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軍加藤清正、島津義弘、小西行長三部開始有條不紊地收拾戰利品，準備撤退。而對峙的明軍，卻依然毫無動靜，仍舊被矇在鼓裡。

如無意外，日軍將攜帶其掠成果，揹負著殺戮的血債，安然撤回日本。

然而意外發生了。

就在此前不久，日本五大老（豐臣秀吉五位託孤大臣）嚮明軍派出使者，表示如果朝鮮派出王子作為人質，並每年交納貢米、虎皮、人參，日方出於憐憫，將會考慮撤軍。

今時今日，還敢如此狂妄，似乎有點不近情理，但事實上，這是日軍的一個策略。為了掩護即將到來的撤退，必須麻痺敵軍。

可是他們萬萬沒有料到，這個所謂的計策，卻起了完全相反的作用。

因為麻貴同志雖然姓麻，卻很難被麻痺。畢竟在明朝政府混了幾十年，什麼陰謀詭計都見過了，日本人在這方面，還處於小學生水平。

所以麻貴立即判定了日軍的真實意圖——逃跑。

此時是十一月七日，麻貴命令，全軍動員，密切注意日軍動向，隨時準備出擊。

十一月八日，駐紮在古今島的陳璘接到密報，確認豐臣秀吉已經死亡，日軍即將撤退。他隨即下令，水軍戒備，準備作戰。

明軍知道，日軍不知道明軍知道。在千鈞一髮的局勢中，戰場迎來了最後的寧靜。

無論如何，雙方都已確定，生死成敗，只在頃刻之間。

十天之後，最後攤牌。

萬曆二十六年（1598）十一月十八日，加藤清正突然自蔚山撤退。然而，出人意料的事情發生了——明軍並未阻攔。

隨後，駐紮泗川的島津義弘也率第五軍撤退，明軍仍然未動。

五大老一片歡騰，在他們看來，撤軍行動十分成功，明軍毫不知情。

然而接下來，一個訊息打斷了他們的歡呼——小西行長被攔住了。

作為腦筋最靈活的日軍將領，小西行長的反應極快，獲准撤退後，他立即帶兵，日夜兼程趕赴海邊，卻看到了等待已久的明軍水師。

但小西行長並不驚慌，因為這一切早在他預料之中。

順天離海較遠，不利逃跑，而沿海地區水路複雜，易於封鎖，如果明軍不來，那才是怪事。

為了實現勝利大逃亡，他已想出了對策，並付諸實施，而到目前為止，事情進行得十分順利，順利脫身指日可待。

但事實上，五大老錯了，小西行長也錯了。

明軍放任加藤清正和島津義弘逃走，並非疏忽，而是一個圈套的開始。

在之前的十天裡，麻貴對局勢進行了認真的分析，他清醒地意識到，日軍有意撤退，但憑藉明軍目前的兵力，是很難全殲敵軍的，恰恰相反，對方已有了充足的撤軍準備，如果逼狗跳牆，後果將很難預料。

唯一的方法，就是逐個擊破。

但日軍是同時撤退的，明軍兵力有限，魚與熊掌不可兼得，如何做到這一點呢？

十一月四日，他終於找到了那個方法。

就在這一天，陳璘出海巡視，突然發現自順天方向駛出一條日軍小船，行蹤隱蔽，速度極快。

要換在以往，陳璘會立即下令向此船開炮。

但這一次，他猶豫了，因為幾十年戰場經驗告訴他，不能攻擊這條船。

考慮片刻後，他派出了艦隻跟蹤此船，幾個時辰之後，訊息傳回，他的估計得到了印證——這條船的目的地，是泗川。

他立即將此時通報麻貴，雙方的判斷達成了驚人的一致：幾天之內，日軍將全軍撤退，而那條小船，是小西行長派出的，其唯一目的，是向島津義弘求援。

這正是小西行長的對策，他知道，一旦撤退開始，靠海的加藤清正和島津義弘必定能順利溜號，而他地形不利，很可能被堵住，到時只能找人幫忙。

加藤清正是老對頭，不幫著明軍打自己，就算不錯了，是絕靠不住的。

只能指望島津義弘了，他相信，關鍵時刻，這位二桿子是會拉兄弟一把的。

於是他派出小船通報此事，而結果也讓他很滿意，小船安全返回，並帶來了島津義弘的承諾。

後顧之憂解除，他終於放心了。

然而就在此時，麻貴和陳璘已經制定出了最終的作戰計劃：

中路董一元、西路劉綎密切監視日軍加藤清正及島津義弘部，發現其撤軍，立即上報，但不得擅自追擊。

水軍方面，陳璘部停止