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復疇聽了，不覺點頭。雖不曉得這詩是何人所作，卻微會詩意。又聽那人吟道　：“日落煤山收王氣，雲霾宣武駐天驕。”

又吟道：“刀筆未全更漢吏，衣冠有意厭華風。”長嘆一聲，拉那穿藍呢袍子的下去了。復疇正估量這二人是何等人物，見甄老練催維愛司下城，便也同下，上車投宿去了。

如今且將那二人表明，一人是後來出色人物，現在合眾國遊學，他的事業，這《轟天雷》敘不到他。一人便是書中主人荀北山。話說北山那年到了漢口，第二年就進京考散館，授職編修。那時莊仲玉、齊燕樓、汪鶼齋、樂伯蓀一班好朋友，都不在京。北山一人住在會館，便覺寂寞起來。恰巧有個故人的公子，約了同遊長城，北山雖同那人脾氣不合，卻自己也想去閱歷閱歷，便應承同去了。這次回來，已是十月。那日到了會館，長班稟道　：“羊都老爺來拜過。又聽說樂老爺昨日已帶家眷到京，現住際會堂。”北山大喜道　：“知道了。”忙趕到際會堂，與伯蓀相見。二人各訴了別後情事。伯蓀道　：“你現在一人住在會館麼？”北山道：“正是。吾頗覺寂寞，你尋得房子，吾要和你同住　。”伯蓀道　：“也好。但你從前的脾氣，可好些麼？”北山道　：“吾在應酬場中走走，覺得好些。但心裡發煩時，不知不覺露出故態來，這是沒奈何的。”

二人說一會，北山辭了出來，便去回拜羊都老爺。原來羊都老爺替北山謀得一館，是一個宗室家裡。那人姓年名映，便對北山說了。北山要與伯蓀商量，羊都老爺道　：“這有什麼商議處，你初時不是說要個館第麼？吾給你尋得一家宗室，也就　不委屈你了　。”北山不則聲　。少頃，卻又應了。羊都老爺道：“即如此，吾去說定，教他們挨年送聘帖好了。”便舉茶送客。

北山回到會館，肚裡思量一會，又在燈下看了一會書，不覺煩躁起來，想道　：“吾好好的娶了夫人，有財有貌，又逢著不體貼人情的丈人、丈母，不許我在家過快活日子。如今在外面東飄西蕩，吃盡辛苦，吾想要這翰林何用？”又轉念想道　：“不是翰林，也不能給貝家對親　，況現在雖然吃苦，只要得了差，放主考學政出去，那時去接吾那夫人，丈人、丈母也就沒得說的。忽又想京中的窮翰林車載斗量，等到發疏齒豁，還開不著坊，吾倘象他們的樣子，如何好呢　？”想到此，覺心中一酸，眼淚撲簌簌的掉下來。要想尋伯蓀去談談，便走出會館。長班道　：“荀老爺，天已不早，不必出去了　。”北山不應，三腳兩步，趕到際會堂來。那時伯蓀已睡，忽聽蔡升進來稟道　：“荀老爺來這裡看老爺　。”伯蓀因風塵辛苦　，朦朧欲睡，便說道：“請荀老爺回去，明日來吧　。”蔡升去說了，不多時，又進來說道：“荀老爺不肯去，定要見著老爺。”

伯蓀知他瘋性發了，忙穿衣拖鞋起來，走到院中，見北山正在門口探頭探腦。伯蓀笑問道　：“你這時候還來做什麼？且到客堂上去坐　。”二人到客堂上坐下，北山將羊都老爺薦館第的話，說了一遍。伯蓀道　：“這也很好，你儘可去，再不要胡思亂想了　。”北山不語，停一回嘆道　：“吾這回來，懊悔不及了。”伯蓀道：“有什麼懊悔呢？你的心，我很知道。吾當初的念頭，想請你教教兩個小兒　，你不嫌菲薄，倒可以日日聚面。

繼而一想，吾在京一年，用度也不省，你知道吾家裡並不是什麼有錢的，只好刻苦些過日子。兩個小兒自己教了，一年也可以省一二百兩銀子。況你在吾處，吾又沒有勢力提拔你，也不是個了局。你還是去就宗室，常日子巴結些，以後好想法。就　是吾與你一城之隔，也時時可以相見的　。”北山不做聲。伯蓀又道：“吾今日已去看了兩處房子，一所就在後面，房錢太貴，且沒有馬號。一所在官菜園上街，有二三十間房子，房價也不多，吾就定下了　。這數日就要搬去　。你今年且搬來伴我住過年，好麼？”北山大喜，連聲應了。伯蓀催他回去。

到了第五日，伯蓀移居官菜園，收拾一間書房，留北山住下。二人逐日盤桓，倒也快活。北山便將滿腔心事，放下了一半。歲月如箭，不覺已近殘年。那時年映已來拜過北山，送了聘帖。北山也去回拜了。到了除夜，樂家內堂結了燈綵。伯蓀請老太太率領夫人子女，在神前上供。正在熱鬧，北山一人在書房，觸動心事，無限淒涼。少頃，伯蓀出來，吩咐開飯，二人酌酒閒談，北山言語模糊，大非往日。伯蓀覺著，想替他排解幾句，只是無語可說。一會吃過飯，伯蓀進去，取了幾幅硃砂箋，喚僕人磨就墨，請北山寫了三幅春聯。

一幅大門上的是：農