時直隸義和團變起，鬧教堂，殺日本書記生，毀京津鐵路，朝中一班大員，如端王剛毅、徐桐、啟秀、趙舒翹這流人，都建議撫拳拒外，弄得紅巾滿地，　盜賊橫行，風聲鶴唳。傳到南方，北山聞了，便差一個隨身服侍的獄卒，日日去買新聞紙看。得了七月初四日，吏部左侍郎許景澄、太常寺卿袁昶正法的資訊　，便大罵剛賊、徐賊誤國。

到廿一日，北山又得信，聯軍破京，太后單車出走，皇上無下落，便放聲大哭，要自縊。看牢的獄卒不知他什麼心事，只恨這報紙作怪，以後便不給他買了。那時莊仲玉、樂伯蓀避亂南歸，來看北山幾次。誰知北山近日見了人，總是不言不語。這日伯蓀同了兩個朋友，一個是程教授，一個是秦進士，都是江左名士，來訪北山。伯蓀在案下檢得一張詩箋，題《聞西狩有感》，念道：回首長安感慨多，宸躬訊息更如何？半年縲紲思金闕，一夕煙塵渡玉河。算我無能空嘆息，逢人多淚自滂沱；聖朝恩澤知無限，應有遺臣夜枕戈。

程教授、秦進士痛贊了。伯蓀道　：“吾不料北山詩竟大長進了。”又看一首五律，念道：四郊多壘日，天子復蒙塵；縲紲微臣罪，封章丞相嗔。

國鈞誰致亂？家難更傷神；愛惜桃花好，從茲莫問津。

伯蓀笑了。秦進士見桌上有一幅箋對，卻是沒寫過的，便自己磨了墨，蘸了筆，對伯蓀說道：“吾有一聯寫在這幅對上，算奉贈北山吧。”更提筆寫道：牢中舊太史，天下大忠臣。

大字寫得小了些，潤了又看，看了又潤，約且一點鐘功夫，方才下款。程教授贊得了不得，伯蓀也不免附和幾句，就出來了。北山在獄中　，有時清楚，有時瘋狂。直到次年辛丑六月。

那時和議成了，賠罪的到各國去賠罪了，伏誅的伏誅了，三忠也表揚了。從前的諭旨，翻變大半，求媚各國。蘇州巡撫得榮祿密電，飭放北山。撫臺就派委員釋送回籍。看監的得信，即　至北山面前說道　：“荀老爺，大喜　。”北山正在呆坐，聽了這話，發怔了半日。不多時，委員差跟班來請荀老爺上轎，吩咐眾挑夫將書箱被囊都搬到船上。北山忽然大跳道　：“是了！是了　！”便向北面跪下磕頭，磕個不了。跟班及帶來的挑夫，弄得不知所為。還是獄卒略曉得北山意思，便上前拉起北山，說道　：“荀老爺不要慌，今日撫臺大人奉內裡的諭　。”北山頓足道　：“不用你說，吾都知道了　。”望外就走，跟班飛步趕出來道：“荀老爺，有轎子在這裡。”北山不答應，只管望前拼命的奔去。跟班便吩咐兩個轎伕趕去，自己進來，將北山所有物件打迭好了，叫挑夫送到船上，開發過獄卒，自己走出門外。只見一乘空轎歇在街上　，兩個轎伕趕去了　，還沒回來，只好守著。直等到傍晚，方見兩個轎伕，扶著一個拖泥帶水已革的翰林老爺，背後跟著四五十個兒童，拍手的拍手　，說笑的說笑，蜂擁而來。跟班便幫著轎伕將北山硬拉入轎，叫轎伕快快的抬回船上。自己跟著到胥門碼頭　，硬抱北山下了船　。那委員見了，嚇了一大跳，忙問道：“怎的？怎的？”轎伕稟道：“荀老爺出監的時候，不肯坐轎，飛奔望南去了。小的們兩人緊緊趕著，後來到一處，前面有河擋著，沒有路了，小的們正是喜歡趕得上了，哪知荀老爺回頭一望，就咕咚一聲，跳下河去。幸得河淺，經小的喊人救起　，沒傷什麼　。”委員點頭吩咐賞了，二人謝了回去，委員即叫開船。

北山在船上，有時哭，有時笑，有時大罵，弄得一個委員，三個跟班，一夜不安。委員便恨上司派上這個好差使，三個跟班也搓手嘆氣。次日，到了常熟　，打聽得北山與莊仲玉至好，便去拜莊仲玉。仲玉聞北山釋放　，大喜　，又聞在船上鬧了一夜，知道他有些瘋氣，也不在意。就喚兩個家人，到南門碼頭上去接。不多時家人領著北山來了，滿身泥濘，一見仲玉，雙　手抱住了仲玉的腰，哭道：“仲玉，今日給你長別了。”莊仲玉大駭，忙問道：“你這話怎講，決不要如此。”一面說，一面要將北山雙手拉脫。北山緊緊抱著不放道　：“昨日有諭旨，要將我就地正法了。吾死後沒有什麼掛念，但願我一班朋友個個不要做餓狗才好。伯蓀、燕樓吾不及見他們了，煩你去將吾的說語告訴他們吧　。”說罷　，放手望外就走。仲玉正要舉步趕時