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藏非常的失望，他說：

〃實在很遺憾。那位小孩昨天半夜來敲門。剛好我家主人大藏先生正要出門遠行，大家為了打點行李都尚未就寢………聽到敲門聲，有人開門一看，站在門外的正是你所說的城太郎。〃

在老店鋪工作的人大都為人正直，是以這位掌櫃鉅細無遺地描述，內容大意如下………

〃在這街上若有事發生時，可以去拜託奈良井的大藏先生。〃

有人這般告訴城太郎。於是他哭著跑來大藏先生的住所，訴說阿通被壞人擄走一事。主人大藏先生回答他說：

〃這種事情很棘手，為了慎重起見，我會派人去調查。如果是這附近的野武士或是挑夫所幹，立刻便能查出來。但如果是流浪漢所為的話，那可就難查了。不過無論是誰幹的，這些人一定會避開鬧區抄小路的。〃

大藏先生如此推測，立刻派人向四面八方追查，一直搜尋到今天早上。但就如大藏先生所言，他們並未找到任何蛛絲馬跡。

城太郎眼見他們查不出端倪，又哭了起來。正巧今早大藏先生要出遠門，於是他說：

〃怎麼樣？要不要跟我一起走？也許一路上可以邊尋找那位阿通姑娘，說不定還能碰上你的武藏師父呢！〃

大藏先生如此安慰城太郎，使他有如絕處逢生機，就決定跟隨。大藏先生便帶他啟程了………掌櫃一五一十地告訴武藏，並替武藏惋惜而一再地說………他們才剛離開二刻鐘呢！

的確，差了兩刻鐘再怎麼追趕也來不及。武藏好不惋惜，即使如此，他仍不放棄地問：

〃請問大藏先生是要上哪兒去呢？〃

他這一問，掌櫃的回答毫無頭緒。

〃就像您所看到的，店前不但沒掛出招牌，而且草藥都是在山上採好，一年分為春、秋二季出去販賣。主人帶著草藥到各國去行商，常有很多的空當，閒暇之餘到神社、佛堂參拜，或是去泡溫泉養身，或走訪各地民所，享受旅行之樂………這次主人的旅程大概會從善光寺經越後路到達江戶。〃

〃這麼說來，你並不清楚他到哪裡了？〃

〃主人從未把他的行程告訴過我們。〃

說完，掌櫃的又說：

〃對了，您喝杯茶吧！〃

掌櫃的突然改變話題，轉身進去拿茶。店面很深，看來得花點時間，而武藏根本無心在此逗留。

終於，掌櫃的端出茶來，武藏立刻向他詢問大藏先生的容貌和年齡。

〃是，是，你在半路上若是遇見他，一定一眼就能認出是我們主人。他大約五十二歲，身體強壯，方形臉。面色紅潤，有些痘瘡的疤痕，右邊的小鬢微禿。〃〃身高呢？〃

〃跟您差不多高。〃

〃他穿了什麼樣的衣服？〃

〃噢！他這趟旅行，聽說穿了一件在國買的唐木綿條紋衣服。這種衣服稀少，鮮有人穿，你若是想追趕的話，他的衣服將是很好的目標。〃

武藏已約略瞭解此人特徵，如果繼續與掌櫃的談下去，將會沒完沒了。因此掌櫃殷勤倒來的茶水，武藏只喝了一口，便立刻起身趕路。

在天黑之前無法趕上，但是如果連夜從洗馬趕過鹽尾的客棧，在今夜爬上那裡的山腰等待的話，應該可以追上兩刻鐘的路程的。在明日天破曉之前，從後面而來的奈良井大藏先生和城太郎將會透過那山腰。

〃對！我先超過他們，在前面等候。〃

當武藏經過贄川、洗馬，到了山腳下的客棧時，已近黃昏時刻。裊裊炊煙籠罩著街道，家家戶戶已點上燈火。雖時值晚春時節，這個山國卻瀰漫著寂寞幽靜的氣氛。

從山腳爬到鹽尾的山頂還有二里多的路程。武藏一口氣便登上山頂，在深夜之前就踏上伊宇高原。他這才放下心來鬆了一口氣。置身於星空下的武藏，疲憊得昏昏欲睡。

5

武藏沉沉入睡。

他躺在一座小寺廟裡，廟簷上懸掛〃淺間神社〃的匾額。

這間小寺廟正好位在高原上一個像拳頭般的岩石上，是鹽尾山的最高點。

〃喂！快上來啊！這裡可以看到富士山呢！〃

人聲傳入耳際，本來以手當枕躺在寺廟屋簷下的武藏跳了起來。只見燦爛的晨曦映著彩霞，卻不見有人影爬上來，遙望雲海遠處，富士山頭已被朝陽染紅。

〃啊！是富士山。〃

武藏如少年般發出驚歎。以往只在圖畫裡見過富士山景，在內心描繪過它的景色，此刻卻是他有生