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部官閒求稼穡；江亭地近接蒹葭。

一幅宅門上的是：且將清酒酬佳節；莫遣風塵化素衣。

一幅馬號上的是：未卜此生老驥櫪；可知何事因鹽車。

北山在樂家過了年，新年內拜年團拜，忙了半個月，便近年映家開館的日期了。北山搬行李進城，即辭伯蓀，心中依依不捨，含著眼淚。伯蓀忙勸慰道　：“吾趁上衙門的便，時時去看你。你歇了半月十日，也好出來同吾談談心。吾這床鋪不拆去，留著等你呢！北山勉強答應，便進城去了。這一去，有分教：客病纏綿，聞得顛翻風浪；秋光黯澹，頓看倒轉乾坤。欲知後事如何，且看下回分解。

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第八回　同豐堂飲酒高談　菜市口伏屍痛哭

話說荀北山在樂家過了新年，即搬到年映府中。年映領兩個兒子出來，一個叫犬子，一個叫狼孫，拜過先生，擇吉請酒開學，兩個學生已是成篇的了。白日不過逐日講講文理，逢三六九期上，出兩個題目罷了，也沒甚事，時時出來訪伯蓀。到了二月，莊仲玉也進京來了，住西磚胡衕。北山大樂，三人逢暇，無非聽戲上館子，有時也到些清靜的地方，如陶然亭、崇效寺、龍爪槐、法源寺，都是著名的　。鞭絲帽影，往來徵逐，這是做京官的習氣，不必細表。

這時候康有為聚集同志開保國會，康有為的高徒新會梁啟超，聯名請廢八股，京中譁然，大為震動。北山雖也聞見，只是同他們素不認識，不去附和。樂伯蓀丁毋憂送柩回去了，獨是莊仲玉東奔西走，跟著康、梁講變法事。到四月十三日，北山在同豐堂赴宴，同席是蔣司業正純，沈部郎筱華，韓太史甲，楊太史子鸞，主人是莫檢討竇人。飲至中席，沈筱華在靴腰裡挖出一張紙來道　：“這就是今日的上渝，兄弟看了半截，要緊出門，就放在靴腰裡，這條足定國是的渝旨，很要緊的，給諸公瞧瞧　。”蔣司業聽了，慌忙站起，舉起大袖，望沈部郎手內作了幾個揖，雙手捧將過來，高聲讀道：　數年以來，中外臣工，講求時務，多主變法自強。邇者詔書數下，如開特科。汰冗兵，改武科制度，立大小學堂，皆經再三審定，籌之至熟，甫議施行。惟是風氣尚未大開，論說莫衷一是，或託於老成憂國，以為舊章必應墨守，新法必當擯除，眾喙嘵嘵，空言無補。試問今日時局如此，國勢如此　，若仍以不練之兵　，有限之餉，士無實學，工無良師，強弱相形，貧富懸絕，豈真能制挺以撻堅甲利兵乎？朕惟國是不定，則號令不行，極其流弊，必至門戶紛爭，互相水火　，徒蹈宋、明積習　，於時政毫無補益；即以中國大經**而論，五帝三王不相沿襲，譬之冬裘夏葛，勢不兩存。用特明白宣示，嗣後中外大小臣工，自王公以及士庶，各宜努力向上，發奮為雄，以聖賢義理之學，植其根本；又須博彩西學之切於時務者，實力講求，以救空疏迂謬之弊，專心致志，精益求精，毋徒襲其皮毛，毋況騰其口說，總期化無用為有用　，以成通經濟變之才。

京師大學堂為各行省之倡，尤應首先舉辦。著首軍機大臣，總理各國事務大臣，會同妥速議奏。所有翰林院編檢、各部院司員、大門侍衛、候補候選道府州縣以下，及大員子弟、八旗世職；各省武職後裔，其願入學堂者，均准入學肄習，以期人材輩出，共濟時艱，不得敷衍因循徇私援引，致負朝廷諄諄誥誡之至意。將此通諭知之，欽此。”

讀畢，便責沈部郎不應將上諭放在靴腰子裡　，犯大不敬。

沈司業連連認罪道：“這是一時倉卒，以後當謹遵臺命。”蔣司業方沒話。莫檢討道　：“諸翁以為這條諭旨如何？”韓、楊兩太史齊聲道：“聖明極了，現在法是必得要變的。”莫檢討點首道　：“不差，前日康長素對吾說，他有三部書，是《孔子改制考》、《日本變政記》、《大彼得變政記》，都要進呈御覽　。吾也　想做一部《小彼得力求富強考》，去給長素參酌參酌　，也附進去　。”蔣業司問道　：“大彼得是什麼東西？”莫檢討半晌方答道　：“是阿非利加的皇上，初時也如中國一樣，後來變法自強了。吾說小彼得就是大彼得的小兒子，他繼承父位就出令各處開礦，開著數百萬金子，數百萬銀子，這麼大的珠子，這麼綠的翡翠，都搬進皇宮裡去，所以現在阿非利加洲比大英國還富。”

眾人齊讚道　：“果然竇翁博學，不愧名士　。”莫檢討將帽子一掀，又將三根鼠須捋了一捋　，說道　：“諸翁，弟是不做名士，要做新黨的。現在這些名士都沒用了　，新黨才能飛黃騰達哩。