第100部分(第3/4 頁)

甲州街道的兩旁並無像樣的街道樹，而且驛站的交通和制度也頗不完備。

很早以前………說來也不太久，就是在永祿、元龜、天正年間，武田、上杉、北條、以及其他人曾在此交戰。當時所使用的軍事道路，後來的人只用來往返，所以這裡並無裡街道和表街道之分。

從都城來的人，感到最不便的地方便是旅館，舉例來說，客人早上從旅館出發的時候，若麻煩旅館準備便當，通常只用竹葉把糕餅一卷，或者是用樹葉包飯糰………也就是說從藤元朝時代的原始習慣一直沿襲至今。

然而，現在在世子、初守、巖町一帶比較偏僻處的客棧，已經門庭若市，不同往昔，而且是下行的旅客比上行的還要多。

〃你看，今天又有旅行隊伍透過………〃

坐在路邊小石佛（譯註：用石頭雕刻而成的佛像，用以祭祀早夭的小孩）上面休息的旅人，看到一群遊客沿著自己剛才走過的山坡爬上來，覺得很有趣，便在路旁觀看，迎接他們。

最後，人群吵吵嚷嚷地來到他們面前，這才知道人數竟然如此可觀。

這群人當中有三十幾名是年輕女郎，清純少女大約有五人左右，再加上中年婦人以及男人們，總約四十人左右的大家族。

除此之外，他們所帶的行李有竹箱、長箱……箱子堆得滿滿的，其中一位四十來歲的男子，看起來是這個大家族的主人。

〃你們穿草鞋要是長水泡就換穿拖鞋，綁緊鞋帶繼續走。什麼？你走不動了！嘿！快點看好小孩，看好小孩啊！〃

那人對動不動就坐下來休息的女人們大叫，口氣尖酸刻薄，直催她們上路。

〃今天也會透過。〃

就像剛才路旁的人所說的，像這種都城女郎的運送，每隔三天就會出現一次。她們的目的地當然就是新開發的江戶。

自從新將軍秀忠鎮守江戶城後，都城文化突然移向此地，以進貢新開發的將軍膝下。而東海道或船路，幾乎是官用運輸，而且建築材料的搬運和大小將軍們的往來，往往佔用這些路線，所以像這樣的女郎隊伍只好忍受不便，取道中山道，或甲州道路。

今天帶領這群女郎來到此地的主人是伏見人。他本來是一介武士，不知為何淪落成妓女院的老闆。由於他生性機靈，頗有才幹，與伏見城的德川家攀上關係，取得移駐江戶的官方許可，不只他自己如此，更向其他同業者推薦後門，將女人陸續由西部移往東部，這個人叫做莊司甚內。

〃好了，休息吧！〃

隊伍來到路邊小佛像之處，順利找到休息的地方。

〃現在離吃飯時間還早，就吃便當吧！阿直婆，分便當給這些女人和小女孩們！〃

阿直婆立刻將一大箱的便當從行李車上卸下來，把用幹樹葉包著的飯糰一個個分給大家，女郎各自散開，狼吞虎嚥著。

這些女人個個面板被曬得焦黃，儘管她們的頭髮戴著斗笠或包著頭巾，仍沾上白色塵埃。中餐無茶無湯，但個個都大口大口地吃著飯糰，嘖嘖有聲。瞧見這般光景，任誰也無法想到她們將來會是賣笑的紅花………因為現在她們看起來既不美也不香。

〃啊！真好吃啊！〃

要是她們的父母聽到這些話，一定會傷心落淚的。

當中的兩三位妓女看到一名旅裝的年輕人路經此地。

〃喲！穿的可真體面啊！〃

第22節：青樓生意

第22節：青樓生意

〃可不是嗎？〃

女人品頭論足，其中一位說：

〃我跟那個人可熟得很哦！他經常跟吉岡武館的門徒到我店裡來玩呢！〃

從都城來看關東的話，感覺上關東人比北方人還要疏遠。

將來要在什麼地方開店呢？

女郎對於將來毫無頭緒，內心好不孤寂。因此一聽到是在伏見城熟悉的客人經過這裡，立刻引來一陣騷動。

〃你說哪一個人啊？〃

〃到底是哪一個呢？〃

大夥兒全都張大媚眼四處張望。

〃就是那個揹著大刀，威風凜凜的年輕人啊！〃

〃啊！就是那位蓄劉海的武士嗎？〃

〃對，對！〃

〃你叫看看啊！他叫什麼名字呢？〃

佐佐木小次郎走在小石佛的斜坡上，並不知道自己引來這麼多女人的注意，只是向她們揮揮手，便穿過馱馬和馱夫之間。

這時，有個嬌嫩聲音呼喚