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〃有沒有人知道劍術高手鍾卷自齋呢？〃

〃我們從未聽說過。〃

大家都這麼回答。

〃他是繼承富田勢源一派，自創中條流的大師。〃

又八試著詳加解釋。

〃沒聽過！〃

幾乎沒有人知道這個人。

終於他在路邊碰到一位看來略懂劍術的武士。對方告訴他：〃你說的那位鍾卷自齋即使還活著也已經老邁了。他以前曾去關東，晚年不知隱居在上州的哪一座山區裡，久不聞世事，你若想打聽他的訊息，要到大坂城詢問一位叫富田主水正的人，就可以知道了。〃

又八又問他富田主水正是何許人物。

武士說他是秀賴公的武術師父之一，從越前宇坂之莊的淨教寺村來的，屬於富田入道勢源的一族。

雖然聽得迷迷糊糊，但總是一絲線索。又八一到大坂就住進一家小客棧，並向客棧老闆詢問是否有這樣一位武士住在城裡？

〃有！聽說是富田勢源先生的孫子，但並非秀賴公的武術師父，而是在城內教導百姓武術。但這是很久以前的事了，幾年前他就回到越前去了。〃

客棧裡的人給他這些訊息，客棧位於大坂城裡，並常替城裡的人跑腿辦事，因此這裡的人所說的應比剛才的武士還可靠些。

客棧老闆也給他一些建議：

〃即使你到越前尋找主水正先生，也不知他在何處？與其到遠方盲目尋找，還不如去找伊藤彌五郎先生，可能較容易得到訊息。這個人以前的確曾經在中條流的鐘卷自齋這個人身邊修煉武功，後來自創流派叫一刀流。〃

這是個好主意。

但是，當他尋找到彌五郎一刀的住處時，他們說他最近幾年都住在洛外的白河邊。最近在京都大坂附近都看不到他的蹤影，不知道是不是又去遊學了。

〃哎呀！真是麻煩！〃

又八放棄這條線索，他告誡自己：〃欲速則不達。〃

又八禁錮已久的那顆年輕的野心，來到大坂之後慢慢甦醒了，因為此地極需人才。

在伏見城，新政策及武家制度已經建立得非常完整，但是大坂城目前正在招募人才，組織浪人軍，本來這是非公開性的。

〃後藤又兵衛大人以及真田幸村大人，明石掃部大人再加上長曾我部盛親大人等人，據說都受秀賴公私下的資助。〃

城內議論紛紛，比起其他任何城池，這裡的浪人倍受尊敬。大坂城的城邊小鎮是浪人的最佳住處。

長曾我部盛親就住在城外市郊，雖然還很年輕，卻剃了光頭，並改名叫一夢齋。

我決心不問世事了！

他如此昭示世人，寄情于山水和青樓間，但是一旦逢事發生時，他會立刻奮起。

為了報答太閣的恩典！

聽說他手下養了七八百個浪人，這些人的生活開銷全仰賴秀賴公的援助。

又八在大坂城待了兩個月，所見所聞讓他產生一種直覺：就是這裡！這裡就是我出人頭地的地方！

他非常興奮。

他以前曾經光腳扛著一支槍，跟宮本村的武藏馳騁在關原的天空下。當時的豪情壯志，久已遺忘。最近他的身體日益強壯，昔日的壯志打心底慢慢甦醒了。

他包袱裡的錢財越來越少，但是他還是覺得：我就要開始走運了！

因此，每天他都朝氣蓬勃，即使不小心腳被石頭絆到，也覺得運氣彷彿會從腳底萌芽似的。

首先我要先裝扮自己………因為時入晚秋，天氣漸寒，他買了適合自己的背心和外套。

由於長住客棧不符經濟，因此他借宿在順慶堀附近一位馬具師家中。平日東遙西逛，想回去就回去，不回去也無所謂，日子過得愜意又逍遙，也結交了不少知心好友，並磨鍊出謀生技巧。

他所以能如此順利，是因為他時時警惕自己要改頭換面，重新做人。

看啊！肩扛大槍，有人牽馬，身後跟隨二十幾名侍從，現任職大坂城京橋口的掌櫃，聽說他以前在順慶堀的河邊搬運砂石呢！

在城裡經常可以聽到這一類令人羨慕的傳言，又八靜靜地觀察著這一切。

人世間宛如一座蓋好的石牆，砌滿了壘壘石頭，無隙可鑽！

他開始有點厭倦了，可是他又想：這算什麼？還沒找到可攀援的空隙之前，看起來是這個樣子。要是能夠好好地把這座石牆切開，進到裡面就可出人頭地了！雖然非常困難，但總是有辦法的！