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。奏疏一上來，朝廷就炸了鍋。海瑞這種傳奇人物，恨的人多，喜歡的也不少，大家開始吵作一團。而海瑞兄還是那麼有性格，啥也不說，上了個辭職報告——不想幹了。

吵到最後，報到了皇帝那裡，但萬曆兄的態度卻十分奇怪。他既不處理罵人的房寰，也不批准海瑞辭職。該幹嘛還幹嘛，搞得兩位當事人都非常納悶。

萬曆是一個很聰明的人。至少在海瑞的問題上，他比張居正要聰明得多。從一開始，他就沒打算真用海瑞，因為他很明白，這是個偶像型的人物，可以貼在門上，掛在牆上，燒香拜佛地供起來。

但絕不能用。

說到底，海先生只是個撐門面的。然而他自己，並不知道。

就這樣，他稀裡糊塗地在這個位置上幹了下去，直到萬曆十五年（1587）的那個冬天，死亡降臨到他的頭上。

他沒有兒子，僅有的妻子女兒也已先他而去。在他生命的最後一刻，只有一個老僕人陪伴著他，在寒風呼嘯之中，海瑞對僕人說出了人生的最後遺言。

按照常理，像海瑞先生這樣的奇人，遺言必定非同凡響，往往都帶有深刻含義，比如什麼人生短暫，努力工作之類，或是喊兩句口號，讓大家熱血沸騰一番。

然而海先生的遺言既不深刻，也不沸騰，只是讓人瞠目結舌：

“明天，你送六錢銀子到兵部。”

說完就去了。

這是一句看上去十分無厘頭的話，也是威名赫赫，語不驚人死不休的海瑞先生的唯一遺囑。

這句話的來由是這樣的：由於當年沒有暖氣，每逢冬天，兵部就會給各部的高階官員送柴火錢，數量也不多。

而在他死之前的那天，兵部送來了柴火錢，而經其本人測量，多給了六錢銀子。

這一次，我是徹底無語了。

在海瑞死後，他的好友僉都御史王用汲來為他收屍。遍尋海瑞的住處後，他只找到了幾件打著補丁的破衣服，和幾口裝著破衣服的破箱子。

為官三十年，二品正部級南京都察院右都御史海瑞，這就是他的全部財產。

在聽說海瑞的死訊後，南京城出現了一幕前所未有的場景：男女老幼無論見過海瑞與否，都在家自發為他守孝，嚎啕大哭。出殯的時候，據說為他送葬的人排了上百里，整整一日，無人離去。

人民，只有人民，能公正地評價一個人。

如何評論這位傳奇人物，實在是一個難題，對的說了，不對的也說了，現在要搞個總結，實在談何容易。

在名著《圍城》中，錢鍾書先生借用別人之口，對那位命運多變的主人公方鴻漸做出了這樣一個評價：

你是個好人，卻並無用處。

我想，這句話也同樣適用於海瑞。

在黑暗之中的海瑞，是一個無助的迷路者。

第三件事，才是一切的關鍵所在。

自萬曆十四年（1586）十一月起，一貫勤奮的萬曆皇帝突然變了。

他開始消極怠工，奏疏不及時批示，上朝也是有一天沒一天，大臣詢問，得到的答案是：最近頭暈眼黑，力乏不興。

既然身體不舒服，那就歇會吧，在當時的內閣首輔申時行看來，這不過是個生理問題。不久之後，沒準還要陪這位仁兄去天壇拉練，等一等就是了。

一直等到死，他也沒能等到這個機會。

到萬曆十五年（1587），萬曆兄算是徹底不幹了，不但不上朝，除了內閣大臣外，誰也不想見，每天悶在宮裡，鬼知道在幹些什麼，他的爺爺嘉靖皇帝怠工二十多年，看這個勢頭，這孫子打算打破這一紀錄。

事實上，他確實做到了。

在明代歷史中，有很多疑團，比如建文帝之謎，比如明武宗之死，對於這類問題，我一向極有興趣，研究之後，多少也能略得一二，只有這個迷題，我始終未能解開。

為什麼那個熱血青年會突然變成懶漢？為什麼偏偏是這個時候？為什麼偏偏是這種舉動？

一般說來，人性的突然轉變，往往是因為受了某種較大的刺激，那麼到底是什麼刺激？在萬曆十五年的深宮之中，到底發生了什麼？

以上問題，本人全然不知。

我唯一知道的是，自此之後，大明帝國進入了一個奇怪的狀態，迷一般的萬曆王朝正式拉開了序幕，無數場精彩的好戲即將上演。

【閃電戰】

萬曆十五年（1587），萬曆皇帝消停