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有人說道：

〃好暗啊！老闆，我們會把酒灌到鼻子裡啊！〃

〃知道了，我馬上燒柴火。〃

酒店老闆在房子一角的火爐內新增柴火，爐火燒得更旺，屋外越是昏暗，屋內便越顯得通紅。

〃我一想起來就氣，前年開始，吉岡就一直積欠木炭錢和魚錢，其實這些金額對武館來說，根本微不足道。除夕那天，我們到武館收賬，竟然被他們攆出來！〃

〃別生氣！蓮臺寺野事件，就是因果報應，不是替我們洩憤、報了仇嗎？〃

〃所以我現在不但不生氣，反而非常高興。〃

〃吉岡清十郎也太不中用了，才會輸得那麼慘！〃

〃不是清十郎不中用，是武藏太強了。〃

〃對方才一出手，清十郎就斷了一隻手，也不知道是右手還是左手。而且還是被木劍砍的，你看，武藏夠厲害吧！〃

〃你親眼看到了嗎？〃

〃我雖然沒親眼目睹，但看到的人都這麼說。清十郎是被人用門板抬回來的，雖然暫時保住性命，卻一輩子殘廢嘍！〃

〃然後呢？〃

〃吉岡的弟子揚言非殺武藏不可，否則無法在江湖上扳回吉岡派的聲譽。但是，連清十郎都不是武藏的對手，還有誰能敵得過武藏呢？吉岡門中能與武藏一較高低、決勝負的，大概只有其弟傳七郎而已。聽說現在他們正到處尋找傳七郎呢！〃

〃傳七郎是清十郎的弟弟嗎？〃

〃這傢伙比他哥哥更有本事，但卻是個難以管教的二少爺。只要身邊有錢，絕不回武館。他還經常利用父親拳法的關係和名聲，到處招搖撞騙。看來，他是個無賴，到處吃喝玩樂，難以應付。〃

〃還真是難兄難弟。那麼偉大的拳法大師，竟然會生出這種兒子。〃

〃所以我說不一定是龍生龍、鳳生鳳啊！〃

爐火又暗了下來。火爐旁，有個男人從剛才就一直靠著牆壁打瞌睡。那人大概喝了不少酒，睡得正酣。雖然酒店老闆輕輕地新增柴火，但是薪木投入爐內時，火星爆裂，飛向那男人的頭髮和膝蓋。

〃這位客官，火會燒到您的衣服下襬，請您往後退一些。〃

男人遲鈍地睜開他那因酒和火而充滿血絲的眼睛，含糊說道：

〃嗯！嗯！知道了。加柴火的動作輕一點。〃

但是那人仍雙手抱在胸前，腳也不挪一下。他已經爛醉如泥，表情卻抑鬱寡歡。

從其酒品及臉上浮現的青筋看，此人正是本位田又八。

蓮臺寺野那天所發生的事，除了這裡之外，也謠傳到各處。

武藏越出名，本位田又八就越感悽慘。他出人頭地之前，不想再聽到有關武藏的事。但是，只要有人聚集的地方，即使捂住耳朵，還是聽到類似的話題。因此，連酒都無法為他解憂消愁。

〃老闆，再給我斟一杯。什麼？冷酒也行，用那個大酒杯。〃

〃客官，您不要緊吧？您的臉色都發白了。〃

〃胡說什麼！我臉色發白是天生的。〃

不知又喝了幾大杯，連老闆都記不清楚了，只見他一杯杯地猛灌。

灌完酒，他又將雙手交叉在胸前，沉默地靠著牆。雖然喝了那麼多酒，腳邊的爐火又燒得那麼旺，但是他臉上卻毫無血色。他心想：

〃什麼嘛！我做給你看！人要成功，並非非得靠劍術才行。不管是有錢人、有地位的人或是流氓，無論走哪一條路，只要能成為一國或一城之主就行了！我和武藏兩人才二十二歲，俗語說少年得志大不幸，因為這些人自認是天